- Кто ты такой, чтобы обвинять нас? - удивились горожане. - Впрочем, мы настолько невежественны, что даже не в силах понять, в чём именно ты нас обвиняешь...
- Как это кто я? Как это кто? Я - великий подвижник истинной веры. Мои полномочия и мою силу ещё в III-м веке официально и всецело признал Лаодикский собор! Моя цель - внушать благолепный ужас еретикам и иноверцам! Ибо, что за ересь вы тут несёте? Подлинная Вера не может опираться на какую-то там "надежду", поскольку надежда - те же страсть и обман, ведущие к безумию и греху! Да откроются глаза ваши! Увидьте же, насколько она обманчива, она - демон, она - Люцифер! Отрекитесь от неё, от того, что всячески иссушает, искушает и губит душу! Отрекитесь пока не поздно, иначе Господь покарает вас! Покайтесь!
- Но в чём же нам каяться-то? - спросили его. - Ведь это не мы распинали Христа!
Отвечал он им на это:
- Но ведь его распяли люди, и вы люди. Покайтесь же! Иначе души ваши приберёт Люцифер, Сатана!
- Странны для нас речи твои, дорогой гость, - ответили ему. - Право же, ты говоришь об этом са-та-не с такой убеждённостью и Верой, что мы, так и быть, обсудим этот вопрос.. Ибо всякая Вера достойна, несомненно, всяческого понимания и сочувствия...
- Кто вами правит? - начиная чувствовать их слабину, спросил пришелец.
- А! Это, глянь-ка, во-он там... Видишь, рядом с храмом, небольшое здание с башенкой? На её шпиле развевается флаг с изображением ключа... Правит нами великая королева Дахут, дочь Гладрона. Ты хотел бы поговорить с нею?
- Да-да, именно с нею, и немедленно!
- Хорошо, мы с готовностью проводим тебя к ней.
Однако и беседа с королевой поначалу не имела никакого успеха. Проповедник потел и мучился в своём раззолоченном балахоне, а окружающие сочувственно смотрели на него и тихо-тихо переговаривались: какая тяжёлая работа у человека...
Тогда он понял, чем можно в действительности пронять этих твердолобых упрямцев.
- Ну, хорошо, - для вида согласился он. - Быть может, вы в чём-то и правы... Но вот беда, вы, занимаясь делами своими, часто ли вспоминаете о Боге?
- Так ведь всё - Бог, - с улыбкой отвечала ему королева. - Бог и то, чем мы занимаемся каждую из своих жизней. Мы все - мысли Господни, разве не так?
- И с этим я готов согласиться, - скрепя сердце, молвил пришелец. - Но вот Имя Божье, молитвы Ему, как часто вы творите их? Хватает ли у вас на это времени? А как быть ночью, когда вы спите?
- Всё время наших существований - одна непрерывная молитва Господу нашему... А к чему ты хочешь привести свои речи, о пришелец?
- А к тому, чтобы связь вашу с Господом нашим хорошо бы усилить.
- Это как? И... если ты прав, то как это можно было бы сделать?
- А очень просто. Так делают во всех цивилизованных странах. Прикажи отдать мне Храм в пользование. Я и мои черноризцы, мы будем в его стенах денно и нощно молиться, восполняя тем самым недостаток вашего общения со Всевышним.
Королева подумала и... согласилась. Предложение показалось ей целесообразным.
2
Для прокормления и содержания, а также в оплату работы служители Храма потребовали отдавать им десятую часть доходов. Никто не спросил: почему так много? ведь это были не просто верующие, но и очень доверчивые люди...
Далее, отец Индульгенций (так называл себя раззолоченный пришелец) приказал, чтобы горожане собирались в Храме не только по праздникам, но и каждый третий, а потом и второй день.
- Как же мы будем работать? - спрашивали те друг у друга. И решили испросить разъяснений у королевы Дахут.
Но тут случилось непонятное. Королева пропала, и дом её с башенкой стоял пустым, и флаг с изображением ключа не развевался на шпиле.
Она ждала ребёнка, наследника. Индульгенций объяснил, что королева, для поправки здоровья, отправилась на воды, а в своё отсутствие власть в городе поручила ему.
Они поверили и этому...
Теперь каждый не только третий или второй, но и вообще каждый Божий день проводил он службу в Храме, и вёл беседы, и читал проповеди, и его даже ставили в пример: вот ведь как человек старается во имя Веры!
Раз спросили его:
- Отче (его уже называли этим именем), скажи нам, а как же Любовь? Ты рассказывал нам о первородном грехе, и падении Адама и Евы, и мы начинаем бояться...
- Слабые люди. Её не надо бояться. Любовь - это то, что объединяет всех нас с вами и... хе-хе!.. - добродушно осклабился он, - конечно же, мужчину с женщиной. Не согрешишь так не покаешься, не покаешься так не спасёшься... Но бойтесь природы своей! Её и бойтесь! Знаю, как вы поклоняетесь природе своей, забывая, что всякая природа - тоже от Диавола! Ведь она даёт вам то, что не было сделано вашими руками, оно не было заслужено вами? Значит, она искушает, как искушает женщина. Ведь красота женщины - тоже именно от природы, она не заслужена этой женщиной. Она не заработала красоты, но смеет гордиться ею, и более того - подталкивает вас ко греху! Во грехе зачинаете детей, во грехе живёте, но близок Страшный Суд! Покайтесь же, пока не поздно, и вознесите молитву Господу нашему, чтобы поскорее над нами совершился бы Суд праведный и неотвратимый, ибо предстать перед Ним лучше как можно раньше, чем жить во грехе!
- Истинная Любовь, - продолжал он, - это Любовь к Богу и Святой Церкви! И нет Истинной Любви от природы, которой вы тоже, не чуя греха, поклоняетесь в сердце своём! Всякая природа - она от земли, от грешной материи, от диавола! Значит, она искушает. Бойтесь природы своей!
- Вы что-то говорили о надежде? Надежда - это тоже ложь. Лживые мечты, "авось" да "небось", да "ничего, обойдётся как-нибудь"... Разве не вы это говорите на каждом шагу? Разве не противоречит она Святой Вере? Разве не противоречат Святой Вере бессмысленные чаяния ваши, когда вы замещаете ложью и иллюзиями чистый взгляд на мир истинно верующего человека?..
- Было мне видение, - однажды сказал он, - возрадуйтесь же! Время надежд прошло, оставьте их! Ибо Конец Света грядёт со дня на день!
И его проповеди слушали верующие, добрые, доверчивые люди... И с каждой минутою Надежда покидала их сердца. Матери прижимали к себе детей, влюблённые прижимались друг к другу, старики молились, готовясь уже в эту минуту встретиться с вечностью...
А ещё они теперь очень боялись, что придёт Сатана. И не подозревали, кого, по наивности своей, давно впустили в своё простодушное сердце. И странная, слепая радость улыбками блуждала по их лицам...
3
Потом он заявил, что ему дана Высшая власть отпускать грехи. Правда, Храму потребуются дополнительные средства. Посему, отпускать грехи он будет не за бесплатно. Кто больше принесёт, за того и будем больше молиться. А богатым надо приносить больше, потому что богатство - это зло, и чем от большего его количества ты избавишься, преодолевая жадность, тем больше грехов с тебя спишет Господь... посредством обряда отпущения, конечно...
