Сказать, что Влад был в бешенстве, это не сказать ничего. Вернувшись в дом в лесу и обнаружив, что Арина сбежала, он разнес все вдребезги. А после поклялся, во чтобы то ни стало найти ее. Найти, а потом... Что он сделает с девушкой, Влад не знал, слишком много разных идей бродило в его голове, но ей однозначно больше никогда не захочется сбегать. Если она вообще останется жива.
-О, посмотрите, кто пожаловал к нам в гости, - с притворной радостью пропел Алекс, увидев на пороге своей роскошной квартиры Влада. Мужчина не стал спрашивать разрешения войти. Он просто снес хозяина жилища и впечатал его в стену, от чего по последней пошли трещины.
-Где она? - прорычал ночной гость.
-О ком ты? - лживо удивился Алекс.
-Где Арина? - взревел мужчина.
Хозяин дома на минуту задумался.
-А, Арииина! А что с ней? Не захотела твоей любви и сбежала?
Влад оторвал Алекса от стены и швырнул в глубь квартиры. Послышался звон стекла и хруст ломаемой мебели. Он вошел следом. Противник сидел посреди комнаты в обломках от журнального столика, но при этом не выглядел ни напуганным, ни расстроенным.
-Это ты помог ей сбежать.
-Девушке нужна была помощь и я не смог отказать, - улыбнулся Алекс, вынимая из ладоней осколки стекла.
-Я убью тебя, - прорычал Влад.
-Не имеешь права.
-Плевать на правила!
-Убьешь меня, потеряешь и Арину и все остальное. Князь такое не прощает.
-Ты посягнул на мое. Этого Князь тоже не прощает.
-Она не была твоей, Влад. Иначе бы не сбежала.
Алекс медленно поднялся на ноги.
-Я найду ее, - поклялся гость. - Я Землю переверну, но я найду ее. И если ты за это время тронешь ее хоть пальцем...
-И что ты сделаешь? Убьешь меня?
-Я не посмотрю ни на Князя, ни на Совет. Я тебя уничтожу, Александр.
-А ты сначала найди ее, - расплылся в довольной улыбке Алекс. Влад бросился вперед, подхватил противника и, не прекращая движения, со всей силы влетел в окно. Сам он успел притормозить, а вот хозяина квартиры по инерции вынесло наружу и он полетел вниз, не издав ни звука. Мужчина перегнулся через подоконник. Высоко. Семнадцатый этаж. Но на тротуаре не обнаружилось ни тела Алекса, ни кровавого пятна. Впрочем, Влад этого и не ждал. Развернувшись, он стремительно покинул квартиру своего давнего врага. Желания сдерживать своего зверя больше не было. Ему необходима была охота. Этой ночью кому-то крупно не повезет.
Арина без происшествий доехала до Обнинска. Она валилась с ног от усталости, поэтому поиск квартиры решила отложить на потом, сняв номер в гостинице. С ее новым паспортом не возникло никаких проблем и администратор вручил ей ключи от комнаты. Не раздеваясь и не принимая душ, девушка завалилась на кровать и тут же уснула. Снов не было, но голова после пробуждения была тяжелой. В желудке заурчало. Арина бросила взгляд в окно. Смеркалось. Она села на постели и потерла лицо ладонями. Воспоминания прошедших дней навалились на нее свинцовой тяжестью. Всю дорогу она озиралась по сторонам и ждала, что вот-вот появится Влад. Но города сменялись один за другим, а погони за собой девушка так и не обнаружила.
В кафе при гостинице народу было не много. Арина заказала борщ и тушеный картофель с мясом. От голода тряслись руки. Когда она ела последний раз? В придорожном кафе с Алексом? После этого в ее желудке не было ничего, кроме кофе. Покончив с ужином, девушка вернулась в номер. Было уже темно. Сейчас не самое лучшее время заниматься поисками работы и жилья, поэтому Арина снова легла спать. На сей раз ей снился сон, как она бежала по лесу, спотыкаясь, оглядываясь, спасаясь от кого-то, но знала, что это бесполезно. Ей не уйти. Он нагонит ее и тогда... Что будет тогда, она не знала. Что еще он мог с ней сделать? Какую еще боль он может причинить? С ним она прошла уже все круги ада. И все же страх неумолимо гнал ее вперед, не давая остановиться и сдаться.
Арина проснулась от стука в дверь. В окно уже ярко светило солнце. Она растерянно огляделась, не сразу сообразив, где находится. Стук повторился. Девушка напряглась. Впрочем, Влад не стал бы стучать. Завернувшись в одеяло, Арина подошла к двери.
-Кто там? - осторожно спросила она.
-Обслуживание номеров. Вы бронировали номер на сутки. Они истекли. Будете продлять или выезжать?
Арина замешкалась. Не факт, что ей быстро удастся найти жилье.
-Я продляю еще на сутки, - наконец, ответила она.
За дверью все стихло. Девушка облегченно вздохнула. Часы на телефоне показывали начало одиннадцатого. Пора было приниматься за дела.
Позвонив по нескольким объявлениям из купленной после завтрака газеты, Арина договорилась на просмотр двух квартир. Одна находилась в центре, а вторая - в спальном районе. Обе встречи были назначены на послеобеденное время. До этого делать было нечего.
Девушка бросила задумчивый взгляд в зеркало в ванной, после чего решительной походкой направилась прочь из номера. У администратора поинтересовалась, где по близости может находиться парикмахерская. Располагалась она в двух кварталах от гостиницы и носила название "Беатриче".
-Добрый день! - радостно поприветствовала Арину администратор салона красоты. - Могу я вам чем-нибудь помочь?
Девушка огляделась. Из клиентов здесь находилась только немолодая дама, над прической которой колдовал мастер - худощавый мужчина в разноцветной майке.
-Да, я бы хотела покрасить волосы. Если возможно, прям сейчас.
-Одну минуточку, - произнесла администратор, глядя в компьютер. - Да, сейчас это возможно. Проходите к дальнему креслу. Сейчас я позову мастера.
Арина кивнула и направилась к указанному месту. К ней тут же подошла женщина с пышной шевелюрой и нарисованными бровями.
-Добрый день! Что желаете сделать с волосами?
-Я хочу их покрасить.
-Есть какие-то предпочтения?
-Да, всегда мечтала быть пепельной блондинкой. Вот, наконец, созрела.
Женщина окинула ее оценивающим взглядом, но возражать не стала, лишь кивнув.
-У вас прекрасные волосы, - произнесла мастер, работая кисточкой с краской. - Почему вы вдруг решили поменять цвет?
-Просто в моей жизни в последнее время все резко поменялось. Вот решила менять все, так менять все.
-Дайте угадаю, это связано с мужчиной? - улыбнулась женщина.
-Почему вы так решили? - напряглась Арина.
-Если женщина решает кардинально изменить свою жизнь, особенно прическу, значит, без мужчины здесь не обошлось.
-Да. Вы правы, - кивнула девушка и расслабилась. - Настолько все поменялось, что теперь я еще и безработная.
-Вы ищите работу? - оживилась мастер.
-Ищу.
-А кем вы работали раньше?
Арина растерялась, не зная, что сказать. Паспорт-то у нее новый, а вот диплом-то старый. Говорить правду было нельзя.
-Да кем я только не работала. И официанткой и диспетчер и на рынке торговала.
-А не хотите поработать администратором?
-Администратором?
-Да, у нас одна девушка уволилась, так что Светка теперь пашет без выходных. Зарплата неофициальная, но зато вполне приличная. График два через два, с десяти утра до восьми вечера.
Арина задумалась. А почему бы и нет? Официально работать ей все равно сейчас нельзя.
-Хорошо, я согласна, - улыбнулась она.
-Тогда меня зовут Марина.
-А меня Ар... Оля.
-Отлично. Сейчас я закончу и провожу тебя к управляющей салона.
Девушка облегченно вздохнула. Кажется, ее жизнь начинает налаживаться. Осталось определиться с крышей над головой. С этим проблем тоже не возникло. Квартира в центре была не в лучшем состоянии. Мебель старая, продавленный диван, крашенные стены в ванной и унитаз без крышки. Зато цена была заоблачной. Не задумываясь, Арина отказалась от этого варианта. Вторая квартира хоть и находилась далеко от места работы, но выглядела очень уютной. Хорошая мебель, бытовая техника, свежий ремонт и за цену ниже, чем в центре. В тот же вечер Арина выехала из гостиницы и заселилась в новое жилье, оплатив его на три месяца вперед. В ту ночь она впервые за долгое время спала спокойно, без кошмаров и пробуждений.
Влад сбился с ног разыскивая Арину, но она как сквозь землю провалилась. От Алекса ему ничего не удалось добиться, кроме издевательств в свой адрес. Убить его он не мог, как и обратиться к Совету. Его враг был прав, Арина ему не принадлежала и он не мог заявить на нее права перед Князем. Да и раскрыться ей он тоже не мог. Гончие, отправленные по следу девушки, один за другим возвращались ни с чем. Зверь внутри Влада требовал крови. Его жажда была неумолима. Из новостей не сходили сюжеты о растерзанных трупах. Полиция винила во всем бродячих собак, объявив на них настоящую охоту. Мужчина потерял сон и покой. Арина стала для него настоящим безумием. Он уже готов был пойти на крайние меры, чтобы вернуть ее.
-Что ты натворил, Влад? - Мириам повернулась к нему. Сегодня шторы в комнате, где она принимала его в прошлый раз, были раздвинуты и в окно бил дневной свет. - Если Вильгельм узнает...
