Вот и сейчас я через прицел следил за метанием из стороны в сторону зеленого дракона, пытаясь найти уязвимые места в этой бронированной чешуйчатой шкуре.
– А ты хоть умеешь из этой штуки стрелять? – Сергей и до этого удивлялся наличию у меня винтовки, но, видимо, сейчас все же не смог удержаться от любопытства.
– Смотри, – улыбнулся я, наконец-то заметив место, где чешуя была более мелкой и на первый взгляд тоньше.
Вот крыло дракона попадает в перекрестие прицела и я, взяв немного на упреждение, плавно нажимаю на спусковой крючок. Благодаря глушителю после выстрела слышно лишь приглушенный хлопок. Впрочем, он становится и вовсе неслышимым из-за рева магического зверя, которого мне удалось сбить во время уворота от сразу трех огненных техник, запущенных студентами. От самих техник-то он уклонился, но зацепив его крыло, я нарушил траекторию движения и дракон зацепился за деревья, повалив сразу несколько лесных исполинов и раня себя еще больше.
– Ох-ре-неть, – медленно и по слогам восхищенно произнес Воронов.
Я на это лишь пожал плечами. Не говорить же ему, что мне очень повезло слегка зацепить дракона во время сложного маневра. Он просто инстинктивно дернул крылом, что в такой сложной обстановке и привело к таким последствиям. Все же шкура дракона оказалась даже в этом месте прочнее, чем я думал.
К месту падения зверя, воспетого в легендах, тут же бросились маги и их слуги. В том числе среди первых были Эрис и Ланс. Роксана оставалась рядом со мной, обеспечивая безопасность и прикрывая мою позицию иллюзией, что среди густой растительности было сделать не так и сложно.
– И все же ракеты лучше бы подошли в данном случае, – вынес я вердикт, еще раз проверив имеющиеся у меня патроны.
Ничего из того, что я взял с собой, не могло повредить шкуре дракона. Если только пытаться попасть в глаза, но умная тварь их постоянно щурила, не давая толком прицелиться в уязвимые зоны.
– Да кто же знал, что это окажется в действительности целый дракон. И чего твой китаец так всполошился? – проводил он взглядом «отданного» мне экзорциста.
Джинхея я взял с собой только по причине того, что парень был полностью бесполезен для меня как слуга. Его вроде и использовать в полной мере толком нельзя, так как вообще непонятно, зачем его мне отдали, но и в то же время оставить его в покое тоже было неправильно. Да и парень как-никак питается и живет на территории рода и ничем в ответ не оплачивает.
Кстати, именно он распознал в этом существе ленточного китайского дракона и одним из первых даже без моей команды бросился на него, когда мне удалось подстрелить монстра.
– Наверное, пришел в восторг от живого воплощения одного из мифов их культуры, – пожал я плечами.
Тем временем пока мы говорили, с места падения монстра все чаще раздавались взрывы и отрывистые крики с матом. Почему-то последние чаще всего фигурировали с разными понятиями, но однозначно можно было понять, что все говорили именно про Джинхея.
Я выглянул из своего укрытия, чтобы с помощью прицела своей винтовки стать свидетелем того, как представитель клана Мин, создав рядом с собой пять золотых мечей, наполненных энергией, бросился в самоубийственную атаку, полностью игнорируя крики других людей.
Понятное дело, что здесь собрались представители разных родов и о полном подчинении кому-то одному однозначно говорить было нельзя, но так же все понимали, что без единого командования будет обойтись сложно. Поэтому роль лидера на себя взял незнакомый черноволосый парень. Фамилию его мне Воронов вроде бы говорил еще во время полета (когда, собственно, и решалось, кто будет номинальным командиром), но я ее не запомнил, занятый в тот момент разбором документов.
В любом случае командир у нашего сборного отряда был и только благодаря его техникам, связанным с контролем растений, дракону не удавалось вырваться на свободу. Большинство путей отступления тут же перегораживали переплетающиеся растения, а когда он упал на землю, тело мифической змеи окутали толстые корни, оплетая юркое тело в попытке задержать его подольше в таком состоянии.
Именно этот момент Джинхей выбрал, чтобы вырваться впереди даже моих демонов и под удивленные взгляды собравшихся прыгнуть прямо к пасти дракона.
Наверное, это должно было выглядеть очень эпично, по крайней мере парень делал это с каким-то неразборчивым воинственным криком. Наверное, так и было задумано, но только сам дракон думал совершенно иначе и в один миг, словно змея, выстрелил головой в сторону экзорциста и проглотил его.
– Приношу свои соболезнования, – потрясенно проговорил Сергей, видимо, не зная, как на это реагировать.
– Не стоит, – сдержанно ответил я, отговаривая себя от того, чтобы треснуть рукой по лбу.
Это же надо было так сделать… Мне точно этого парня спихнули, потому что в клане не хотели держать подобную особу. Пускай он даже что-то умел, но вот проблем от человека, судя по всему, мнящего себя главным героем, было слишком много.
Несмотря на такую самоубийственную атаку, само нападение на дракона не было остановлено. Все просто учли, что к голове лучше не приближаться, если не хочешь разделить участь погибшего, и начали атаковать извивающегося зверя в надежде пробить его на удивлению прочную броню.
– И как только его не нашли раньше? – спросил я у куда более осведомленного «братца», пока пытался выцелить глаза дракона. Было бы очень хорошо усложнить его обзор, даже несмотря на потерю несомненно ценного органа.
– Не при свидетелях будет сказано, – начал говорить Воронов, предварительно показав, чтобы я отключился от линии общей связи, – но система наблюдения за магическими существами, насколько я в курсе, отработана не так хорошо, как хотелось бы. Все же одно дело наблюдать просто всплеск магической энергии, а другое, когда фон постепенно повышается. Тем более подобное происходит и просто благодаря магическим потокам, так что выделить в них что-то живое довольно проблемно. Да и мониторят по большей части крупные города, где жертв может быть много. Так что… – развел он руками. – Может, пора и нам присоединиться к веселью? – намекнул Сергей, что мы, в отличие от остальных студентов и их слуг, отсиживаемся в стороне.
– Хочешь – участвуй, – дернул я плечом, стараясь не упустить из виду дракона. – А мне вполне достаточно, что у меня участвуют слуги.
Несмотря на действия лидера нашего «рейда», дракон хоть и стелился по земле, не до конца восстановив подвижность крыльев или попросту опасаясь подниматься слишком высоко, чтобы снова не грохнуться на землю, но продолжал с достоинством выдерживать весь тот град ударов, что сыпался на него от не самых слабых магов. Большинство участников были как минимум на ранге Магов, а некоторые и вовсе Магистров, что для столь юного возраста было очень большим достижением. Понятное дело, что после вступительных экзаменов только некоторые личности вроде моего бывшего родственника гонятся за официальным рангом, большинство же добивались только того ранга, который им требовался.
Вот и сейчас я наглядно видел применение магических техник, которые по энергоемкости явно были выше официальных рангов студентов. Все это скорее всего будут списывать на родовые артефакты или кристаллы-накопители (ведь все это нельзя использовать при измерении ранга, но я-то магическим зрением видел, что большинство собравшихся в подобных «костылях» не нуждалось, оперируя энергией, собранной в своих источниках.
В общем, гремело и взрывалось все, что только можно, и лишь единицам техник удавалось хоть как-то зацепить чешую ленточного дракона, которая оказалась на удивление стойкой перед магическим воздействием.
Тем удивительнее было то, что Ланс своим копьем умудрился ранить лапу дракона. Пускай всего лишь немного, по касательной, но все же. Сам магический зверь этого не заметил отвлеченной атакой двух огненных магов, которые его отбросили взрывами пламени в сторону. Собственно, из-за этого у Ланса и не вышло удачно зацепить это существо.
