Исполняли свою прямую функцию.
Только защищённой Мегги себя не чувствовала. Вивьена могла прийти в любой момент, если бы захотела. И не удержал бы её ни запрет начальства, ни двое охранников, которым на самом-то деле всё равно, жива Мегги или мертва: столько ненависти и презрения таилось в их взглядах. Они смотрели на неё так, словно она была жестоким монстром, а не мелкой девочкой, которая не может даже защититься.
Мегги мысленно ворчала, строя аргументы, с помощью которых могла бы вразумить охотников, если бы решилась на разговор с ними, когда чётко увидела колебание воздуха.
Он кружился, образуя вихри и кольца. Уплотнялся и становился непрозрачным. А дышать в камере стало тяжело.
Девочка придушено всхлипнула, когда в том месте, где секунду назад странным образом клубился воздух, появился высокий и статный мужчина. Появился из ниоткуда, словно соткался из воздуха.
Мужчина выглядел здесь неуместно в своём помятом, но всё ещё элегантном костюме. Костюме, который странным образом светился. Не сильно, самую малость. Мегги и не заметила бы этого свечения, если бы не смотрела на мужчину во все глаза, ловя каждое его движение и пытаясь понять, не мерещится ли он ей. В руке он сжимал камень размером с перепелиное яйцо. Только камень, казалось, поглощал свет, а не излучал его, как костюм.
— Заткнись, девчонка, — крикнул ей охранник.
— Я… — Мегги оказалась настолько шокирована, что неосознанно пыталась оправдаться.
Мужчина приложил палец к губам, требуя от Мегги тишины, и девочка замолчала. Не столько от шока, сколько из-за лисёнка, которого мужчина достал из кармана пиджака после того, как спрятал туда камень. Лисёнка Мегги тут же узнала — сложно было бы не узнать свою первую попытку шитья.
Мужчина подбросил лисёнка, и тот словно поплыл по воздуху. И Мегги уставилась уже не на зверька, а на воздушную подушку, удерживающую игрушку над полом. Воздух под лисёнком был плотнее, чем над ним. А когда брелок Марты без единого звука опустился к Мегги на колени, воздушная подушка просто растворилась, словно её и не было.
Девочка сжала зверька, испытав облегчение — тот был материальным, а не пригрезился ей, — и, поднеся его к лицу, вдохнула запах, не в силах поверить лишь зрению и осязанию. Ей нужно было ощутить его всеми возможными способами, чтобы быть точно уверенной.
Лисёнок пах домом, семьёй, безопасностью. Мартой.
Глаза обожгло слезами, и Мегги тихонько всхлипнула. За ней пришли. Её спасут. Правда, Мегги ещё не знала, кем был этот мужчина. Явно не охотник, и на том спасибо.
Колдун, вероятно.
Мегги так удивилась этой мысли, что даже слёзы высохли, и девочка во все глаза уставилась на мужчину. Тот, заметив её взгляд, хмыкнул и направился к двери. Он не прикасался к той, но Мегги услышала щелчок замка, и решетчатая створка сама распахнулась. Мужчина вышел из камеры, а Мегги сжалась на тюфяке, не зная, что делать — следовать за ним или прятаться. Всё-таки у охранников есть пистолеты, а Мегги слишком хорошо помнила и то, как они работают, и то, сколько крови может вытечь из человека.
Из коридора не раздалось ни выстрелов, ни звуков борьбы, ни криков — лишь сиплые стоны и хрипы, которые длились так недолго, что Мегги и не поняла толком, что происходит. Когда хрипы прекратились, колдун рукой поманил Мегги к себе и вкрадчиво, словно разговаривая с напуганным бельчонком, произнёс:
— Можешь выходить, девочка. Тут тебе уже никто не навредит.
Несмотря на приятный тон, Мегги сомневалась. «Тут» — это в коридоре? Может, в этом конкретном коридоре ей никто и не навредит, но вот в других коридорах тоже есть охранники. Да и не только в коридорах.
— А мы не можем уйти так же, как вы здесь появились? — задала резонный вопрос Мегги.
Колдун покачал головой, слегка склонив её, словно извиняясь.
— К сожалению, нет. Придётся пробиваться через всё здание.
Мегги тяжело вздохнула и таки поднялась на ноги.
— Вы с Джуди не очень похожи, — протянула она, засовывая руки в куртку. Застёгивать её она пока не стала. А брелок Марты спрятала в кармане джинсового комбинезона, рядом с кристаллами.
— Да, Джуди посимпатичней меня будет, — хмыкнул колдун и излишне манерно смахнул волосы со лба.
— Вы тоже купались в зелье, и потому не стареете? — спросила Мегги, вдруг смекнув, что мужчина слишком молодо выглядит для человека, у которого могут быть взрослые дочь и сын.
— Нет, — усмехнулся он. — Правда, для своего возраста я выгляжу молодо и, если тебе интересно, маленькая ведьмочка, расскажу, почему, но только после того, как мы выберемся отсюда.
— Интересно, — подтвердила Мегги, с опаской выглядывая в коридор.
Охранники валялись на полу, как марионетки с обрезанными нитями. Жуткие марионетки. Глаза закатанные, языки высунутые, слюни стекают по щекам. Руками они сжимали вороты своих рубах, словно пытались растянуть их или оттянуть. И пахло от них неприятно.
— Вы их убили? — спросила Мегги, покосившись на колдуна.
Тот по-отечески широко улыбнулся. Мегги его улыбке не поверила.
— Нет, конечно. Всего лишь усыпил. Поспят немного — и будут, как новенькие.
— Я же не дура, мистер…
— Просто Люк, — ответил он. — И я тоже не дурак, так что давай представим, что они действительно спят, и будем выбираться отсюда.
— Спят мёртвым сном, — кивнула Мегги. — И даже поцелуй принцессы им не поможет.
— Если только очень сильной кровавой принцессы. Раньше, когда у них ещё было много сил, они могли воскрешать мёртвых до того момента, пока их кровь не свернулась. Правда, оживить они могли только тело, заставляя кровь двигаться по венам, и на небольшой срок, — подхватил и развил размышления Мегги Люк. Он быстро оглядывал оставшиеся клетки. — Здесь были ещё ведьмы?
— Только мама Джуди. Её держали в соседней камере, — ответила Мегги, следя за своим спасителем. — Её пытали. Не знаю, где, но её часто забирали и приводили назад измученную.
Люк со свистом втянул ртом воздух, и в коридоре стало заметно холоднее. Настолько холоднее, что Мегги застегнула на себе куртку. Было немного странно наблюдать за тем, как расслабленное и располагающее к себе лицо вдруг становиться грозным и внушающим страх, а наигранная манерность и смешинка пропадают без следа.
— Мы должны найти её, — неуверенно предложила девочка.
— Похвальный порыв, ведьмочка. Но мы не будем её искать, — покачал головой мужчина и усмехнулся уголками губ. — Моя задача — вывести отсюда тебя, а о Клем позаботятся другие.
— Но…
— Никаких «но». Ребёнку не место на поле боя, — отрезал Люк и, подхватив одного из охранников, втащил его в бывшую камеру Мегги. — Благо, здесь нет
