Да и что могли противопоставить их дубинки, изготовленные из какого-то мусора, моему мечу? Пускай он был самым обычным, но все же в нем достаточно долго обитал дух Миямото, чтобы изменить структуру клинка и сделать из него что-то вроде артефакта, пускай только с дополнительным свойством быть хранилищем для призрака.
Впрочем, сейчас старый мечник в нем не нуждался, найдя более комфортные условия существования на полигоне под моим особняком, где он превращал своих учеников в тех, кто достоин идти «путем меча». В моем же понимании это означало дикие тренировки на грани, когда из тебя выжимают все соки. Хорошо, что мне это не грозит и Миямото точно не заставит меня заниматься с такой же интенсивностью.
Пока я отвлекался на гоблинов, одержимые смогли, используя свое численное превосходство, уничтожить одного из моих демонов. Пускай их теперь осталось всего двое, но за это время они успели расправиться с тремя из них и еще нанести несколько ран остальным. Жаль, что только эти противники обладали чудовищной регенерацией и слишком быстро восстанавливались, чтобы такой урон оказался существенным.
Да, одержимые были сильны, но эта сила была заемной и даже демон, взявший под контроль тело человека, не мог в полной мере воспользоваться всеми преимуществами пребывания в нем. Да и то, что их фигуры были жутко искажены, говорило о том, что преобразование происходит до сих пор и они еще не достигли максимума своего потенциала. Из-за последнего они действовали неуклюже и допускали ошибки, которыми пользовались мои призывы.
Вот только были среди них единицы тех, кто, по всей видимости, давно обосновался в предоставленных чернокнижником телах и, в отличие от других одержимых, они мало чем отличались от человека. По отрывистым командам оперативников Службы было слышно, что в начале их действительно приняли за людей и даже попытались вывести из боя, вот только это стало их ошибкой, которая стоила нескольких жизней.
Эти «люди», стоило только приблизиться оперативникам, показали свою истинную сущность и с силой, недоступной простым людям, попросту раскидали бойцов Службы. В них даже успели отправить несколько автоматных очередей, но урон от этого был не слишком велик. Да и сами раны быстро затягивались.
— Кажется, наша задумка обернулась против нас, — нахмурившись, произнес Константин, создавая новую технику, избавившую нас от остатков гоблинов и выживших троллей.
— Зато похоже, что Аделина действительно важна для нашего чернокнижника, — согласился я с ним. — Иначе он бы не послал такие силы, чтобы вызволить ее.
— Но это, конечно, нагло — почти в самой столице действовать так открыто, — покачал головой мой напарник.
Тем временем новые одержимые сконцентрировались на людях и на моих призывах, начав их быстро теснить. Все же несмотря на то, что те же демоны-рыцари были сильнее вселившихся в людей энергетических сущностей, но все же тех было больше, да и, судя по тому, что я видел, они уже довольно давно обжились с этой оболочкой и успели накопить сил, поглощая мировую энергию.
Пришлось спешно создавать еще печати призыва и отправить огненных гончих на подмогу рыцарям. Мне удалось создать еще две печати и в итоге вызвать пятерых рыцарей до того, как прибыло подкрепление, наконец-то добравшееся до нас.
— Почему так долго?! — рассерженно произнес Константин, сходу набросившись на одного из оперативных командиров.
— Массовые беспорядки, устроенные одержимыми, — быстро ответил мужчина. — Прибыли к вам настолько быстро, насколько могли.
— Ох чую, нам за это влетит, — тихо проговорил Скуратов, отпустив сотрудника службы управлять своими бойцами.
— Не удалось выяснить, что в итоге такого особенного в этой Тихоровой? — раз уж подкрепление перетянуло внимание на себя, то надо было воспользоваться небольшой передышкой и хоть немного восстановить изрядно растраченный резерв.
— Да кто же мне расскажет? — махнул рукой мой напарник. — Этим вопрос занимается другой отдел и пока о результатах, если они вообще есть, известно только руководству, а оно ими не делится.
Я уже было подумал, что теперь-то мы сможем отбиться от призванных чернокнижником демонов, как со стороны леса ощутил вспышку магии, которая стремительно разнеслась по округе.
— Это еще что такое? — настороженно спросил Константин, начав на всякий случай создавать новую воздушную технику, не ожидая, как и я, от этого ничего хорошего.
Спустя десяток секунд мы увидели, что это такое было. Из леса вышла на удивление знакомая мне фигура демона. Вот только если в прошлый раз я призывал подобное существо для проверки сил Сергея Воронова, то вот этот демон был примерно четыре метра ростом и я просто не представляю, сколько сил потребовалось, чтобы призвать настолько большое существо, да еще и как-то доставить его сюда. Хорошо еще, что никто из присутствующих его не видел раньше, а то на меня могли бы начать коситься с нездоровым подозрением.
Все же то, что чернокнижник поставит себе на службу одного из тех демонов, что использовал я, пускай и единожды, было не самым приятным. Не объяснишь же не знакомым с нюансами призыва, что выбрать определенный вид демонов из тысяч и тысяч их разновидностей очень сложно, особенно если ты заранее не имеешь никаких связей с этим видом.
Сейчас же шестирукий, будто обожженный пламенем демон медленно выходил из-за деревьев. От жара, что отдавало его тело, трава и листва пожухла, так что особо впечатлительным могло показаться, что он вытягивает из них жизнь. Металлические наросты на спине и на сгибе локтей по сравнению с тем демоном, что я видел, были еще больше и, кажется, даже острее. Да и в целом вся фигура демона была не только больше, но и мощь, исходящая от него, ощущалась на порядок сильнее.
Длинный черный с красным, будто полыхающим лавой хвост резко ударил позади демона и от этого удара повалилось несколько деревьев, начав потихоньку заниматься пламенем.
У того демона, что я призывал, были лишь металлические наросты, у этого же наличествовало подобие брони, что оберегало его тело от повреждений. Так даже непонятно, есть ли у него уязвимые места.
К подобным зрелищам я давно привык, а вот Скуратов ощутимо вздрогнул, когда этот демон мимолетно коснулся нас взглядом своих трех глаз. Раскрыв пасть с заостренными зубами, он проревел, так что у бронированных машин Службы стекла покрылись сеткой трещин.
— Как мог спрятать такого монстра ото всех?! — пораженно спросил Константин.
— Хотелось бы мне знать, — мрачно ответил я. — Похоже, нас переиграли.
Я и сам терялся в догадках произошедшей вспышки энергии. Это точно был не призыв, так как это бы я точно почувствовал, а что-то иное, незнакомое мне. Да и в ином случае этот демон был слабее, но он скорее всего был призван уже несколько дней.
Как назло, со мной не было ни Ланса, ни Миямото, чтобы оказать дополнительную поддержку. Да и Церби как обычно спал дома, не особо заботясь о том, что я делаю. В какой-то мере он был сильнейшей боевой единицей в моем распоряжении, так что мы договорились, что он будет охранять дом, особенно в мое отсутствие. Не хотелось бы вернуться в особняк и увидеть всех мертвыми, так что пускай лучше ленится сейчас, чем ждать такой исход. Да и перед Службой я его «засветил» как раз для таких случаев, чтобы у них ко мне не было неуместных вопросов.
В общем, я мог лишь рассчитывать на Роксану да на поддержку магов Службы, среди которых, к сожалению, не было никого хотя бы в ранге Магистра. Все это означало лишь то, что мне снова предстоит работа, за которую мне не заплатят сколько причитается. Остается лишь надеяться, что удастся убедить начальницу Скуратова, что мне необходимо произвести такой большой перевод. Не оставлять же всех этих людей на смерть — мне еще слишком выгодно работать совместно со Службой.
— Роксана, попробуй отвлечь внимание одержимых от людей, но сама не подставляйся, — приказал я демонессе.
— Как прикажете, милорд, — склонила голову девушка, тут же начав растворяться, будто мираж.
