- Шеф, я…
- Не шефкай мне тут. И слезь со стола, оболтус.
Я прикусил губу, стараясь не высказать то, что кипело в душе. Один из моих самых лучших, самых верных людей так меня подставил.
Я мог расстаться с ним, но оскорблять не хотел. Слишком во многом он мне помогал до сих пор. Слишком многое понимал, а что не понимал, то брал на веру. Непреодолимую веру в меня, и мои принципы.
- У меня будут проблемы из-за твоего этого похода? – хмуро спросил я, глядя, как он слезает со стола.
- Нет.
Я раскрыл канал инфосети, связался с банком и перечислил на его счет довольно внушительную сумму.
- Деньги я тебе перевел. Марш к ребенку, и пока не вырастишь, не показывайся мне на глаза. Чтобы в ближайшие пятнадцать лет я тебя не видел. Потом – возвращайся. Работы будет много.
Он ушел, а у меня на сердце было тяжело.
В попытке отвлечься, я открыл принесенную им книгу и начал читать.
Неделю спустя я собрал все необходимые мне для претворения описанного в книге текста в жизнь предметы. Работать приходилось в режиме строжайшей секретности, и далеко от любого из городов. Все компоненты были чуть ли не штучными, и я догадывался, что у меня будет право только на одну попытку. При неудаче я просто не смог бы попробовать вновь, ввиду того, что некоторые субстанции было уже невозможно достать в наше время.
Честно попытавшись оптимизировать процесс я уперся в то, что кто-то это сделал задолго до меня, и более простого, и менее энергоемкого решения уже просто не было.
Наконец, настал тот день, когда я принялся сплетать заклинание. Я стоял полностью обнаженным в пещере, где пролегала в свое время линия Лэй, и поэтому концентрация энергии была выше чем обычно. Магия колола меня в каждую пору на коже. Ароматы и зловония от всевозможных компонентов смешивались придавая моему разуму такую четкость мышления, что становилось даже больно.
Очистив разум от боли, от всех внешних раздражителей, я завершил плетение и повернулся к собственной тени, собирая ее руками, и вылепляя из нее подобие себя. В тот момент, когда основная форма была готова, я вышел из своего тела, ментальной проекцией наблюдая за всем происходящим, и принялся вести кропотливый труд, перебирая каждое мое знание, каждое умение и мысль. Что-то я оставлял только в собственном теле, но что-то помещалось и в тело теневого двойника. Я - творил.
Творил собственную аватару. Творил полноценное проявление самого себя. Разумного, наделенного собственной волей, но чувствующего и воспринимающего все также как и я сам. Наделенного моими знаниями и умениями. При желании я мог бы исторгнуть из себя любое желание или чувство и поместить его все целиком в свое творение, но мне это было ненужно. Я творил, подчиняясь безумной пляске энергии на моей коже и бурлящей внутри меня. Творил так, как до меня творили лишь немногие Высшие Маги, и упивался своим могуществом. Я создавал жизнь, и чувствовал себя подобным древним богам.
Когда я открыл глаза, в первый момент я не смог осознать, что за голый псих роется в моем складе припасов. Стоило мне пошевелиться, как он повернулся ко мне, и сказал:
- Ну что же… Давай перекусим и оденемся. Постой, ты же пить хочешь…
Я понял насколько он прав, только когда попробовал пошевелить языком. Рот был сух, горло нестерпимо саднило, а слабость была такой, что…
Он поднес к моим губам флягу и помог мне напиться.
Когда мой голос вернулся, первое, что я спросил, было совершенно неоригинальное:
- Что ты со мной сделал?
Он пожал плечами.
- Я – ничего. Это ты сделал.
- Что?
- Меня – рассмеялся он, напоминая мне своим смехом…
Меня. Он смеялся также как я. То есть, не совсем также, но это было похоже.
Тут, здравый смысл и память решили, что, пожалуй, хватит надо мной измываться, и хозяин заслуживает возвращения, и я начал вспоминать все, с момента как впервые вошел в пещеру.
- Я вспомнил.
- Шустро же ты. У меня больше времени ушло.
Я смог сообразить, что эти воспоминания я разделил с ним, чтобы он всегда помнил кому он обязан своим существованием.
- Есть хочешь? Разумеется, хочешь… Даром ты, что ли тут целую неделю надо мной трудился? Да еще и два дня в отключке провалялся.
Он подтащил припасы, и мы оба торопливо принялись насыщаться. Когда с этим делом было покончено, я посмотрел на него.
- Что?
- Да вот, думаю…
- О том, как меня называть? Ну уж это постарайся сам придумать, папаша.
- Какой я тебе папаша… Ты часть меня. Но не плоть от плоти, так что не сын. Ладно, разберемся. Сможешь переправить нас домой?
- Извини, – развел он руками – точно не получится.
- Почему? Все знания и силу я в тебя вложил. Должно получиться.
- Да ты и сам знаешь, почему не получится. Можно обладать силой и знаниями бога, но не его опытом и изяществом. Тебе достаточно бровью шевельнуть, чтобы дом снести, а у меня нет такого опыта. Я знаю магию, понимаю ее, но практики в ней у меня как у новорожденного. Вон, посмотри, я костерок попытался развести.
И он указал мне на обуглившуюся стену пещеры.
- Пламя то я вызвал, а вот опыта в контроле силы – нет. Так что – давай оставим магию тебе.
- Но чем-то ты должен же мне смочь помочь?
- Конечно. Ты засядешь за плетение, а я от твоего имени займусь бизнесом и текущими делами. Здесь знание важнее навыка.
- Хоть что-то хорошо – вздохнул я.
Освещения от магии в пещере было маловато, и поэтому мне никак не удавалось разглядеть его лицо. Вызвав простейшего «светлячка», я вгляделся в него и…
- Мы с тобой не похожи.
- Конечно. Ты же не дубликат делал, а аватару. Вкладывал все последовательно, но кое-что не вложил, вот и тело изменилось. Таким бы ты был, если бы в тебе было бы столько же, сколько и во мне. А дальше я еще изменюсь, в зависимости от опыта, который наберу.
Его странно было слушать. Периодически в его речи проскакивали такие же как у меня интонации, но основная странность была в другом. Казалось, что я сам себе задаю вопрос, и получаю на него собственный ответ.
- Теперь ты понял, почему в книге было сказано, что все маги, которые пробовали это сделать, уничтожали своих аватар?
