Но это оказалось гораздо хуже, чем нападение. Ко мне шел Паоло. В чрезвычайно узких черных брюках, обтягивающем угольно-сером свитере, с улыбкой во весь рот и букетом нежно-розовых роз в руках. Я уже говорила, что ненавижу розовый цвет?
— Тебя приходится довольно долго ждать, — мы, значица, уже перешли на «ты»? Самоуверенность хоть ложкой черпай.
— Что ты вообще здесь делаешь, Паоло? — я слишком устала, чтобы скрывать свое раздражение, да и не хотелось мне этого делать. Спать мне хотелось. И еще пинка ему дать.
— Хотел увидеть тебя в более неформальной обстановке. Да, это тебе, — он протянул мне цветы.
— И что мне делать с этим веником? — я его взяла так, будто это была крыса. Хотя, не хочу их оскорблять. Я грызунов люблю.
— Ну, большинство говорит «спасибо» и ставит цветы в вазу, — невозмутимо проговорил Паоло, хотя его улыбка по краям приувяла.
— Запомни, а лучше запиши — мне от тебя ничего не нужно. НИ-ЧЕ-ГО! — я уже начала распаляться не на шутку
— Да ладно тебе, — он рассмеялся, и этот смех мне совсем не понравился. — Здесь, кроме нас никого нет: ни стаи, ни твоих кошек. Можешь не строить из себя крутую.
— Я. Ничего. Из себя. Не строю! — процедила я стальным тоном. Убить его прям здесь? Так ведь труп придется прятать… Отпинать его мне хотелось неимоверно…
— Какие мы грозные! Но я ведь знаю, что у тебя сейчас нет мужчины, — нас разделяло расстояние меньше шага.
— И что с того? Думаешь, в этом случае я кинуть тебе в объятья, руководствуясь принципом, что на безрыбье и ведро подстаканник?
— Так что, ты пригласишь меня к себе?
Он идиот или самоуверенный до глупости? На самом деле, кажется, уже без разницы. Я покачала головой и тихо, иначе заорала бы, холодно проговорила:
— Ты что, совсем дурак? Или считаешь себя настолько неотразимым, что тебе никто отказать не в силах?
— Ну…
— Так вот, мой ответ — нет!
— А может, нам все-таки попробовать познакомиться поближе? Устроить свидание, как обычным людям?
Нет, он точно дурак! Я вздохнула еще более тяжко. В спине опять появилось напряжение, да и спать захотелось. Еще бы! Пять утра почти. Вслух я сказала, нажимая кнопку лифта:
— Ответ все тот же — нет. Я страшно устала и хочу домой, спать. А тебя я вообще видеть не хочу. Так что вали отсюда.
Я швырнула Паоло его букет, вошла в лифт и нажала кнопку своего этажа.
Благо эта встреча никак не отразилась на моем сне. Заснула как убитая, выкинув из головы этого Паоло к чертям собачьим.
* * *
Что-то мерзко трендело над самым ухом. Во сне это точно быть не могло. Пришлось просыпаться. Я нехотя приоткрыла один глаз и практически с ненавистью уставилась на телефон, словно предлагая ему образумиться. Но нет, он продолжал требовательно звонить. Вот мерзавец. А автоответчик я не включила. Эх!
Я нехотя высунула руку из-под одеяла и взяла трубку, хрипловатым голосом проговорив:
— Да?
— Привет, Лео! У меня потрясающие новости! — голос Дени был бодр и весел до безобразия.
— Правда?
— Ага. Я встретила потрясающего парня… ну, вернее, мужчину. У меня с ним свидание.
— Рада за тебя, — буркнула я, скосившись на часы. Без пяти одиннадцать. Пять часов сна. Класс!
— Что-то ты какая-то еле живая. Я тебя что, разбудила?
— Угу.
— И во сколько ты вчера легла?
— Сегодня. В пять утра, — голос мой никак нельзя было назвать радостным.
— Ой, прости пожалуйста! Не нужно было звонить так рано.
— Ладно, чего уж теперь, — я села среди подушек, обвив вокруг себя одеяло. Миу забралась мне на колени и свернулась калачиком.
— В общем он такой классный! Красивый, обходительный! Прям настоящий джентльмен.
— И как зовут этого прЫнца?
— Заккария Мариен.
— Заккария? — я еле сдерживалась от смеха. Поиздевались же родители над кем-то!
— Это его полное имя. Но он предпочитает, чтобы его звали просто Зак.
— Еще бы! — смех все-таки вырвался на волю.
— Не смейся! Он сегодня встретит меня после клуба. Сможешь его увидеть.
— А не рано ли проводить знакомство на высшем уровне? — опять усмехнулась я. Похоже, мое чувство юмора проснулось. — Хочешь, чтобы я шлепнула на нем одобрительную резолюцию?
— Ну, что-то вроде этого.
— Ладно, посмотрим.
Этот Зак и правда оказался милым парнем. Не слишком высокий, подтянутый, плечистый, в безупречном костюме. Приятное, располагающее, с высокими скулами лицо гладко выбрито. Прямые каштановые, на грани огненно-рыжего, волосы подстрижены чуть ниже скул. Теплые серо-зеленые глаза. И то, как они смотрели на Дени, мне нравилось. В общем, мою одобрительную резолюцию он получил. О чем я и сообщила Дени, когда мы с ней остались одни в кабинете. И закончила словами:
— В общем, флаг тебе в руки, барабан на шею и поезд навстречу.
— Спасибо тебе на добром слове.
— Всегда пожалуйста, — широко улыбнулась я.
— А как твой флаг поживает?
— В каком смысле?
— В смысле ты же вчера с Андрэ встречалась?
— Ну да, — кивнула я, подумав про себя: «Ну начинается!»
— И как? Была романтическая обстановка со всеми вытекающими последствиями? — с некоторой долей ехидства спросила Дени, заглядывая мне в глаза.
— Ага, очень. Познакомилась с его старой подругой.
— Интересно… И как же так получилось?
— Очень просто. Она приехала в города на этот их саммит магов, — я старалась ограничиться лишь сухими фактами, не вдаваясь в подробности.
— И как она тебе?
— Да никак. Общего языка мы не нашли.
— Ревнуешь? — это было скорее утверждение, чем вопрос.
— Кто? Я? С какой такой радости? — мое возмущение было искренним, ну процентов на восемьдесят.
— Ну, меня-то можешь не обманывать! — рассмеялась Дени. — Ревнуешь — это хорошо, значит, ты его любишь.
— Чушь какая! — фыркнула я, а в голове вертелось: «А может и не чушь, может и правда… да не, вряд ли…»
— Как хочешь, — пожала плечами Дени. — Но Андрэ очень мил. Нет, может, и не идеален — таких просто не существует, но вы очень подходите друг другу.
Мы как раз закончили с делами, и я, прихватив пальто, закрывала дверь кабинета. Потом мы двинулись по коридору.
— Ладно, забудем об этом. Лети на крыльях любви к своему Заку. Он, небось, заждался уже.
Она улыбнулась мне той глупой улыбкой, от которой за версту веет влюбленностью. Но пару секунд спустя заметила:
— Похоже, заждался не он один.
— То есть?
— А ты сама посмотри.
Я посмотрела и увидела Таната. Он сидел в опустевшем зале и мирно беседовал с Заком, словно они были давними приятелями. Но стоило мне посмотреть на него, как Танат тотчас обернулся и улыбнулся мне. Сегодня он убрал свои волосы в эдакий небрежный конский хвост. На нем были классические черные брюки, черные ботинки и снежно-белый свитер. Рядом на стуле покоилось светло-бежевое кашемировое пальто.
