Перед активными событиями они с Джишином договорились подправить историю жизни Стаса. Оба прекрасно понимали, что статус бывшего крестьянина ляжет тяжелым бременем на его дальнейшую жизнь у Сумада.
— Вы правы, именно такую версию мне пришлось рассказывать самураям, чтобы попросту выжить, — смущенно улыбнулся Ордынцев, почесав рукой затылок. С каждым днем притворство у него получалось все лучше. Вот что значит, постоянная практика на грани жизни и смерти. — Мне не повезло оказаться прямо на поле боя из-за чего я спешно переоделся в одежду ближайшего асигару и притворился одним из них. Как-то так получилось, что это были войска Нобуноро…
Правда смешанная с ложью привычно текла изо рта Ордынцева, скользя в уши его слушателям и пуская корни прямо в мозг.
— … Так, мне и пришлось лечить Джишина-саму. Не желая, чтобы меня раскусили, я убедил некоторых из дворцовых слуг и стражников мне помочь, после чего заручился помощью вашего отца. Если бы не Найто-сама, то боюсь наш план был бы обречен на провал.
— Да, — Шин закивал головой. — Отец мне рассказывал о ваших успехах. И не стоит скромничать, не каждый сумеет так затянуть поводья на морадах этих гордых самураев, чтобы они не смогли даже вздохнуть без вашего разрешения. Значительная часть успеха этой миссии именно ваша заслуга. Именно так я и скажу главе клана, не сомневайтесь!
Голос парня буквально лучился доброжелательностью, однако именно это сильнее всего насторожило Стаса. Он решительно не понимал, к чему все эти комплименты.
А когда он чего-то не понимал, то хотел это что-то превентивно стукнуть, в исследовательских целях, конечно же.
— Благодарю вас, Шин-сан. Но я всего лишь старался помочь себе и Джишину-саме. Обычное желание выжить. — Стас не собирался хвастаться перед этим хитрым молодчиком.
Единственный, кому он реально должен был что-то рассказывать, был главой клана и, возможно, старейшины клана.
— И это лучшая причина, — согласился сын Найто. — Но вы так и не сказали, кем же вы были на самом деле, если история с крестьянским сыном была ложью.
— Как же я мог забыть, — рассмеялся Стас и ему вторил звонкий смех Шина. Со стороны могло показаться, что сейчас разговаривают лучшие друзья, но это было далеко не так. — Прошу простить, но некоторые из моих воспоминаний очень смутные. Во время того сражения, когда мне пришлось скрываться, один из асигару расшиб мне голову копьем. Из-за этого я кое-что забыл. Воспоминания потихоньку возвращаются, но далеко не все.
— Какая жалость, — лицо парня сложилось в гримасу огорчения, которая была сметена уже привычной улыбкой. — Но вы же все-таки кое-что помните, не так ли?
Глядя на его улыбку, было не понятно, смеется ли он над предложенной Ордынцевым легендой, или наоборот подбадривает его на продолжение.
— Вне всяких сомнений, — согласился Стас. — Моя семья часто кочевала по городами и странам, леча людей и собирая разнообразные знания о мире. Благодаря нашему упорству и старательности мы добились серьёзных успехов в медицине и обработке ран.
Стас взмахнул рукой, будто подбирая выражение.
— В некотором роде, нас можно было называть маленьким кланом. Мы даже владели праной.
— Неужели? — мгновенно оживился Шин. — И как же звали ваш клан? Вы были воителями?
— Нет-нет, — поспешно замахал рукой Ордынцев. — Мы не были воителями, так как наши знания об управлении праной были откровенно жалкими. Я сам за эти годы сумел лишь чуть-чуть ее освоить.
Станислав протянул руку и взял обычный бело-коричневый камень, лежащий почти перед ним, после чего под внимательным взглядом воителей он напряг мышцы и проговорил мысленно свою чудо-мантру: «Работай чертова магия, не подведи меня!»
Прана, высвободившись из очага, ведомая волей землянина, была направлена точно в кисть, во много раз укрепив и усилив мышцы человека.
Хруст!
Куски камня крошевом посыпались на землю, а Стас с хлопком отряхнул руки от каменной пыли. Мужчина этого не показывал, но он был горд тем, что все получилось. Ведь он только что сделал буквально невозможный для человека подвиг, пускай и вполне рядовой для воителя.
Благо, что такие фокусы у него получались еще неделю назад в четырех из пяти раз.
— Впечатляет! — Шин наоборот в восторге пару раз хлопнул в ладоши. Правда Стас уже привык не верить ни единой эмоции этого странного вечно улыбающегося человека.
— Однако моих навыков все еще не хватает для постоянной концентрации на всем теле. Поэтому я не смогу поддерживать ваш темп бега, — как бы извиняясь, уточнил Стас. — Наших знаний о владении праной было откровенно мало, однако в медицине мы могли посоперничать со многими. Однако с моим кланом что-то случилось, от чего я остался последним. Вроде нападение. Я смутно помню. Поэтому помогая спасти Джишина-саму, я решил предоставить свои навыки главе клана Сумада, ведь мне в любом случае некуда пойти.
— Очень мудро с вашей стороной, Широ-сан. — покивал Шин. — Клан Сумада умеет быть благодарным, и мы не зря имеет статус великого клана.
Ордынцев на это вежливо улыбнулся, мысленно послав своего собеседника к черту. Для землянина все эти постоянные ссылки на величие семьи, клана или рода не стоили абсолютно ничего.
Больше Стас в любом случае не собирался и «не мог» рассказать, поэтому сын Найто переключился обратно на принца.
Ордынцев же не расслаблялся. Шин Сумада был тем еще фруктом и то, что он не показал негативную реакцию на его слова, не значит, что он не затаил подозрений.
Конечно, история землянина была не очень основательной, однако в этом мире вполне имеющая право на существование.
Слабые кланы воителей или просто людей владеющих праной, зачастую скрывались и особо не светились, законно опасаясь за свою жизнь.
В том, что один из таких кланов нашел свою смерть, не было ничего необычного, как и то, что один из его членов случайно выжил.
Куда подозрительнее была избирательная амнезия, однако спасение принца и согласие работать на Сумада должны были смягчить эту часть.
Подозрения останутся, но в силах Стаса их постепенно развеять.
Когда все поели и собрались уходить, Куса вновь приложил руки к земле.
— Техника земли. Схлопывание. — земля, повинуясь действиям теневика, заполнила землянки и костровище, скрыв мельчайшие следы их пребывания.
В отличие от первого дня, теперь они чередовали бег на спинах теневиков и обычную ходьбу примерно поровну.
Подобный график длился еще два дня.
На третий же день, удостоверившись, что за ними до сих пор нет погони, теневики перестали носить их на спинах.
Теперь они все спокойно перебирали ногами, стараясь придерживаться трактов, но двигаясь в лесах. По законам подобная деятельность запрещалась, но воителям было глубоко плевать.
Именно тогда Стас отметил, что таскать на себе здоровенную трех с половиной метровую змею — это очень даже накладно!
Учитывая же то, что на привалах она спокойненько отправлялась на охоту, Стас счел подобную ситуацию форменным издевательством.
Именно поэтому на четвертый день их путешествия остальные спутники Стаса могли лицезреть забавную сцену, как мужчина возмущенно отбивался от пытающейся на него залезть змеи.
— А ну не смей! — отшагнул Стас, не дав кончику хвоста Леви, сзади обернуть его ногу. — ты уже взрослая змея, поэтому будешь как и все перебирать ножками! То есть ползти!
В ответ на хозяина уставились большие глаза полные невысказанных страданий и слез.
Как же она поспеет за этими огромными быстрыми двуногими? Она выбьется из сил и станет жертвой каких-нибудь страшных магических зверей. Разве может ее любимый хозяин поступить так жестоко со своей любимой Леви?
— Вот не надо тут изображать страдалицу! — бесчувственно фыркнул Ордынцев. — Я бы тебе может поверил бы, если не видел с какой скоростью ты носилась по комнатам принца. А как ты в прошлый раз прыгнула с места в лес?!
Последняя часть вообще Стаса поразила. Стоило им остановиться на привал, как Левиафан с места сиганула вперед сразу на несколько метров в чащу, после чего деловито поползла по своим делам со скоростью даже превышающей скорость обычного пешехода.
