Тофф как-то странно блеснул глазами, на миг на его лице проступила маска сомнения, но тут же всё вернулось к норме.
- Как твоей семье удалось столь долго выживать в Ничьих землях?
Я лихорадочно перебирал память в попытках найти хоть что-то, что могло бы подтвердить мою легенду, но - тщетно...
- Тофф, на правах спасителя я имею право требовать от тебя клятву неразглашения сведений, способных принести мне прямо или косвенный вред?
Дредастый на некоторое время замер, изучая глазами движение муравьёв.
- Можешь.
- Тогда дай эту клятву.
Тофф покопался в карманах жилета и вытащил, наконец, тонкую металлическую пластинку с изображением лица, составленного из чего-то, сильно похожего на японские иероглифы катакана. Лицо выглядело округло, добродушно, как у Будды, но при этом сквозили в нём некие хищные линии, напоминающие ястреба и волка одновременно.
- Дейминар, бог-над-тенью, владетель нитей Судьбы и справедливого суда, - мелькнувшее между пальцев небольшое лезвие вошло в ладонь, капельки крови бодрым ручейком украсили лицевую поверхность пластинки, выделив тёмно-красным лик божества. - Я, Тофф из Анклава Эри-Тау, сын рода Кавиарис, известный так же как Коротышка, клянусь душой, телом и предназначением перед спасшей меня и моих боевых друзей леди Кайной из рода... - недвусмысленный взгляд в мою сторону.
- Нет у меня больше рода, последняя я... - с печальным выражением лица проговорил я, - но отец звал нас Огнелисами, - а название уже по-русски, а то мало ли? Надеюсь, что этот бог удовлетворится такой общей характеристикой моего нынешнего племени?
- Леди Кайной из рода Огнелиса, что никогда, ни при каких обстоятельствах и пытках не выдам информации, доверенной ею мне, не предам огласке ничего, порочащего честь, достоинство, заслуги.
Пластинка засветилась багряным, потемнела и вдруг, извиваясь, словно живая, переползла на запястье Тоффа, дёрнулась и, мгновенно слившись с кожей, стала круговой татуировкой с изображением Дейминара, серо-стального цвета с чёрными вставками закорючек, похожих на клинопись.
Сознания коснулась мягкая волна извне, из таких запредельных далей, до которых мне вряд ли когда-нибудь суждено добраться: клятва принята.
Я вгляделся в Суть, убедившись, что никто ещё не пришёл в сознание: энергоканалы тонкие, едва-едва напитаны силой.
- В общем, такое дело, Тофф, - я старался откровенно не лгать, но и не выкладывать полный объём информации малоизвестному спутнику. - Неким силам божественного уровня (не совсем уверена, что силы эти местные...) очень не хотелось бы, чтобы Эрдигайл погиб. Для этого божество обратилось ко мне, хоть я и понятия малейшего не имею, почему именно я, - разобраться с происходящим. Одна странность реальности укоренилась где-то здесь, и мне нужно найти источник неприятностей и разобраться, как где и как он отключается, пока ткань пространства не сдетонировала, создав на месте мира большую пустоту.
В глазах Тоффа загорелся неподдельный огонёк заинтересованности.
- Уж не хочешь ли сказать, что здешняя аномалия может быть результатом работы каких-либо уцелевших механизмов Древних?
Я кивнул.
- Не исключено. Но ты ведь и сам видишь - руины совсем нехарактерны для архитектуры Древних. Скорее - поздние столетия эпохи Восстановления. Но центр аномалии находится именно здесь.
Тофф подорвался было в сторону шеренги контуженных, но был остановлен болевым захватом руки.
- Не дёргайся, им нужно восстановиться.
- Ты не понимаешь! - Тофф попытался вырваться, но упор руки при подобном захвате вызывал только дикую боль и риск перелома. Да и кисть, взятая на излом, тоже прыткости не способствовала.
- Чего я не понимаю?
Тофф, наконец, перестал вырываться и затих:
- Мы сопровождали Дорангая сюда, он должен был изучить руины. Ублюдок украл стационарную защиту дирижабля. Тот амулет двойного назначения - и защита, и связь на больших расстояниях, без него не смогу связаться с руководством, чтобы предупредить об опасности.
- Дорангай - это та орясина, которую стеной накрыло?
- Да, - Тофф перестал дёргаться, сник.
- Понимаешь, - продолжил он уже более спокойным тоном, - нам надо было разведать, что тут происходит и насколько это опасно для Анклава... Тем более тот бог, о котором ты говорила...
Интересные расклады, однако. Упоминание о Артасе особого удивления не вызвало, значит - здесь это вполне себе в порядке вещей. Даже намёк на нездешность волеизъявителя - ничего, кроме заинтересованности целями. Но Антакара же говорила, что боги погибли вместе с кицурэ...
Выходит, или информация у неё устаревшая, или погибли не все, или же, что вероятнее, за прошедшие тысячелетия наплодились новые боги. Свято место, как говорится... Вывод: нужно заручиться их поддержкой, если удастся, или, на крайний случай, хотя бы добиться невмешательства с божественной стороны.
Но, опять же, это вопрос дальнейшего развития событий, и совсем не факт, что мне доведётся разруливать отношения с местными богами. Кто его знает, что в исследовательском комплексе понапрятано? Сунусь, подорвусь на какой-нибудь магической мине, и всё, не поминайте лихом, брате, и если что останется, похороните под кактусом.
Ладно, сопли на потом оставим, а сейчас - надо быть ближе к телу. В смысле, делу.
- Видишь, тот бугай, которого из брони доставали, зашевелился?
- Гу!..
Что-то у меня с памятью нынче не то. Захват вот забыл ослабить. Я разжал пальцы, и Тофф, мешком рухнув на траву, прикрывавшую старые плиты, рванул с низкого старта к остаткам команды.
Я отправился прогулочным шагом следом за ним.
- Думаю, логично было бы осмотреть место обвала, да и проверить заодно, есть ли живые на дирижабле и в машине, - предложил я спине Коротышки, суетящегося над бессвязно стонущим соратником. Крепкий мужик, как говорится, сажень в плечах и полторы в шаге, лицо в мелких шрамах, впечатляющие залысины практически до затылка. Он ворочался, слабо шевелил руками, пытался подтянуть колени к груди, однако глаз не открывал. Я присел рядом с его головой и оттянул веко. Так и есть: виден сплошной белок, испещрённый сеточками лопнувших капилляров, подрагивает очень быстро. Боец явно без сознания, при этом видит какие-то кошмары.
И снова взгляд через Суть, на этот раз - с целью просмотра ауры. Если бы не сидел, то точно сел бы, где стоял.
Аура представляла собой дикую мешанину слоёв, варварски смятую, скомканную, с зияющими огромными дырами, почти чёрную и беспрерывно рассевающую внутреннюю энергию.
- Тофф, у него аура изорвана. Есть варианты, как лечить?
