Прервав мои размышления, в кабинет зашёл наш классный руководитель Арефьев:
– Доброе утро! Надеюсь, вы все хорошо отдохнули. Аскольд Игоревич, поздравляю вас с победой в турнире. Было истинным наслаждением наблюдать за вашими поединками.
– Благодарю, Никита Сергеевич, – поднявшись, я обозначил поклон и снова сел за парту.
– Но не только будущий чемпион блистал в финальной части турнира, – продолжил свою речь Арефьев. – Я считаю, что все три призёра выступили достойно. Я рад, что один из этой сильной троицы ещё и отличник учёбы и учится в нашем классе, – улыбнулся учитель. Он явно пребывал в прекрасном расположении духа. – Но ещё больше меня радует, что теперь в нашем классе учатся сразу два призёра. Уважаемые лицеисты, рад представить вам вашего нового одноклассника, – он подошёл к двери кабинета и распахнул ее.
В кабинет, лучезарно улыбаясь, вошёл высокий смуглый черноволосый юноша в синей форме «Алой Мудрости» и встал рядом с учителем.
– Артём Вениаминович Платов! – Объявил Арефьев и продолжил: – Артём Вениаминович превосходно сдал переводной экзамен и заслужил право обучаться в нашем классе. Артём Вениаминович, можете поздороваться со своими новыми одноклассниками.
– Всем привет, – без всякого смущения княжич Новочеркасский помахал рукой. – Отлично выглядите, ребята. Аскольд, вот мы и встретились снова. Юлия Евгеньевна, Яна Андреевна, Инна Марковна, Мария Егоровна, – по именам он обратился к девушкам, с которыми я познакомил его на приёме. – Рад снова вас видеть. Парни, – кивок Владу и Васе, – вас тоже.
– Хорошо, что вы знакомы с некоторыми из одноклассников, но предлагаю продолжить вашу беседу на перемене, – проговорил Арефьев и указал на свободное место. – Проходите, Артём Вениаминович, присаживайтесь.
Направляясь к своей парте, Арвин задорно подмигнул мне, на что я лишь хмыкнул.
«Сюрприз» не слишком неожиданный, но приятный.
Глава 6
На перемене после первого урока я со стороны наблюдал, как одноклассники и особенно одноклассницы накинулись на Арвина с вопросами. Улыбаясь, он вежливо отвечал им, пока не прозвучал властный голос:
– Артём Вениаминович, можно вас отвлечь?
Кроме наглого меня, только великая княжна Казанская могла позволить себе подобную прямолинейность. Ей часто бывает плевать на мнение окружающих.
– Конечно! Простите, ребята, девчата, мне нужно перекинуться парой слов с Аскольдом и его друзьями. Мы неплохо поладили на приёме в Кремле.
Отбрехавшись, Арвин поспешил к нашей компании.
– Предлагаю пойти в коридор, – ласково проговорила Юлия, глядя на него. – У нас там есть полюбившееся место.
– Я всеми руками за! – для наглядности княжич поднял обе ладони.
Когда девушки приземлили свои попки на лавочку в коридоре недалеко от нашего класса, Арвин обвёл нас взглядом и торжественно произнёс:
– Представляться не буду, мы уже знакомы. Но раз уж мы теперь одноклассники и, вероятно, в дальнейшем станем хорошими друзьями, можете звать меня просто Арвин.
– Почему Арвин? – удивилась Юлия.
Какая‑то она сегодня чересчур разговорчивая.
– Ох, Юлия Евгеньевна, это просто сокращение от имени и отчества.
– То есть вы предлагаете использовать прозвище? – уточнила княжна Казанская. – Какой вы непосредственный. Что ж, тогда можете звать меня просто по имени. И можно на «ты».
У Васи, Маши, Влада и Инны отвисли челюсти от такого заявления. А вот Яна стояла и улыбалась.
Чувствую, это заговор. Точно заговор.
– Очень приятно, Юля, – княжич Новочеркасский галантно поклонился.
Я мысленно рассмеялся.
– Арвин, меня тоже можно просто по имени, – заговорила Яна. – И у меня сразу вопрос. Но ведь если сокращать по правилам, то верней звать тебя Артвен? Ты же Артём Вениаминович.
– Art when? – блеснул прекрасным английским произношением княжич. – Странно звучит, – усмехнулся он. – Art win? А так слишком глубокий смысл. Мне не подходит.
– Но тогда без «т» просто Арвен! – предложил Влад.
– Ну уж нет! – тут же запротестовал Новочеркасский. – Так зовут героиню одной книги. Не хочу, чтобы меня путали с девушкой. Это бьёт по моему мужскому самолюбию.
– С девушкой тебя будет очень сложно спутать, – с полуулыбкой проговорила Юля. – Ну, как тебе в Москве?
Удивительно, но направление нашей беседы задавали две великие княжны. Чего это они так накинулись на Арвина? А он и рад распустить хвост.
– В общем, отец не хотел отпускать меня на экзамены, – увлечённо рассказывал княжич.
– И как же тебе удалось его переубедить? – заинтересованно спросила Юля.
– Победил на спарринге, – усмехнулся Арвин. – Для моего старика личная сила значит очень многое.
– Ух ты! Впечатляет! – восхищённо выдохнула Оболенская.
Хм, мой лучший друг легко и непринуждённо влился в нашу компанию.
– Аскольд Игоревич! Вот вы где! Наконец‑то я вас нашла! – за нашими спинами прозвучал мелодичный голос.
Я обернулся и с любопытством стал рассматривать приближающуюся к нам лицеистку. Рост сто шестьдесят шесть с учётом каблука, милое личико с острым носиком, ярко‑рыжие локоны, спускающиеся к груди.
Девушка лучезарно улыбалась и будто бы испускала приятное тепло. Но её изумрудные глаза смотрели на меня очень целеустремлённо. Под таким взглядом не расслабишься.
– Позвольте представиться, – остановившись в метре от меня, бойко начала она. – Меня зовут Вероника Витальевна Ладина. Я перевелась в «Алую Мудрость» ради вас!
Ладина? Где‑то я уже слышал эту фамилию.
– Ладина? – а вот Яна выразила своё удивление вслух. – Целительница?
– Ну да, – пожала плечами Вероника. – Ведь больше никому не позволено носить эту фамилию, – она мило хлопнула ресничками и снова повернулась ко мне. – Ну, Аскольд Игоревич, возрадуйтесь! Я выбрала вас!
– Стоп! – я поднял правую руку и вопросительно посмотрел на Яну. – Что там насчёт фамилий целительниц?
Периферическим зрением я заметил, как опешила Вероника. Не ожидала такой реакции?
– Когда девочку признают целительницей и принимают в храм, ей меняют фамилию. Целительницам дают всего четыре фамилии, и их подбирают в зависимости от потенциала.
– Ладиными называют самых одарённых! – не удержалась Вероника. – Вам повезло, Аскольд Игоревич! Выдающаяся целительница ваша навеки!
– Награда достойная чемпиона! – усмехнулся Арвин.
– Не завидуйте, Артем Вениаминович, от этого портится кожа, – невозмутимо ответила Ладина.
– На этот случай человечество придумало различные кремы, – продолжал веселиться мой лучший друг.
– Послушайте, Вероника Витальевна, – надменно проговорила Юля, – если вы перевелись в «Алую Мудрость» из‑за Аскольда, отчего же я не видела вас в нашем классе?
Целительница недовольно поджала губы.
– В «Алую Мудрость» очень сложно поступить или перевестись, сударыня, – озвучила она и так понятную мысль.
– Сударыня? – удивилась такому обращения Ромодановская.
– Увы, не знаю, как вас зовут, – пожала плечами Ладина.
– Хватит, девушки, – отрезал я, видя, что великая княжна Казанская уже готова снова броситься в атаку. – Прошу вас, давайте не будем ссориться. Вероника, я рад, что ты выбрала меня. Но в обществе необходимо вести себя уважительно. Да, на территории «Алой Мудрости» все ученики равны, но нельзя забывать о банальной общепринятой вежливости. Ты даже не поздоровалась с моими друзьями, когда подошла. Возвращайся в свой класс, скоро начнётся урок. А на следующей перемене попробуй представиться заново.
– Но первое впечатление нельзя произвести дважды, – не осталась в стороне Юля.
Вероника недовольно покосилась на неё, а затем сдержанно поклонилась:
– Судари и сударыни, прошу простить мою бестактность. Желаю всем интересно провести следующий урок. Не прощаюсь.
Поклонившись ещё раз, она удалилась.
– Аскольд, ты прям как суровый учитель, – глядя ей вслед, произнёс Влад.
