- Эээ, здравствуйте, - произнесла неуверенно.
- Паломо, к вашим услугам, - резко поклонилось создание, будто тростинку переломили. Мне даже показалось, что хруст услышала.
- Влада, - ответила из вежливости.
- Я знаю! - воскликнуло создание, рывком выпрямившись, от чего воздушная шевелюра стала ещё пышнее. – Я всё о вас знаю! Всю ночь ваше досье изучал. Я покорён, моя леди!
И он, всё же это оказалось мужчиной, бухнулся на одно колено, схватил мою ручку и облобызал всю тыльную сторону ладони.
Неловко отобрала руку и замерла, не зная, что сказать. Но это я не знала, а Паломо очень даже знал. Он вскочил, одёрнул широкий пиджачок и выпалил:
- Я всё приготовил и структурировал. Вы быстро во всём разберётесь! – И вдруг сник: - И я уже буду вам не нужен.
Кажется, на тонком личике отразилось запоздалое осознание и раскаяние в содеянном. То есть, он, похоже, пожалел, что так расстарался и я теперь быстро вникну во всё. Решила успокоить:
- Поверьте, быстро не получится. Я пока ещё даже в том, кем стала, не разобралась.
Паломо просиял и поскакал к заваленному папками и бумагами столу, на ходу тараторя:
- Тогда начнём с устава. А потом уже приступим к обязанностям и правам. Там ничего сложного, всего сто восемьдесят два основных пунктов, подпункты я вынес в отдельный график и всё наглядно подписал.
- Ыыы, - это я прокомментировала его наполненную восторгом речь. Кажется, мне придётся поселиться в библиотеке и как минимум месяц, учитывая количество папок и стопок, отсюда не вылезать.
А там, за дверью, мой грубый телохранитель занимается настоящим делом… в отличие от меня – бумажной крыски.
Но, вопреки ожиданиям, всё было действительно хорошо структурировано и потому легко усвояемо. Своё дело Паломо знал превосходно, он был прямо таки секретарём от бога. Однако, как бы ни увлекательно было изучать все эти графики и уставы, спустя час меня начало клонить в сон, спустя два я уже клевала носом и вздрагивала от очередного восторженного восклицания паренька. Немного взбодрилась, когда в библиотеку заглянул Рэфол. Но он только убедился, что всё в порядке и тут же ушёл. А потом, похоже, я всё-таки уснула.
Шею что-то щекотало. Сквозь сон почувствовала дыхание на затылке, потом прикосновение к волосам. Резко выпрямилась, оторвала от щеки прилипший лист и обернулась. За спинкой стула стоял Рэф, и смотрел на меня шальным, просто-таки обалдевшим взглядом. В следующее мгновение меня выдернули из-за стола, прижали к книжному стеллажу и полезли целоваться! Я сначала опешила на мгновение, но тут же начала активно сопротивляться. Телохранитель сопел, неловко пытался перехватить мои руки, а бедром зафиксировать ноги. Изловчилась и треснула его коленом по драгоценностям.
Будь ты хоть драконом, хоть элементалем, хоть ещё каким неведомым зверем, а этот метод на всех мужиках одинаково хорошо срабатывает. Он взвыл, схватившись за пострадавшее место, и, прихрамывая, выбежал из библиотеки.
Я отлипла от стеллажа, поправила растрепавшиеся волосы и, пребывая в полном шоке, начала поднимать поваленные нами в процессе борьбы книги.
Дверь открылась, вошёл Рэфол и, будто ничего только что не произошло, поинтересовался:
- Закончили?
Кажется, у меня глаз дёрнулся. Переплёт сжимаемой руками книги захрустел. А дальше, оно как-то само. Замах, полёт, и толстый фолиант впечатывается в наглую, бесстыжую рожу вконец охамевшего телохранителя. Он не увернулся, даже не пошевелился. Только глаза сузились, а на лице застыло удивлённое выражение. Весь его вид активно выражал что-то вроде «Что тут происходит и за что меня так?». Рука потянулась за следующим снарядом…
- Стой! - выкрикнул он, выставив руку вперёд в защитном жесте.
Дошло, наконец, что я не собираюсь ни притворяться, будто ничего не было, ни падать в обмороки. У меня с козлами разговор короткий. С первого удара не понял? Так я могу и повторить для особо одарённых! И что я только в нём нашла? Не зря говорят – с лица воду не пить. Думает, если понравился, то всё можно? Надо было вампира брать! Или вообще женщину-телохранителя потребовать.
Схватила с полки ещё одну книгу и тут же уронила её, вскрикнув от боли. Уставилась на свою руку, увидела ожог, сощурилась и перевела взгляд на него. Так, значит, да? Магией своей козыряем?
- Потрудись объяснить, что на тебя нашло, Влада - высокомерно потребовал Рэфол, сложив руки на груди, словно это не он тут пару минут назад на меня набросился, и к тому, что книга раскалилась, тоже непричастен.
- Потрудитесь объяснить, леди Влада, - вздёрнув подбородок, поправила я.
- Как скажете, леди Влада. Так что на вас нашло? Книжек перечитали? – приподнял он бровь.
У меня просто не было слов. Такой фантастической наглости я ещё никогда не видела!
- Только попробуй… ещё хоть раз… - прошипела, придерживая обожжённую ладонь здоровой.
- Что с рукой? – нахмурившись, шагнул ко мне Рэф, пропустив мимо ушей мои невнятные угрозы.
- Он ещё и спрашивает! – возмутилась я. – Сам книгу нагрел так, чтобы я обожглась, а теперь делаешь вид, что ни при чём!
- Я ничего не нагревал. Пока из нас двоих только ты постоянно накаляешь обстановку, - ответил мужчина, схватив меня за запястье и разглядывая покрасневшую кожу.
Я попыталась выдернуть руку, но он просто не обратил на это внимания. Сам отпустил, когда закончил осмотр. Хмыкнул что-то вроде «Занимательная реакция» и наклонился за упавшей книгой. А я воспользовалась моментом - оттолкнула его и убежала из библиотеки. Скорее бы мегера вернулась, буду требовать смены телохранителя. С этим мы точно уже не сработаемся.
Выбежав из библиотеки, повернула не к себе, а в сторону комнат для прислуги. Проведаю Алиру, заодно и остыну немного, взбесил меня наглый телохранитель, как никто и никогда!
Алиры в комнате не оказалось. И я пошла бродить по дому, не для того, чтобы отыскать фею, а просто так. Пора бы устроить осмотр владений, а то кроме кабинета, кухни, столовой, своей и его спален больше нигде и не была. Мысль о том, что на меня охотятся все, кому не лень, и бродить в одиночестве как-то неосмотрительно, пришла в голову и благополучно потонула под восторгами отделкой, арочными проёмами и маленькой стеклёной галереей, из которой открывался такой вид, что можно часами любоваться.
- Леди? – окликнул кто-то.
Вздрогнула, обернулась на голос и улыбнулась феечке. Она улыбнулась в ответ и моя улыбка померкла. Оскал у неё, конечно…
- Как самочувствие? – спросила у подошедшей девушки.
- Всё замечательно, - заверила она. – Марания, наверное, пожалела меня. Только оглушила. Простите, что так вышло… - опустила она голову.
- Ну что ты! Это ты меня прости.
Мы помолчали немного, вместе любуясь красотами местной природы, но Алира всё это уже не раз видела, так что ей быстро надоело.
- А вы тут почему одна? – спросила она. – Как вас эйсир Ксар только отпустил?
- А я не спрашивала, - заявила с гордостью. – Где хочу, там и гуляю.
Прозвучало как-то по-детски, и фея это тоже заметила. Она мелодично рассмеялась и лукаво покосилась:
- Поссорились?
- Вот ещё, - передёрнула я плечами. – Он всего лишь телохранитель, с чего нам ссориться.
- А я слышала другое… - с намёком протянула феечка.
- Нагло врут! – заверила я её.
- Плохо, что теперь выходить нельзя. Я бы вам такое место в саду показала, - сменила тему неглупая девушка.
- В смысле, нельзя выходить? – встрепенулась я.
- А вы не знаете? – удивилась она. – Эйсир Ксар заблокировал резиденцию. Даже выход в туннели перекрыл. И большую часть прислуги временно распустили. Переживает он за вас.
Надо же, какой заботливый! Да меня от него в первую очередь защищать нужно!
- И что, теперь никто не сможет ни войти, ни выйти? – уточнила, хмурясь всё больше.
Это что получается, мы с ним тут заперты? А как же Марисса? Я же хотела попросить её, чтобы другого телохранителя мне предоставила…
