Ларикс перевёл задумчивый взгляд на потолок:
— Нет… ну не могло же мне это показаться? Пыль рухнула на землю сразу после взмаха. Случайность — вряд ли. Скорее всего, сработало его прикрытие, а значит, кто-то способен не только запускать смерчи, но и гасить их. За такие сведения верховный вытащит меня из любого дерьма. Хорошо, что сказал этому белому выскочке, что смерч просто не удался. Нам лишь пока по пути с ними, а потом мы ещё посмотрим, кто сильнее. Вон, тёмная девчонка вместе с мутантом способна пробить пыльную стену, что под силу только приличному отряду. Нет… определённо… где-то в диких землях появились неслабые маги. Стоит разобраться, а не лезть на рожон. Так и скажу верховному.
Разговор в доме Тантариса
— Ну что мнёшься, как девушка на брачной постели? Ты же стоял рядом и не мог не почувствовать всплеска силы. Даже меня накрыло, а я ведь почти без сознания валялся в повозке. Всего на миг свиток жизни из забытья вытащил.
Мутант, входивший в отряд спасённых поисковиков, с ожиданием смотрел на Тантариса.
— Да что я могу сказать? — вяло отмахнулся хозяин дома, — Мне показалось, что на миг смялось само пространство, молодой мутант совсем ни при чём.
— Ой да ладно, — нажимал собеседник, — никогда не бывало, чтобы чёрный смерч возникал в одном и том же месте дважды за короткое время, а уж тем более исчезал за мгновение.
— Думаешь, ещё кто-то научился их вызывать и гасить, — почесал затылок Тантарис.
— Ну ты же не будешь отрицать, что мутантам известен способ вызова смерча? — покачал головой собеседник.
— Один из способов, — криво усмехнулся Тантарис, — и только вызывать. Гасить пока никому из нас не удавалось. Ты вот скажи мне, смог бы кто-нибудь из нас вызвать смерчи настолько близко к городу? Молчишь… Слишком глубоко залегают бешеные заклинания. Никто из наших неспособен найти их, а уж тем более контролировать. Мы даже залежи металлов внизу не чувствуем и понятия не имеем, почему заклинания срабатывают так хаотично. Я утром расспросил Лотуса. Парень в разговоре с ним обмолвился, что встречался с похожими случаями, но меньшей мощности. С трудом, но мы до вас с его помощью добрались. Я всем нутром ощущал бурлящую в спирали энергию, но почему-то она не могла пробить щит четырёхстихийника. К тому же его тёмная спутница не смотрелась ненужной вещью. Она ничуть не хуже держала защиту со своей стороны.
— Хочешь сказать, она тоже четырёхстихийница? — удивлённо приподнял бровь собеседник.
— У тебя есть другие объяснения? — усмехнулся Тантарис, снисходительно посматривая на соседа, — К тому же парень увидел у моего сына способности к трём стихиям. Вряд ли он стал бы настолько завираться, если бы не был уверен в своих словах. Всё же кто-то научился передавать знания мутантов от одного к другому. Иного объяснения я не вижу. Поэтому сам пойду в новую школу и остальным советую.
— Ха-ха, появятся у тебя успехи — друзья толпой записываться побегут и я в том числе.
— Старик Крамис точно что-то знает о молодом мутанте. Хвостиком за ним бегает, так что не ошибусь, если скажу, что парень и его учит, — Тантарис задумчиво водил пальцем по столу. Эта неожиданно пришедшая мысль захватила его. Если уж маг уровня главы школы прислушивается к вроде бы собственному ученику, то это уже говорит о многом.
* * *
К большому сожалению дракоши, тёмный маг так и не появился. Зато учеников ещё в не построенной школе Крамиса сильно прибавилось. Так что рассчитал я количество учащихся не совсем правильно, а может быть всё же и не ошибся. Пустующие поместья, выделенный под школы наших конкурентов, глава Сопонис передал нам. Это были приспособленные дома, так что много учеников там всё же не разместится. Бедный Крамис схватился за голову. Вести одновременно занятия в трёх местах, он никак не сможет. Пришлось успокоить взволнованного старика. Начальные уроки мы с тёмной потянем не хуже его самого. Придирчивая проверка учителя лишь подтвердила это. Информация Храны никуда не делась, а привидение девушки знало очень много.
Эва некоторое время обиженно дулась на предложение заняться преподавательской деятельностью. Без моей постоянной поддержки она чувствовала себя слабой. Различные способы убеждения в виртуальном замке всё же сработали. Смерть множества врагов на тренировках убедили тёмную, что она уже способна постоять за себя. А уж когда на первом занятии два великовозрастных нерадивых ученика, потешающихся над хрупкой преподавательницей, без видимых причин взмыли в воздух и осыпали соседей искрами от лобового столкновения, авторитет Эвы сильно возрос. Силовыми жгутами псионов маги не умели пользоваться. Потомственная тёмная, да ещё и доказавшая свою силу мутантка-четырёхстихийница, вполне достойна места преподавателя, даже несмотря на молодость.
На меня легла ещё большая нагрузка. Забытый артист из харчевни напомнил о себе, а обещания надо выполнять. Пришлось вести занятия и в музыкальной школе. Вот удивились музыканты, когда я их стал учить с учётом нотной грамоты. С этим здорово помог Крамис. В его привезённой в караване библиотеке случайно завалялся нужный справочник. Маг отдал книгу мне, едва я заикнулся о своей безграмотности в этом деле. Разобраться во всём в ускорении, ничего не стоило.
Потянулись обычные учебные будни. Про занятия с Эвой я тоже не забывал, да и Крамис, разобравшись с аватаром и его возможностями, пачками подбрасывал нам справочники по рунным заклинаниям. И это он пока понятия не имел о возможностях внутреннего ускоренного времени.
Как-то вечером к нам в гости напросились Кармия со своим неизменным спутником. Надо сказать, что после спасения сыновей, Стания взяла над нами шефство и чуть ли не приняла в семью. Деликатесы, приготовленные не хуже, чем в харчевне, на нашем столе не переводились, а доставщиками служили Кармия с Янисом.
Угостив нас с Эвой присланными матерью вкусняшками, девушка с укором сказала:
— А ведь вы от нас что-то срываете. После приезда в Основу Крамис сильно изменился, вон Янис даже не узнаёт своего родственника, — Кармия кивнула на сидевшего рядом парня.
— Хм… и в чём это выражается? — переглянулся я с Эвой.
Янис задумчиво потёр подбородок, пытаясь подобрать слова.
— Он стал как-то собраннее, внушительнее даже. Как будто обрёл какой-то внутренний стержень.
— Разве это плохо? — улыбнулся я.
— Хорошо, но необычно, — покачал головой парень.
— Вы бы видели, как он отца гонял на обычной немагической тренировке, — добавила девушка, не сводя с меня взгляда, — Словно в него дух вселился. Даже я так изгибаться не могу. Уж промолчу о скорости и силе ударов. В магии у него тоже противников стало маловато. Не всякий стихийник теперь способен что-то противопоставить слабому старику-универсалу. Дедушка за мгновения такие руны наворачивает, что соперник даже понять не успевает, откуда и что его ударило. Это я слова отца повторяю. Вы же с Эвой наверняка сильнее.
Эва: — Старик хорошо аватара освоил, даже телом даёт управлять.
Мег: — Ага, и руны теперь по памяти творит, без всяких справочников. Хорошо, только чувствую, мне скоро ещё двух адептов придётся делать.
Эва: — Даже сомнений нет. От Кармии, как и от её матери, мы точно легко не отделаемся. В её жилах течёт большая часть тёмной крови. А Янис от подруги не отстанет.
— Мы-то здесь при чём? — с невинной рожей посмотрел я на гостей.
— Я тоже так хочу, — сразу перешла в наступление Кармия. У ней даже сомнений не было, что это я во всём виноват.
Я снова переглянулся с Эвой. Тёмная лишь пожала плечами, намекая, что решение за мной.
— Ладно, уговорили, — сдался я, — Всё равно от вас не отделаешься. Будем заниматься с вами по специальной методике, но сразу предупреждаю, будет больно, очень больно.
— Ха, подумаешь, старик выдержал, и я не сдамся, — упрямо смотрела на меня будущая адептка.
— Ну что же, прошу на первый сеанс, — с ехидной улыбкой я достал из сундука у стены пучок устрашающих игл.
