Пиршество мы закончили не спеша. Глеб, казалось, что-то ждал. Что же ему передала в той записке старушка? Ведь он наверняка её прочел, пока ходил мыть руки в туалет.
Я сыто откинулся на спинку стула и принялся рассматривать старые плакаты и картины на кирпичных стенах. Дневной свет сюда еле проникал сквозь крохотные окна под потолком. В потолочных люстрах, стилизованных под подсвечники, приглушенно светили обычные лампочки.
Кроме нас тут никого не было, лишь бармен за потрепанной временем стойкой монотонно протирал бокалы, просматривая их на свет.
— В общем так, адепты, — защитник шумно вздохнул, глянув на часы. — Есть у меня ещё одно дело тут. Оставлять вас одних я, пожалуй, больше не стану. Влетит нам и без того по первое число. Но, то что вы увидите и услышите там, куда мы пойдем, никому.
О, вот и самое интересное начинается. Похоже, что он так долго и мучительно решал, стоит ли нас брать с собой. Или как избавиться. Бросить одних нельзя, оставил уже на пару минут. Да и дороги мы не знаем, и денег нет. Мог бы конечно такси вызвать, но тут другая проблема.
Он нас забрал, под роспись практически. Ему и возвращать. А там, предполагаю, и сам не скоро выберется. Вряд ли его отправят в карцер, но без надзора не оставят. Получается, последний шанс. Выяснить, что он изначально хотел.
— А вот что вам за это будет… — вспомнил он и о награде, — Не обделю, в общем. Будете помалкивать, выпишу премию, как отличившимся пробужденным.
— Чего делать то надо? — Карл насторожился, но видно было — уже согласен.
Ох, добряк, не предложение это. Но не потащит же он необученных и безоружных пацанов в самое пекло? Я тоскливо глянул на его подсумок на поясе. Там тоже были два запасных магазина, а в его кобуре тоже Глок.
— Э нет, парень, — заметил Глеб мой взгляд. — Рано тебе, уж извини. И там безопасно. Только не бей сразу никого, — усмехнулся он.
Его шутка мне не зашла. Как и уверения в безопасности. От одного непыльного дела уже ныла губа. Ладно, вероятно что ему нужно встретиться с кем-то и получить информацию. Все эти шпионские игры мало походили на подготовку к бою.
Значит, может и пронесет.
— Ничего не надо делать. Молчать, делать умное лицо. Тебе, — увидел он попытку Карла, — никакого не делать. Вообще не напрягайся. Ни на кого не глазеть, публика там немного нервная, внимания не любит. Туда и обратно, должны управиться быстро.
Мы поднялись, но пошли не к выходу. А мимо бармена, который даже не дернулся в нашу сторону, прямиком в распашные двери кухни. Через горячий, он же единственный, цех и дальше, в узкий темный коридор.
В его конце мы спустились ещё ниже, в погреб. Прошли стойки с пузатыми бочонками, свернули в какую-то подсобку, где нашлась низкая дверь. Когда Глеб ее натужно открыл, пахнуло из темноты подземным холодом и затхлостью.
В руках защитника появился фонарик, высвечивая приставленную дряхлую лестницу. За ней виднелась часть пола. Мелькнули темные лужи и выдолбленный в бетоне символ. Подножие лестницы стояло внутри метрового переплетения треугольников.
— Короткий путь, — объяснил он, начав спуск. — Добро пожаловать в столичные катакомбы, адепты.
Оказавшись внизу, мужик огляделся, посветил по сторонам и добавил:
— И пошустрее, пока у тварей тихий час, успеем прогуляться.
Глава 12
Пока я соображал, шутка это или местная пословица, Карл спустился. Лестница жалобно скрипнула, а затем и затрещала под его весом. Но обошлось, я уж было собирался прыгать.
Фонарик высветил немного пространства. Тоннель был невысоким и довольно чистым. Кроме редких луж на полу никаких следов тех самых тварей. Похоже тут убирались, да и пользовались часто.
— Не отставайте от меня и не останавливайтесь, — бросил Глеб и бодро притопил направо. — Заметите что необычное, сразу же говорите.
— А что необычное то? — озвучил здоровяк вопрос, волнующий и меня тоже.
— Харю отродья тьмы, например, — хохотнул защитник и посветил себе фонариком в лицо, скалясь. — Да не бздите, мы в самой безопасной части катакомб, сюда если только сверху кто попадет.
В этой безопасной части хоть и не валялось мусора, но попахивало ощутимо. Особенно после ароматов ресторанчика. Мне было не по себе, что за нашими спинами полная темнота, но оглядываться я перестал сразу же.
Всматриваться в непроглядную черноту ещё хуже.
Глеб шел уверенно и расслабленно, разве что не насвистывал. И только когда мы свернули в неприметное ответвление я понял, что это ещё не подземелье. Тут дорога шла под уклон и весьма заметный.
Воды прибавилось, как под ногами, так и на стенах. Боковой проход привел к ещё одному спуску, на этот раз ступени были бетонные, с остатками железных перил. Мы попали в тоннель просторнее первого. Было похоже…
— Старое метро, — подтвердил защитник, рыская фонариком во все стороны.
От оборудования, как и рельс, и следа не осталось. Обчистили метро так давно, что даже пол был покрыт плотным слоем грунта. Тут уже было не так прибрано. Камни, бумажки, ветки какие-то. Если бы не утоптанная дорога по центру, казалось место заброшено.
Я ковырнул ногой непонятный холмик и поморщился от нахлынувшего запаха гнили.
— Здесь хоть с канализацией не пересекаются пути, — хмыкнул Глеб на мою гримасу. — Ничего, к местному воздуху быстро привыкаешь. Вентиляция работает, но барахлит периодически. Вот тогда тяжко.
И сколько нужно провести времени под землей, чтобы привыкнуть? Я промолчал. Чувствую, и это мне предстоит узнать. А не хотелось бы застрять тут достаточно надолго для того, чтобы это выяснить.
— А это чего? — тихо спросил Карл.
Он стоял у стены, разглядывая рисунок. Прямо на бетоне красной краской были намалеваны разные символы. Закорючки, линии, точки, круги и квадраты. Вроде и узор, но не складывающийся во что-то различимое.
— Карта. Для тех, кто разбирается, — защитник подошел и ткнул пальцем в одну из закорючек. — Вот это метка, где мы сейчас находимся. Вот это — место следующей карты.
— А нас научат?
— Если вам повезет, то не попадете вы в места, где это нужно знать, — мужик посерьезнел. — Рано ещё голову забивать этим. И без того будет чем её занять. Да и мало знаки знать, нужно ещё отличать ложные. Вот здесь, — он провел по линии, — тупик. А это выход наружу. Короткий путь ложный.
— Зачем? — удивился детина.
— Чтобы не шастали те, кому не положено, — отрезал Глеб. — Всё, пошли, нечего тут торчать. Внизу ты либо двигаешься, либо тебя двигают. Но уже в виде трупа. Не накосячите, потом экскурсию устрою вам, в другом месте.
— Так а куда мы идем то? — слегка обиженно не отставал Карл.
— Туда, — ёмко ответил защитник и кивнул в непроглядную пасть туннеля.
И мы пошли туда. Минут через пятнадцать быстрого хода воздух стал суше и теплее. Глеб хоть внимательно смотрел под ноги, да и вокруг светил, но особо не тихарился. Поэтому я решился с ним поговорить.
Слишком много вопросов у меня накопилось, а обстановка вполне подходящая, чтобы их задать. Удобный момент, не отмахнуться просто так от любопытного адепта. Сам же сюда притащил.
— Ваш совет, брат… Там, в машине. Это же про дочек баронских?
— Ух ты, дошло! — делано восхитился он. — Про баронских и прочих, да.
— А почему? — упрямо процедил я, пропуская его подколки.
Сам себе выбрал роль недалекого, так что теперь терпи насмешки.
— Ты серьезно что ли? Ты откуда такой взялся то на свет? Ладно, с девицами столичными, у нас тут своя атмосфера, ещё можно понять. Но в гербах не разбираться? Ты вроде смышленым кажешься, но даже Карл сможет княжеский герб от графского отличить. Так ведь, адепт?
— Не, ну могу. Наверное, — смутился детина. — Меня матушка просто учила — с гербовыми вообще не связываться. Ровно как они в любом случае правее будут.
— Хороший совет тебе матушка дала, — одобрил Глеб. — Для Бессарабии может и сойдет, но не в столице. Не может служитель имперской обители таких вещей не знать. Ладно, и этому обучат, эх. Ну а насчет девок что твоя матушка говорила?
