— Я историк, член радуги, помнишь? Хотя клан аметист достаточно большой, не все в нем принадлежат радуге, состоят на службе. Когда сопоставил факты — твою рыжую шкуру, наивность, манеру попадать в неприятности, то сразу понял, чей отпрыск передо мной. А потом эти оригинальные взгляды на жизнь. Куратор Сийа твоя бабушка. Отец — ее сын. Он прошел испытание и стал вторым подряд стражем из одного и того же клана, больше того — семьи. Подобная преемственность невероятна, так как такое стечение обстоятельств редко случается. Куратор Дайорат стал стражем после своего отца, самого Великого Молчуна. О нем в радуге ходят легенды. Трудно быть достойным таких предков. Знаешь, Ося, малышу действительно тяжело. Я теперь понимаю, как отчаянно он жаждет соответствовать своему семейству и как плохо у него получается.
— Вот уж спасибо, — вырвалось у меня. Приласкал, так приласкал. После характеристики Пилона, наверное, любой почувствует себя везунчиком. Но Осирис обратил на слова коня гораздо меньше внимания, чем тот рассчитывал. Я молча позлорадствовал. Икуб нахмурился и сказал:
— Все эти слова о возможном мятеже, заговоре против радуги. А если, правда? Может ли радуга быть в опасности? Странно, что ты, Пилон не волнуешься.
— Еще чего? Если из-за каждого слуха землю рыть, с ума сойдешь. Я не страж, не ищейка. Подобных заданий никто мне не давал. Да, о каких мерах идет речь, если мы застряли здесь? В мире, из которого неизвестно как вырваться.
— А эта штука на ухе Кайората еще действует? — задумчиво поинтересовался матахи, внимательно слушающий разговор.
Пилон тщательно встряхнулся, по его шкуре прошла мелкая дрожь. Лоснящиеся бока коня быстро вздымались, словно он неизвестно почему разволновался. Фыркнув, и нервно подергивая ухом, Пилон подошел к водоему, наклонился и спросил:
— Появились идеи?
Матахи закрыл глаза и ответил:
— Неустойчивые порталы имеют только один плюс, они совершенно не контролируются радугой. Если нам удастся открыть его, то вы выберетесь отсюда, но куда забросит, не знает никто. В том месте может вовсе не быть ворот, или они тоже будут заблокированы. Но это не мои проблемы. Так что, ради обретения утраченного покоя, я согласен помочь. Хотя, и ваша помощь мне понадобится.
— Мы согласны, — после некоторой, назовем ее театральной, паузы ответил жеребец.
Пока длилось обсуждение деталей предстоящей операции, я думал. Мы были совершенно чужими друг другу существами всего лишь пару недель назад. То, что связало нас, лишь случайность, хотя и нередкая в жизни. Вместе с тем, я радовался этой случайности. Впереди ждала неизвестность. Хотя я молод, неискушен и ничего не понимаю в политике, меня обеспокоила ситуация радуги. Все разговоры о ней почему-то были запрещены в нашем доме и мне почти ничего не известно о том, что же это за мифическое сообщество. Знаю, звучит нелепо, но благодаря Пилону произошло открытие того факта, что отец страж белого посоха. До сих пор, единственные доступные мне сведения заключались в знании, что отец обладает огромным авторитетом и занимает высокую должность. Что он надеется на достойного продолжателя рода. Меня. О, крылатая богиня Мио, глуп или слишком мал? Почему меня держали в неведении все эти годы, почему почти не дали сведений о мирах?
— Может, ты просто делал все наперекор, боролся с окружающими за свои убеждения, а в последнюю очередь прислушивался к словам родителей? Сопротивляться ради сопротивления сомнительная тактика. Не учится, делать все по-своему, как нравится тебе, — Раздался над ухом голос Пилона. Неужели я говорил вслух? Похоже на правду.
— Нам стоит отдохнуть перед путешествием. Неизвестно что ждет впереди, — ответил я.
— Конечно, малыш. Но прежде обговорим. Возможно, наши дороги скоро разойдутся, стоит решить как вести себя дальше.
От его слов, что-то заныло в душе. Так быстро? Конец. Дороги разойдутся и все?
— Кайорат, вода что, прополоскала твои мозги? — рявкнул Пилон. Я собрался силами, сглотнул и прислушался к речи коня.
— Итак, Тхатсидттхф поможет покинуть этот мир и перейти куда-то в другой. Переход совершим совместными усилиями. Мы с Осей дадим энергию, Тхатсидттхф откроет портал с помощью этой энергии и ключа Кайората. Поскольку магия вывороченная, только он и сможет. На той стороне, уж сориентируемся как-нибудь. Не впервой чай, верно?
Мы кивнули. Матахи вылез из водоема и вразвалочку подошел к нам:
— Напоследок, хочу сказать вот что. Если ваше путешествие продолжится, постарайтесь связаться с радугой. Если нужна будет помощь матахи, сошлитесь на меня. Хочется подложить свинью соплеменникам. Они не смогут отказать, родовое единство, понимаешь. И будьте осторожны. Вы не особо мне нравитесь, но враги радуги не нравятся еще больше. Каждый из вас может стать жертвой интриг. Да, и не верьте россказням про историю о моем отшельничестве. Ложь от начала до конца. Теперь, подойдите к водоему. Это и есть портал.
Не сдержавшись, Пилон выругался. Мы подошли к водоему и выстроились в ряд. Я уставился в синюю глубину, она для меня внезапно обрела таинственность и новизну. Тишина нарушалась бормотанием матахи. Звуки речи, отрывистые, рычащие, похожие на низкое и угрожающее шипение, а потом клекот или пронзительный скрип заставляли напряженно вслушиваться. Ухо начало греться. Я заметил, сильно скосив глаза, что ключ сменил цвет. Это не был тот яркий зеленый первого перехода, а скорее мутный грязный оттенок, но и не фиолетовый же! Осирис заулыбался, значит, мы смогли открыть проход. Повизгивание матахи затянулось на одной ноте, а затем он резко замолчал. Водоем никуда не исчез, но внутри него образовалась воронка, подернутая какой-то радужной пленкой. Врата подергивались, пленка становилась то более, то менее прозрачной и по ней шла некрасивая рябь.
— Прыгайте, да поживее! — скомандовал матахи. Я взглянул на него и шагнул за исчезающим в воронке Осирисом. Меня охватил ужас. Совершенно потеряв ориентацию в пространстве, я крутился и вертелся в водовороте темного воздуха. Вспышки света чередовались с абсолютной тьмой, трясло и закручивало так, что желудок сжался в тугой комок. После очередного умопомрачительного кульбита послышался хлопок, которым заложило уши, и я получил мощный пинок под зад. Пролетев несколько метров, шумно плюхнулся в песок, проехался на пузе и, набрав в пасть песка, наконец, остановился. Отплевавшись и откашлявшись, я поднялся на подкашивающихся лапах и разочаровано вздохнул. Похоже, портал переместил нас обратно в пустыню барбусов.
— Ужасно. Просто отвратительно. Но, тем не менее, поздравляю, нам удалось!
