– Кого? – я обернулся, чтобы видеть её лицо.
– Георгия Максимовича Чудинова! – на одном дыхании выпалила она.
– Кого‑кого? – Боря явно не понял, о ком идёт речь.
– Ну Георгия Максимовича! Мы же с ним на кремлёвском приёме познакомились! неужели забыли?!
– Там столько народа было, – проворчал Борис, который большую часть приёма провёл, наслаждаясь изысканной Кремлёвской кухней и тем, что постоянно украдкой поглядывал на Яну Оболенскую и других девушек из высшего общества.
А вот я Чудинова запомнил. Этот имперский дворянин к нам подходил вместе с братом – главой рода, и его женой. На вид ему было лет тридцать. Статный, высокий, светловолосый с голубыми глазами. Женщины таких любят…
Но ясное дело, запомнился он мне не своей внешностью – холеных красавчиков и уж тем более красавиц на том приёме было предостаточно. Запомнился он в первую очередь тем, что чересчур долго отвешивал тётушке комплименты. Мол, какая она молодец, воспитала настоящего воина, чемпиона и прочее в этом роде.
А ведь подавляющее большинство аристократов во время приёма на простолюдинов (кроме меня) вообще не обращали внимания.
– И что же этот аристократ делал на рынке? – раньше меня озвучил мои мысли Глеб.
– Ну это же необычный рынок, – как маленькому ребёнку начал объяснять тётя Мари. – Для «Райских кущ» мы отбираем только лучшие продукты. Рынок «Доторский» как будто для этого и делался. Там даже повара аристократов закупаются. Правда и цены не из дешёвых, но качество дороже!
– И что, этот аристократ сопровождал своего повара? – не сдавался Глеб. – Как‑то не верится.
– Но так и было! – возмутилась тётя Мари. – Георгий Максимович сам любит готовить, вот для своих блюд и выбирал продукты. Хобби у него такое. Я лично считаю, что мужчина у плиты выглядит очень привлекательно.
Я покосился на Вадима, тот, вцепившись в руль, хмуро смотрел на дорогу.
– И что же ещё интересного тебе рассказал Чудинов? – я снова обернулся к тёте.
– Да много всего, – пожала плечами тётушка. – Обсуждали различные блюда. Обещал поделиться фирменным рецептом.
– Какой‑то странный аристократ, – проворчал Глеб.
– Почему это? – удивилась тётя Мари, а затем раздражённо хмыкнула. – Ты думаешь, странно, что он разговаривал с простолюдинкой? Знаешь ли, люди всякие бывают. Вон, Екатерина Алексеевна потомственная боярыня и дочь министра. И что? Со всеми нами она всегда очень вежливо разговаривает. А Аскольд и вовсе к ней в гости ходит.
«Вот только Кате и её сыну я спас жизнь. А ты этого Чудинова второй раз в жизни видишь».
Следующие десять минут тётушка рассказывала, какие именно блюда готовит Чудинов и какие продукты покупал на рынке. Очень уж ее поразило то, что мужчина‑аристократ разбирается в кулинарии.
Надеюсь, поразило её только это.
А ведь, за последнее время тётя Мари стала выглядеть ещё краше – хроническая усталость сошла с её лица, щёчки порозовели, плечи расправились. Ей больше не нужно ходить на нелюбимую тяжёлую работу и брать дополнительные смены, она больше не стеснена в средствах. Да, поначалу она стеснялась брать у меня деньги, но я её переубедил. А теперь она и сама неплохую зарплату имеет. И постепенно втянулась в покупку одежды да косметики, нашла своего парикмахера и прочих узкопрофильных специалистов обязательно необходимых успешным женщинам… За внешность тётушки теперь можно не переживать, на модном дорогом рынке она уж точно не выглядит чужой.
Вот только я почему‑то сомневаюсь, что брат главы рода Чудиновых с первого взгляда влюбился в мою тётушку и почувствовал в ней родственную душу.
– Подъезжаем, – строгий голос Вадима прервал мои размышления.
– Долго добирались, – заметила тётя, прильнув к окну.
– Ну наконец‑то, – радостно выпалил Боря.
Шлагбаум перед нашей машиной поднялся, пропуская вглубь закрытого квартала.
– Какие красивые дома! – восхищённо проговорила тётушка, вертя головой по сторонам. – Даже не верится, что мы будем жить в таком месте. Ай да Аскольд! Как же я тобой горжусь!
Спустя семь минут неспешной езды, «РВМ» уткнулся мордой в высокие кованые ворота. Вадим нажал кнопку на громоздком пульте и ворота начали медленно распахиваться.
– Ух ты! Да тут целый лес на территории! – охнул Борис.
– А сколько зданий!
Я усмехнулся бурным восторгам семьи и сказал Вадиму:
– Давай сразу к особняку.
Ну а затем я больше часа слушал восхищённые охи и ахи родственников. Ух, сколько детской радости в них было. Все трое места себе не находили от переполнявших их чувств!
– Смотрите, бассейн! Какой огромный!
– А это гостиная? Да тут можно в футбол играть!
– У меня будет своя отдельная комната? Со своим личным туалетом? Аскольд, ты наш кумир!
– Аскольд, посмотри какая огромная люстра! Да она больше моей старой спальни!
Если бы я не помнил свою прошлую жизнь, то, наверное, реагировал бы на эти хоромы точно так же.
Итак, мне даровали землю в полтора гектара. На ней находится небольшой лесопарк, через который течёт маленькая речушка. Головной особняк имеет три уровня площадью больше двух тысяч квадратных метров. Здесь есть оборудованный тренажёрный зал и бассейн с сауной. Есть отдельное здание под баню, которое само могло бы стать роскошным домом для небольшой семьи. Монолитный просторный гараж, здание для персонала и пара небольших гостевых домиков. А ещё чуть в стороне стоит тренировочный зал.
Когда я всё это увидел в первый раз, то подумал – какой же простой, но элегантный ход сделал Канцлер. Будь я на самом деле самородком‑простолюдином, да что уж, даже самородком‑аристократом, проникся бы благодарностью и возжелал служить империи. Особенно если учитывать, что Канцлер во время церемонии награждения давил чем‑то вроде ауры.
– Ладно, осматривайтесь. Вадим, можно тебя на пару слов.
Тётя Мари с моим братьями ломанулись в особняк, а я жестом пригласил Наставника пройти в беседку.
Зайдя внутрь, я внимательно осмотрел деревянный потолок. Никаких устройств видно не было.
– Нет, пойдём в машину, – всё же передумал я.
Закрыв двери «РВМ» и включив радио, я повернулся к Вадиму.
– Они так сильно хотели посмотреть дом, – произнёс я. – Но всё‑таки, пока Архун не доделает своё устройство, расслабиться в нем не получится.
– Повремените пока с переездом?
– А что поделать? Ладно, за месяц‑то, думаю, наш старик справится. Но я вообще по другому вопросу с тобой хотел переговорить. С этого момента лично сопровождай Мари во время её поездок.
– Вас тоже смущает этот Чудинов? – скрипнул зубами Вадим.
– Более чем. А ещё меня смущает, что ты до сих пор никак не продвинулся в отношениях с тётушкой. Тебе что, пятнадцать лет? Ты чего ждёшь‑то?
– Да… как‑то работы много было. Не до романтики, – уклончиво ответил он.
– Я не стану на тебя давить. И уж тем более приказывать, – строго произнёс я. – Но если тётя Мари действительно тебе нравится как женщина, то ты рискуешь и упустить своё счастье. Она у нас видная сударыня, особенно теперь.
– Я понимаю, господин, – вздохнул Вадим.
– Так что быстрее разбирайся в своих чувствах. И… за братьями тоже нужен контроль. Вдруг у них «совершенно случайно» появится новый знакомый со схожими интересами?
Пообедав в нашем роскошном будущем доме, мы поехали обратно. Сегодня у нас была запланирована только обзорная экскурсия по «подарку» Канцлера. Правда, в дороге меня донимали вопросами, когда же мы переедем. Пришлось сказать практически правду – перед заездом необходимо провести некоторые ремонтные работы, во время которых жители дома будут мешаться.
Вечером в пятницу Вадим с тётушкой отправились в клуб на смену, ну а я в гости к боярам Морозовым. Давненько у них не был.
Катя с Никитой мне были рады. Мы тепло посидели за ужином, потом я немного поиграл с пареньком в солдатиков, а когда он уснул, остался с боярыней наедине.
И рассказал ей про Чудинова.
– Слушай, да вроде бы ничем не примечательный род. По крайней мере их фамилия точно не на слуху. Но я попытаюсь узнать побольше, – проговорила Катя, выслушав мою историю.
