— Благодарю Вас, дон Мигель, — отозвалась я без улыбки, — я была бы благодарна, если бы кто-нибудь компетентный осмотрел моего спутника на предмет ран и повреждений.
— Вы уверены в необходимости осмотра? — уточнил вампир, не сумев или не пожелав скрыть удивление, — ведь Ваш спутник вер.
— О да, я знаю, что мой спутник — оборотень, — ответила я с скарказмом, поняв что после этой расхожей фразы я не просто разочаровалась в нашем хозяине. Акции симпатичного вампиреныша на моей личной бирже стремительно ухнули вниз, — но я настаиваю на осмотре, поскольку жизнь и здоровье моего наставника крайне важны для меня.
Меня саму удивило, как сильно меня задела демонстрация пренебрежения к Рамзи от этого вельможного кровососа.
И тут дон Мигель начал стремительно розоветь:
— Прошу прощения, гемма, кажется я обидел Вас и Вашего наставника, не имея подобного намерения. Я сейчас же распоряжусь, чтобы его осмотрел мой личный врач.
— Видишь ли, Гала, — подал голос со своего кресла Рамзи, — наш гостеприимный хозяин прекрасно осведомлен, что регенерация оборотней лишь немногим уступает регенерации самих сынов ночи, поэтому лекарь для вера или вампира необходим только в критических случаях. Думаю, что дон Мигель не хотел обидеть или задеть меня потому что я оборотень, он просто не видел целесообразности в осмотре меня целителем, впрочем — я согласен с его точкой зрения.
— Это так? — я в упор посмотрела в тлеющие красным глаза. Смотреть я умею — еще бы не научится с двумя такими шалопаями. Даже Сашка попадая под мой воспитательный взгляд начинал нервничать, тут же вспоминать о множестве отложенных «на потом» дел, которые он обещал мне доделать, и удирал при первой возможности.
— Да, гемма, — потупился дон Мигель.
— Что же, будем считать, что инцидент исчерпан. Позвольте представить Вам Рамзеса, бету прайда, проживающего на территории моего Рубежа, и, что самое главное, моего наставника и телохранителя.
Вер плавно стек с кресла, церемонно склонил голову:
— Рамзес Янтарный, к Вашим услугам.
Увы, мне пришлось попрать все нормы этикета и представится самой:
— Гемма Гала, Хранительница Восточного рубежа.
Я ограничилась легким кивком, и тут мне в голову пришла маленькая шалость. Я церемоно протянула вампиру руку красивым движением, вбитым в меня на заре моей молодости педагогом театральной студии. Было очень любопытно — как отреагирует «блааааагородный дон»
— Счастлив служить Вам, гемма! — завладел моей рукой вампир, и изящным движением склонился над ней. Его теплые губы коснулись внутренней стороны запястья, кожу слегка царапнули клыки в месте, где особенно ярко проступали вены.
О да, я оценила мастерство. Однако мое любопытство оказалось сильнее.
— Вы не могли бы объяснить мне, многоуважаемый дон Мигель, почему местные жители столь агрессивно к Вам относятся?
Вампир смущенно потупился:
— Мне, право, неловко говорить об этом… Дело в том, что я проклят. Именно поэтому я и удалился с земель нашего клана, выбрав Восточный рубеж в качестве места изгнания.
— Котик, — окликнула я Рамзи вполголоса, — а что, у нас такая паскудная репутация, что всякие странные личности бегут к нам, как преступники в американских фильмах — в Мексику?
— Твоя предшественница была весьма неординарной личностью… но категорически не хотела заниматься законодательством и внешними связями.
— Ты знаешь, я в чем-то ее понимаю, — отозвалась я.
Вампир тактично делал вид, что не замечает наших переговоров.
— Осмелюсь спросить — что представляет из себя Ваше проклятье? — перехватил инициативу Рамзи.
— Я исполняю желания, — убито сознался Мигель.
Верпум присвистнул, а я потеряла дар речи.
— Предполагаю, что Вы не можете это контролировать? Именно поэтому Вы бежали на территорию Восточного, потому что без крайней надобности представители Вашей расы здесь не появляются. Надежда на то, что с Вашим побегом исчезнут и возникающие в клане проблемы, и Вас не станут искать, оправдалась. Но кто-то из местных жителей случайно обнаружил эту Вашу особенность, и желающие потекли к Вам рекой. К сожалению, люди, да и нелюди, чаще всего не знают, чего именно они хотят, и не любят платить по счетам, так что кого-то из них не слишком удовлетворил полученный результат, а кого-то его стоимость. Именно поэтому Вас регулярно пытаются убить, а мы попались в одну из ловушек?
— Вы абсолютно правы, — грустно улыбнулся вампир, — я жив только потому, что обладаю отменной регенерацией, а местные жители ни разу не попытались убить меня всерьез. К сожалению — отель, на который я возлагал так много надежд, пришел в упадок, а ведь первое время мне казалось, что я буду здесь счастлив. Чтож, я готов выполнить Ваши желания.
— Надеюсь, что тут найдется пара комнат, горячая вода и ужин? — отозвалась я.
— И это все? — растерялся вампир.
— Котик, тебе нужно еще что-нибудь? — спросила я у Вера
— Разве что кружечку пива, — мурлыкнул тот.
— Но… почему?
— Там, откуда я родом, — наставительным тоном отозвалась я, — считается, что все заветные желания человека исполняются. Рано или поздно, так или иначе. Правда самые заветные желания, почему-то, исполняются уже тогда, когда их переложили в папку «больше не надо» и перестали мусолить. Но мой опыт только подтверждает народную мудрость — лучше не мечтать о чем-то, а делать это своими руками. Или головой. Так что на данный момент самое горячее желание у меня — привести себя в порядок, а также вымыться, поужинать и как следует выспаться.
— Позвольте Вас проводить в Ваши покои, — шагнул ко мне, протягивая руку, Мигель.
А дальше началась чертовщина: раздался звон разбитого стекла, вампир стремительно кинулся вперед, я упала на столешницу, заботливо подстрахованная от удара головой и плечами, надо мной нависло бледное лицо с пылающими красными глазами и ощерившимися клыками. От окна послышался чей-то знакомый голос, который кричал: «Не смей трогать её, тварь», противный чавкающий звук, знакомый топор, вошедший Мигелю возле ключицы, запах сырого мяса, и мое лицо, забрызганное чем-то красным. Почти мгновенно мозг расшифровал — чем именно, и меня принял в свои объятья благословенный обморок.
Очнулась я от отвратительной вони: возле моего лица тлело чье-то черное перо. Я еще раз вдохнула отвратительный запах, в голове тут же прояснилось, зато напал кашель. Наконец, откашлявшись, я села прямо на столе и оглядела поле боя вместе с войсками. Рядом со мной стоял бледный Кит, именно он и привел меня в себя. У противоположной стены над фарфоровой ночной вазой, судя по звукам, тошнило Май — Рамзи бережно поддерживал ее под мышки, что-то втолковывая своим мурлыкающим голосом.
