Глава 7
Ранним утром, всех полукрестников разбудили еще до восхода солнца и просто выпихнули за ворота замка, даже не накормив завтраком. Дети не успевшие еще проснуться, не понимали причин случившегося. Они стояли и смотрели на Ниеми и державшую в руках какой-то мешок Лайну. Женщины стояли перед воротами и чего-то ждали. Наконец дети услышали голос своего учителя:
- Прошло уже больше года, как вы висите мёртвым грузом на шее ордена и лично на моей, - заговорил Гатаспа стоя на стене над воротами. - Я научил вас многому, вы стали умнее и сильнее, по крайней мере я надеюсь на это. Теперь настал момент, когда орден сможет немного передохнуть. Наш славный орден не столь богат, чтобы содержать вас все три года обучения. Поскольку цены на продовольствие слишком возросли, а некоторые из вас едят за троих, - он грозно посмотрел на Сейссилта, который за год хоть и подрос, но выглядел всё равно худым, будто его и не кормят совсем, - Магистр решил, что вы должны набраться реального опыта на улицах столицы и прокормится самостоятельно.
После этих слов вперед выступила Ниеми и принялась объяснять:
- Сейчас вы будете разделены на команды, с помощью жребия. В этом мешке, - она указала на мешок в руках Лайны, - лежит семнадцать камней, на каждом изображен символ. Вы будете поделены на четыре группы, три по четыре человека и одна с пятью. Точно таким же образом там поделены и камни. Но один из камней в каждой группе выделяется, вытянувший его будет главным в своей группе, и остальные должны выполнять его команды. Все группы могут сотрудничать между собой и помогать друг другу, но объединяться на постоянной основе запрещено. Мы будем внимательно за этим следить. Кроме того, вы должны запомнить, мелкой группой в городе выжить легче. А теперь подходите по одному и тяните.
Дети стали в ряд и по порядку подошли и вытянули по камню. Сейссилту достался камень с перечеркнутой линией, а Ритерху, бывшему теперь на голову выше своего друга и гораздо шире его в плечах, с двумя перечеркнутыми линиями.
- Теперь поднимите руки те, у кого на камнях есть круг, - скомандовала Ниеми. Руки подняли Эйлог, Тегейриан, Гури и Мейнир. - Вы капитаны, найдите тех у кого такой же символ, как у вас в круге, - Сейссилт попал в команду к Гури, вместе с Мервином и Хет. Как только все поделились на группы, Гатаспа заговорил вновь.
- Сегодня начинается новая луна, я ожидаю что вы все будете стоять на этом же месте в первое утро следующей луны. Запомните, если вы потеряете хоть кого-то из вашей группы, то остальные члены группы могут не возвращаться. Нам в ордене не нужны те, кто не заботиться о своих братьях по ордену.
- Учитель! - неожиданно для всех заговорил Канайд, начавший приобретать черты аристократа. - А каким образом нам добывать пропитание и прочее?
- А мне какое дело, - громко ответил Гатаспа. - До следующей луны вы не моя проблема, - после чего он исчез со стены над воротами. Лайна зашла в ворота, а Ниеми прежде чем последовать за ней, обернулась и сказала:
- Многие из вас выживали в городах и знают, как это делать. Вы можете делать что угодно, но если попадётесь, считайте провалились, - после чего она скрылась за воротами, а из них вышел, зевая, стражник и вопросительно посмотрел на детей.
- Я думаю надо идти, - спокойно обратился к остальным в своей группе Мервин. За год он хоть и стал немного выше, но все равно оказался самым маленьким в их группе, даже меньше небольшой Гури, которая медленно превращалась в девушку и уже казалась не такой чудаковатой как раньше, или они просто привыкли к ней. Она принялась показывать ему руками: «И куда идти?». За год жизни вместе все дети научились более-менее понимать не говорившую девочку, поэтому Мервин сразу же ответил. - Надо осмотреться… - и только он хотел что-то еще предложить, как над воротами вновь появилась голова Гатаспы и он зычным голосом скомандовал:
- Вы еще здесь?! Чтоб через пять минут я вас не видел в Старом городе, здесь вы все равно ничего не найдете, кроме бед на свою голову! - после чего опять исчез.
- Вот и ответ, - улыбнувшись произнесла Хет, которая за год выросла в очень красивую, высокую и стройную девушку.
Группы сразу же разбежались в разные стороны. Группа в которой был Сейссилт направилась к Вечерним воротам и там же столкнулась с группой Мейнир. Они тоже решили направиться в сторону этих ворот, в то время как две другие группы отправились в сторону Утренних.
- Почему остановились? - подходя к Мейнир, спросил Сейссилт.
- Да вот, проблема со стражниками, - ответила девочка и указала в сторону нескольких ходивших взад-вперед перед воротами стражников.
- А в чём проблема? - удивилась Хет.
- Сразу заметно, что вы не жили на улицах большого имперского города, - усмехнулась Мейнир. Увидев вопросительные взгляды друзей, она уже хотела ответить, но её оборвал Мервин.
- Если стража нас поймает, то нас отдадут в какой-нибудь дом для беспризорных детей и сирот, а там не очень хорошо, - со знанием дела ответил мальчик.
- Вот именно, - подтвердила Мейнир.
- И как же нам тогда пробраться мимо? - спросила Хет.
- Можно подождать пока они отвлекутся или зайдут в караульню, - начала предлагать Мейнир, но её оборвал Мервин.
- Проще перелезть через стену, - предложил он.
- Не получится, - сразу же оборвал Сейссилт, - если стены с этой стороны построены также, как и с другой, то мы сразу угодим в воду. А расстояние между берегами слишком большое, мы не доплывём.
«Тогда остаётся отвлекающий манёвр», - показала Гури.
- Что ты имеешь в виду?
«Один из нас, подбегает к стражникам и говорит, что вон там за углом грабят кого-то…», - начала девочка, но её тут же прервали.
- Может их просто отвести за угол и оглушить? - неожиданно предложил Ритерх.
- И как ты это сделаешь? - сразу же парировала Мейнир.
- Мне кажется вы слишком всё усложняете, - подал голос, сидевший и всё это время и думавший Хью.
- И что ты предлагаешь? - почти в один голос спросили все.
- Ничего особенного, - с хитрой ухмылкой на лице ответил мальчик, - мы просто пробежим мимо них, - все удивленно на него посмотрели. - Посмотрите на них, - принялся объяснять он, - во-первых, - на них слишком много железа, что уменьшит их подвижность и скорость. Во-вторых, - они еще не сменились, их стража как раз подходит к концу. Они устали, хотят есть, спать и кто знает что еще. И, в-третьих, что, пожалуй, самое главное, - нас целый год тренировали так, чтобы наши тела были способны принять в себя эибрих. В данной ситуации, мы один на один можем побить их. Но для перестраховки, чтобы никого из нас не поймали, я предлагаю чтобы первыми бежали наиболее гибкие и мелкие, им будет легче увернутся, следом остальные и последними, в качестве подстраховки, самые крупные и сильные. Если кого-то из бежавших ранее схватят, то бегущие следом будут сбивать с ног стражей, и если это не поможет, последние бегущие просто воспользуются силой. Но делать это следует сейчас, пока не пришла свежая стража.
На раздумье дети потратили считанные мгновения. Они верили в умственные способности Хью, да и Гатаспа приучал их принимать решения быстро. Поэтому они разбились на пары и приготовились. Первыми должны были бежать Мервин и Мат, первый был мелким и ловким, а второй хоть и не обладал этими достоинствами, зато являлся самым удачливым из всех. Его удачливость признавали все, даже учитель поражался его не естественному везению. Однажды он даже заявил, что видимо сама богиня удачи Онни следует повсюду за мальчиком. Отчасти поэтому его попросили бежать прямо на одного из стражей, в надежде что его удастся вывести из строя. Затем следовали Гури и Хет, они хоть и были гибкими, но всё же не настолько. Третьей парой оказались Мейнир и Хью, девочка должна была чуть ли не защищать мозг операции. В конце бежали трое, Сейссилт, Айл и Ритерх, который будучи самым крупным и сильным, должен был при необходимости вступить в драку, но не очень серьёзную.
