Степан Мазур - Вектор Пути.

— Ты тоже знаешь про их базу? Тебе в тайге виднее?

— Догадывался. А что с нашей космической программой?

— Нашей? Что-то в этом слове есть. Если всё пойдёт по плану, то наш космолёт летит через два года. Если только тайконавты не наступят на пятки больше, чем обычно.

— Тайконавты?

— Раньше я не понимал, зачем Китаю подарили ядерное оружие, теперь не понимаю, почему выпустили в космос. Короче, Скорп. Дела у нас. Хватит сидеть в своём болоте. Тепло конечно, привычно, но запах… Каждый из генералов стал слишком самостоятельной фигурой. Ты знаешь, чем это грозит, без идеологической поддержки, обработки и чудес, которые должны происходить, и в которые люди должны верить, или вера слабеет. А старый костяк Совета прохудился. Даня переработался, Кот со своим детским садом паранормов отдалился, Василия замкнуло на работе синдромом трудоголика, Дмитрий не вылезает с космодрома. Мне продолжать или ты уже пустишь слезу и сжалишься над своими друзьями?

— Обо всём по порядку и не здесь.

— Ага, совесть замучила!

— Рыси сам о куполе расскажешь.

— Обидится?

— Нет, просто твою энергию заберёт на восстановление.

— Зачем восстанавливать? Нам же ещё обратно лететь, снова порвём.

— Сёма, эта территория — сакральное место. Место выхода силы. Через какое-то время, когда Рысь наберёт столько энергии, что сможет преодолеть свой потолок, ограниченный силами Отшельника и волхва, он сможет стать младшим демиургом. Младшим богом, если так понятнее. А они привязаны к местам своего «кормления». Потерять это место, значит лишиться контроля. Силы без контроля это… Этого лучше не видеть.

— Гм, я снова поторопил какие-то события? Я же не нарочно, ты знаешь.

— Эх, Сёма, Сёма.

— Но здесь раньше жил твой дед. Он не походил на демиурга.

— Дед мог им стать, но не успел. Не сил не хватило, а именно не успел. Энергию надо копить долго, её требуется много. Отшельник Дух знал, когда вмешаться, чтобы не допустить усиления.

— Это та драка, когда я впервые попал в тайгу и тут был убит твой дед?

— Да. И потому источники этих энергий охраняются больше жизни. И купол, ты не видишь, но я чувствую, уже зарастает. Рысь работает. Но на мгновения каждый из прочих Четырнадцати, или сколько там их в живых осталось, после наших похождений, они по идее должны перевыбираться для баланса, заглянул сюда. Не просто заглянул, но и оценил возможности врага. Точнее количество энергии, что тот накопил.

— Они так просто всё и делают, что копят силы со свих территорий и потом используют её против друг друга?

— Атака, защита или в запас. Год от года, столетие за столетием. Но никакого баланса. Когда Сильный захватывает несколько источников сил, он становится сильнее. То есть у него больше энергии для своих «ходов».

— Он может прессануть слабого, пытаясь забрать его источник, атаковать догоняющего и ещё немного отложить дополнительной энергии в каморку? А потом ещё и младшим богом стать?

— Вот поэтому такие как Родослав, Миромир и Меченый следят, чтобы кто-то не уходил далеко вперёд.

— Но за тысячи лет, видимо, это надоедает. Схемы, наверное, повторяются. Каждый видит друг друга насквозь. Так?

— Нам по двадцать два года. И мы понятие не имеем, как и о чём могут мыслить ТАКИЕ опытные существа.

— Так нас тогда всех использовали как пешек.

— Возможно.

— А ещё родня называется.

— Родня по мыслям ближе. Чужих сложнее понять, хоть и не признаём этого.

— Но не всегда родня крепче, ближе, не всегда на неё можно положиться. Иногда даже очень нельзя.

— Но ты же прилетел.

— О, от меня не так-то легко избавиться. Скорп, вопрос можно?

— Только задай так, чтобы сам понял, что спрашиваешь.

— Рысь. Ему чуть больше тридцати только и уже кандидат на демиурга?

— Младшего.

— Большое различие со старшим?

— Как у Старшего с Творцом.

— Мой мозг не способен это сравнить. Ты бы на примере муравьёв и слонов.

— Не упрощай.

— Значит, он стал Отшельником для собирания энергии и теперь копит её тихонько под куполом для рывка?

— Почти так.

— Так дед берёг это место для него?

— Возможно.

— Тем не менее, бонус этого места оказался таким, что на место одного из Пятнадцати не нашлось никого сильнее?

— Именно.

— И сильно я получу за сорванный купол?

— Соразмерно содеянному.

— А ты, значит, за баланс?

— Кто, если не я?

— Да ты раскачивал его, как хотел последнее десятилетие!

— Это он меня качал, я лишь отвечал. Не обольщайся, Сёма, мы только думали, что действуем сами.

Смысловые пакеты закончились. В реальном мире прошло секунд двадцать, две трети из которых заняло ожидание нападения между невербальными диалогами.

— Ладно, давай руку, пойдём, — Обронил Скорпион вполне вербально.

— Зачем руку? Я давно вроде не маленький. Или ты так рад меня видеть, что решил проявить братские чувства в такой крайней форме? Но здесь же нет светофоров! Или я чего-то не замечаю?

Скорпион, смеясь, взял за руку.

По брату соскучился не меньше, чем по матери.

— Не глупи, Сёма. Просто так быстрее. — И положив вторую руку на голову Когтя, все трое исчезли.

Тигрица Марта задумчиво посмотрела из кустов на опустевшее место и тихо вздохнула. Запах другого тигра остался витать в воздухе и манил, как медведя мёд.

— УРА-А-А-А!!! — Кричал Артём Помидоров, не скрывая эмоций. Тело его парило над водной гладью прозрачной речки. Но подросток не касался воды. Лишь с большой скоростью, быстрее самых быстрых рыб, проносился над речкой.

Кот с замиранием сердца наблюдал за его опасными полётами, разучившись реагировать больше, чем положено.

Нет, Артём не умел летать. Более того, он никогда не купался и мысли о том, что можно научиться плавать приводили его в дрожь. Дрожь и ни больше, ни меньше. Артём Помидоров, взятый на воспитание Антисистемой с малых лет, до смерти боялся воды.