Что ж, мой противник в этот раз — женщина. Самый опасный из всех возможных. Бог-Император, конечно, джентльмен, но поблажек давать не будет. В этом мире у женщин столько же прав, сколько и у мужчин. А, значит, столько же и обязанностей. В том числе и обязанность быть битой, если лезешь на рожон.
Мелодия играющая, под её корпусом, внезапно умолкла. Словно ознаменовала завершение некоего процесса.
— Пуск, — произнесла девушка и сорвалась с места. Мат, на котором она стояла, отлетел к противоположной стене.
Пальмистрия атаковала — стремительно приблизилась и рубанула меня ребром ладони сверху вниз. Особенно громко взвыли циркулярные пилы на её пальцах… Она полностью серьёзна!
Я успел активировать духовную силу — на самый минимум. Чтобы не заметили. Сместился вбок, уходя от удара. Пальмистрия немного провалилась вперёд, на мгновение подставив мне свой бок. Я тут же нанёс удар, желая прощупать оборону противника.
Мой кулак словно ударил по толстому листу металла. Раздался соответствующий гулкий звук, пальцы рванула сильная ноющая боль. Вдобавок вспыхнула оранжевая молния, ударив меня по руке. Меня всего тряхнуло, мышцы в руке сильно заныли. Жуткая боль, казалось, добралась до самой сердцевины костей. На мгновение даже пропало зрение, в ушах поселился сильный гул.
Я тут же отпрыгнул назад, моментально разорвав дистанцию. Пальмистрия взмахнула второй рукой, пытаясь достать меня. Пальцы-пилы чиркнули по моей груди, оставили на ткани футболки рваный след. Красная полоса проступила на моей коже, быстро увеличиваясь в размере.
Это была ловушка. Пальмочка намеренно подставила бок и позволила себя атаковать. Я попался и… получил удар током.
— Неплохо, — произнесла Пальмистрия. Она не торопилась атаковать и развивать свой успех. Чувствовала преимущество, — Ты стал заметно быстрее. Может быть даже ты сможешь мне что-то дать. Или хотя бы чуть-чуть развлечь.
Мышцы на правой руке дёргались и болели. Как бы и вовсе их не свело… Не знаю, как тогда продолжать бой. Такими темпами мне придётся раскрыться и показать часть своей настоящей силы. А иначе всё…
Может быть именно этого Эйка и добивалась? Ощутила неладное во время нашей прошлой стычки. И теперь руками Пальмистрии решила прощупать меня перед реваншем. Умно. У ученицы Притяжения звёзд котелок варит хорошо.
Как победить врага, которого даже бить нельзя? С какой стороны не посмотри — жульничество.
— Панель управления, — произнесла кибер-девушка, сверля меня взглядом жутких глаз. Снова начала сама с собой разговаривать? — Удаление программ… Желаете ли удалить вредоносную программу? Да!
Пальмистрия, слегка пританцовывая, снова начала приближаться. Хоть ее тело и было металлическим, двигалась она так же ловко, как и человек.
Капец… Судя по всему — от лучших учеников я пока что отстаю. В лучшем случае — середняк. Это не дело. Надо ускоряться. Как можно думать о возвращении власти над миром, если я даже школу себе подчинить не могу?
— Напоминаю, Пальмистрия, — произнес лорд Мортис. Он внимательно наблюдал за нашим поединком. О других учениках препод как будто забыл, — Тренировка предназначена для развития точечной духовной силы. Это не обычный спарринг.
— Я помню, учитель, — Пальмистрия кивнула, — Просто я хочу… немного прогреть процессор. И пополнить свою Корзину. Вы же не против?
Лорд Мортис покачал головой. Ну ещё бы он был против.
Я посмотрел на свою правую руку. Надо победить. Но без духовного покрова мне ничего против молний не сделать. Полагаю, разряды Пальмистрии также заряжены её духовной энергией. Если указку можно запитать духовкой, то и электричество тоже в теории усиливается подобным образом. Думаю, молнии — это свойство её кибертела.
Что ж… Похоже мне придётся раскрыть ещё один свой козырь. Я приберегал его для стычки с Эйкой. Но, похоже, придётся начать с Пальмы. А та была уже совсем близко. Неоновое сияние почти касалось меня.
— Ты хочешь меня просто побить? — поинтересовался я, снова принимая боевую стойку, — Или убить?
— Убийства запрещены школьными правилами, — поспешно произнёс лорд Мортис, — Даже не вздумайте. Или будете наказаны.
Ну типичное Притяжение звёзд. До полусмерти избивать учеников можно, но убить — ни-ни, мы не такие.
Я полностью сосредоточился, глядя на приближающуюся Пальмистрию. Постарался отрешиться от сверкающих циркулярных пил на её пальцах. Полное спокойствие и самоотречение. Только моё дыхание и стук сердца.
Я закрыл глаза, и время замедлило свой бег. Мир растворился в окружающей темноте. Я видел лишь медленно приближающуюся ко мне сеть из духовных потоков, похожих на кровеносную систему человека. Вокруг этой системы мерцало неоновое сияние. Словно несокрушимая броня.
Но не идеальная. Защита Пальмистрии превосходила духовную броню Клыка и Анастасии Андреевны. Но у неё имелся изъян. На правой руке девушки я увидел несколько небольших прорех. Видимо, это было связано с тем, что Пальмистрия напрягала в этом месте духовные потоки. Пыталась выполнить наставления учителя и точечно покрыть руку духовкой.
Я использовал Скукоживание, пропустив его аккурат через одну из прорех в защите Пальмы. Но я атаковал не тело девушки. А её духовные потоки! Всадил всю имеющуюся у меня силу!
Большая часть духовной энергии Пальмы устремилась в её правую руку, закручиваясь вокруг одной точки. Духовные потоки раздувались, превращаясь в толстые трубы, не в силах выдержать подобной нагрузки.
Я резко распахнул глаза. Мир возобновил свой бег. Пора!
Пальмистрия остановилась, удивлённо глядя на свою руку. Все неоновое сияние с её тела собралось в районе кисти и предплечья. Оранжевые молнии уменьшились в размерах, но стали появляться намного чаще.
— Ого! — восхищённо завопила Эйка. Она как раз провела удачный захват, и повалила Клента на пол, — Мистря, красотка! У тебя получилось!
— А ну… пусти! — хрипел Клент, силясь высвободиться из захвата.
Даже лорд Мортис приподнял удивленно брови.
— Пальмистрия! — воскликнул преподаватель. Его обычное спокойствие изменило ему, — Тебе удалось!
— Я… я сама не понимаю, что произошло… — растерянно произнесла Пальма. Она перевела взгляд на Эйку, — Не смей меня так называть!
— Да брось… ой!
Кленту в этот момент удалось сбросить с себя Эйку. Девушка упала на пол, перекатилась через голову, но тут же вскочила на ноги.
Внезапно Пальмистрия ни с того ни с сего издала громкий… хрюкающий звук.
— Антивирус Касперского обнаружил в руке потенциально опасное программное обеспечение, — отчётливо произнесла она, глядя на сгусток на своей руке, — Приступаю к удалению… Что? Нет… не надо… это не вирус, ты ошибаешься… мало оперативной памяти… сто…
Она застыла, глядя пустыми глазами в пространство перед собой. Пальмистрия зависла.
Похоже, её система приняла воздействие Скукоживания за вредоносную атаку. Пока одноклассники и преподаватель удивлённо смотрели на Пальмистрию, я сделал свой ход. Провёл несколько ударов в корпус, лишённый магической защиты. Пальцы заныли от сильных ударов, всё же тело Пальмистрии было невероятно прочным. Впрочем, я не преследовал цели нанести ей урон. Я хотел просто отвлечь её.
Девушка как-то вяловато попыталась пнуть меня — чисто для того, чтобы отогнать. Двигалась она рывками и очень скованно — не хватало, видимо, оперативной памяти. Правую руку Пальма использовать боялась — в той сконцентрировалось очень много энергии. Пальмистрия не была уверена, что сможет с ней совладать.
Раздался странный звук, похожий на гул туго натянутой струны. Он исходил от правой руки Пальмы-Мистри и с каждой секундой усиливался.
— Что… что это?? — произнесла девушка, на ее лице я увидел первую эмоцию — растерянность. Она смотрела в пространство перед собой отсутствующим взглядом. Словно видела нечто, недоступное всем остальным, — Показатели зашкаливают. Расход энергии не оптимизирован…
Звук достиг своей наивысшей точки, от него уже уши резало. Я поспешно отпрыгнул от Пальмистрии как можно дальше.
