Ну конечно, единственный трактир был забит целой толпой новичков, которые допытывались у его владельца, что им делать с собранными для квеста предметами. Их тут было почти двадцать человек, и каждый из них держал в руке прядь длинных волос — трофей, добытый с убитого вожака бандитов.
— Я принес тебе эту дрянь, — кричал один из них прямо в лицо трактирщику, но тот просто хлопал глазами.
— Что будете заказывать? — это его фирменный вопрос.
Игроки были на пределе, но нападать на спрайта они боялись. Трактирщик имел под стойкой здоровенный мушкетон, который применял по назначению быстро и уверенно.
— Что стряслось, друзья? — спросил я с ехидной улыбкой, как будто вообще ничего не знал.
— Да эта сволочь не принимает «Прядь Мэга» и не дает за нее награду, — сразу же отозвался один из них — высокий человек.
— Жалобу писали?
— Конечно, еще пару дней назад, но админы и не чешутся. Игра просто багованное говно.
— Это верно, — посочувствовал им я, — но есть один классный способ, так, совет вам на будущее. Трактирщика надо убить. Тогда он воскреснет завтра и примет ваши пряди, выдаст награду и вообще будет молодцом.
— Уже пробовали, — отмахнулся кто-то за столиком. — У него ружье под стойкой — валит любого из нас с первого раза. Поэтому вообще смысла дергаться нет. Некоторые тут уже по три раза померли.
— Ладно, тогда я вам помогу. — Я направился к стойке. Трактирщик был двадцатого уровня, что для этой локации, конечно, перебор. Костя совсем не следит за балансом. Где та грань, за которой нпс не будет дохнуть как муха, но и супергеройствовать не станет?
— Лана, ты на добивании, как обычно. Я ее качаю, — пояснил я всем в трактире, — если кто-то из вас захочет перехватить этот килл, ей-богу, я убью и его.
— А ты, мужик, какого уровня? — поинтересовался стоящий перед трактирщиком парень.
— Тридцатый.
— О, ну тогда давай, — предусмотрительно отошел, чтобы не словить пулю.
— Уважаемый, а можно мне два эля, — обратился я к трактирщику. Тот довольно зашевелил усами и пошел к бочонку. Я дождался, пока он откроет краник и подставит кружку под пенную струю. Не люблю стрелять в людей со спины, но это был спрайт и при этом достаточно опасный. Конечно, как только я достал свой самострел, трактирщик тут же ринулся к стойке. Так вот работал его интеллект. Если в радиусе десяти метров кто-то доставал оружие, то он воспринимал это как угрозу и сразу хватался за ружье. Затем следовало устное предупреждение и стрельба на поражение. Одно время, я помню, он вообще никого не предупреждал — ну, была такая недоделка, и игроки называли этот трактир «Кровавой баней». Почему Костя не сделал тут мирную зону? Было же такое предложение от нашего коллектива, но, как обычно, последовал игнор. Это русский геймдев — беспощадный и бессмысленный!
Я успел выпустить ровно два болта и снять половину хитов у этого здоровяка, прежде чем черное жерло мушкетона уставилось мне в грудь. Сейчас он предупреждать и считать не будет. Я его атаковал, а значит, мне нет пощады. Как же мне хотелось сейчас увернуться, и тогда выстрел сметет кого-то из нубов, но я же охотник! Моя обязанность помочь этим людям. В итоге мне пришлось просто улыбнуться оглушающему грохоту и принять выстрел на себя. Конечно, эфирные доспехи спасли меня полностью. Самострел выпустил еще один болт, и трактирщик схватился за окровавленное плечо, но мушкетон не выпустил.
— Лана! — крикнул я, и девушка прыгнула, как пантера, через стойку с мечом наголо. Лезвие вошло прямо в горло трактирщику, и он беззвучно упал на пол. Его тело стало медленно таять на наших глазах, а вокруг девушки снова появилось сияние. Отлично.
В зале послышались аплодисменты.
— Если у кого-то есть живая вода, то вы можете его воскресить сейчас же и сдать свои хвосты, а если нет, то ждать вам до следующей сессии, — громко сказал я и взял кружку с элем, которую все-таки успел наполнить трактирщик.
— Пойдем, Лана, говорят, тут еще староста такой же болезнью страдает.
— Ура! — раздались радостные вопли.
— Вот за это я и люблю свою работу, — подмигнул я Лане, и мы вышли из трактира. С трактирщиком и его дочерью проблем быть не должно. Они не настолько опасные, удивительно, что их не смогли перегрузить игроки.
Мы подошли к дому старосты, и я нахмурился. Дверь в его дом была заколочена досками, как и окна.
— Что-то не так? — спросила девушка.
— Ага, но дом старосты стоит на отшибе и игроков тут нет, даже спросить не у кого, что произошло с этим домом. Старик и его дочь должны быть внутри. Кто и, главное, зачем забил его дом досками? Чтобы никто не вошел внутрь? — Я подошел к двери и прислонился к ней ухом: м-да, ни фига не слышно.
— А может быть, чтобы никто оттуда не вышел?
— Вообще это похоже на смену квеста. Один раз я на такое напарывался. Костя сменил задание, поменял даже обстановку, а меня не предупредил. В итоге был неприятный сюрприз.
— И что будем делать? — Лана достала меч.
— Как обычно — импровизировать.
Я вынул свой мачете и несколькими ударам разнес доски на двери в щепки. Вновь сработало внутреннее чувство опасности, но что тут поделаешь, нужно заходить внутрь. Внутри все было в липкой паутине. Она свисала с потолка, обвивала мебель и дверные проемы. Где-то я уже видел подобное дерьмо. Так, ни в коем случае нельзя это трогать.
— Что это? Пауки? — спросила, поморщившись, Лана.
— Боишься арахнидов?
— Отчасти.
— Тогда держись позади или вообще выйди из дома, что-то мне здесь не нравится. Я не помню никаких жалоб на подобную ерунду. Игроки просто говорили, что староста не берет квесты.
Где-то сверху послышалось еле слышимое цоканье. Да, точно. Пауки перемещаются совершенно бесшумно, а вот спайдермены нет. Их лапы заканчиваются длинными когтями, поэтому они передвигаются с характерным звуком. Ну конечно, их не зовут спайдерменами, это народное название. Даугримы — полулюди, полупауки. Мерзкие создания тридцатого уровня. Что он здесь забыл?
— Выходи на улицу, — приказал я Лане, а сам пошел на второй этаж. Ну, точно. Там меня уже поджидал староста, у которого почему-то изменилась нижняя часть тела. Я тут же навел на него кольцо определения, но оно выдало мне стандартную информацию — передо мной стоял настоящий читерский спрайт. Ладно, думать будем потом. Старик уже несся мне навстречу, замахиваясь своими серповидными конечностями, но мои болты быстро осадили его прыть. Он словил аж четыре штуки, но и не думал останавливаться. Неуклюжим движением я откатился в сторону, увернувшись от длинного выпада острых лап, и выпустил еще три болта. Да, из старосты уже хлещет белая жижа, а сам он сильно потерял в подвижности. Разрывные болты оторвали ему пару конечностей, но сдаваться он не собирался. В немой ярости он прыгнул на меня, и я вогнал мачете прямо промеж его пластин внизу живота. Лезвие вспыхнуло алым светом и принялось выкачивать хиты из этого чудовища. Все как по маслу. Конечно, он даже не догадается вытащить его из своего паха. Староста нанес мне сильный удар, я отлетел на пару метров в сторону и скатился по ступенькам. Фух, давно я с такими чудищами не сталкивался. Со второго этажа вновь послышался цокот, и на лестнице опять появился староста.
— Да когда же ты сдохнешь-то, а? — выругался я и метнул в него свои ножи. Попали все три, тварь раскрыла пасть в немом вопле, у нее согнулись все оставшиеся лапы и она кубарем покатилась на меня. Конечно, я попытался откатиться в сторону, но куда мне? Я же не спортсмен по жизни, а вполне упитанный болван. Меня накрыло всей этой мерзкой тушей и крепко придавило к полу. Я попытался вылезти самостоятельно, но у меня ничего не вышло. Уродливый дед свисал прямо надо мной, и его зеленая слюна капала на мой доспех. Спасибо, что не на рожу. Так, звать Лану на помощь — это позор, лучше подожду пару минут, пока он не исчезнет сам. Интересно, его дочь тоже стала такой же фигней? У меня уже болты на исходе. Даугрим стал бледнеть, а потом и вовсе стал прозрачным. Ну, хоть в этом он не изменился.
