— О твоём бурном нраве и желании заставить меня держать пост у этой двери. Ну-у которая была здесь десять минут назад. — указал пальцем мне за спину Тенесси. — А ещё о твоём несахарном прошлом. Должен же я хоть что-то знать о своём братишке.
— Не настолько. Ты мне брат по духовному пути, а не по крови и тем более не по жизни, чтобы я душу тебе изливал за стаканчиком.
— Тогда кто ты? — спросил побеждённый.
— Кто ты?! — потребовал я.
— Михаил Смирной. Известный охотник на подобных тварец, гроза монстров и наследник пятого участка. — ответил тот.
— Смирись Смирной, что ты вообще никакой не охотник! Нападаешь на первого встречного, а тот может быть посланник Божий! — рявкнул я, блаженно указав рукой на Небеса.
— Да, приятель. С огнём играешь. В плане с нами. Но взрыв устроили не мы! — нарочно стукнул по затылку Михаила крылом проходящий мимо Тенесси.
Глаза младшего Смирного поползли на лоб, стоило Тенесси выйти вперёд. Парень потерял дар речи, уставившись на белоснежные крылья собрата.
— Ты мне должен кофту с курткой. — предупредил охотника Тенесси, складывая крылья обратно в лопатки. — Ну что ты разинул рот? Маскировка прежде всего.
— Мы ещё не пали. — поднималась шайка это сомнительной канторы и вновь хваталась за близлежащие мечи.
— Всем оставаться на местах. Не подходите близко к этим двоим. Это может быть опасно.
— В знак доброй воли ты первый протянешь руку.
— С чего это… — открыл рот поспорить Михаил.
— Первый. — повторил я грубее.
Миша так и сделал. Я ответил на рукопожатие, врываясь в его мысли потихоньку, чтобы не навредить. На удивление это оказалось очень трудно сделать. Он словно непробиваемая стена.
— От тебя мигрень. — пожаловался он, нахмурившись.
— А ещё тёплый, согревающий всё живое свет. — ответил я и засветился. Кожа, словно маленькое солнце, дарило всем покой и тепло. Тот, кто питается солнцем, сам становится солнцем.
Михаил попытался отпрянуть, но не смог. Я держал его за руку крепко. Спустя секунды он приободрился. Посмотрел на свои порезы и синяки, которые я ему поставил.
— Они исчезли. Как? — недоумённо возрился на меня младший Смирной.
— Благодари Небеса, я тут ни при чём. Так где тут у вас переговорная?
— Я уже вижу, что мы недоговоримся. — младший Смирной посмотрел на обгоревший труп и кинул мне: — Пошёл вон отсюда! Завтра приходи. Мне ещё этот кавардак разгребать. Господи опять участок подорвали.
— Но-но-но! Только без рук! — возмутился Тенесси, когда его начали выпроваживать.
— Не в первый раз, что ли? — поинтересовался я.
— Конечно не в первый! Думаешь монстры зайдут через главный вход с букетом в руках, мол, у них сегодня шведский стол? Нет, конечно! Им проще отправить нас на небеса, подорвав всё к едрени фени.
— Давай зуб. — требовательно обернулся к Тенесси я, когда мы вышли из ассоциации охотников в виде двух голодранцев с улицы. Все в чёрных пятнах и дырах.
— Что? — не понял тот.
В следующую мгновение его зуб был у меня в руке. Хороший удар получился. С первого раза выбил.
— За что?! — обидчиво воскликнул Тенесси. Он держался за челюсти, сплюнув кровь.
— Ты задолжал мне зуб. — напомнил ему я. — Никакой ловушки там не было.
— Это была метафора!
— Раньше я тоже так думал, пока мне доходчиво не объяснили, что это не так. За слова приходится отвечать. Вот и держи ответ.
— Я думал, ты остроумный, а ты просто фанатик!
— Какой есть. Жизнь ещё и не такому научит. Лучше уж твоим суровым учителем буду я, чем какой-то старикан или грязный, злобный маг, который только и делает, что использует тебя в своих интересах, поручая грязную неблагодарную работу, просто чтобы позабавиться над тобой!! — яро проговорил я на одном дыхании, даже не заметив этого. Надо отдышаться.
Тенесси слушал, ошарашенно открыв рот.
— Ого. А у тебя жизнь не сахар. — сказал он, трогая ряд зубов. Десна на месте выбитого зуба перестала кровоточить, покраснела, готовя почву для новенького зуба.
— Гмх. — кашлянул для вида я, чтобы разбавить неловкую паузу. — Я не себя имел в виду!
— Да, да. Я так и понял. — сатирически покивал Тенесси. — Кстати о том парне. Тетрис Дан?
— Эдрис Тан.
— У тебя был целый вопрос! Лучше бы спросил кто он такой и откуда. Как мы теперь его найдем? — возмущался Тенесси. — А он много интересного знает. Включая нас!
— Ещё увидимся. Я сердцем чую.
— Надеюсь нет. Хватит с меня сюрпризов.
— Ты знал на что шёл, оставаясь проживать эпохи, а не просто вернуться на Небеса, а после спуститься в своё время.
— Скука! — отозвался Тенесси. — С тобой веселее.
— Или безопаснее. — не оценил его веселья я.
— Или ты уже зазнаёшься. Не так уж и далеко ты от меня ускакал по силе. Или далеко? — с интересном выгнул бровь Антарес.
— Меньше знаешь — крепче спишь. — сказал по привычке я и меня передёрнуло. Сон — ужасная штука.
— Поучает меня тот, кто никогда не спит.
— Так нужно. — поставил точку я.
Тенесси пожал плечами.
— Хоть сегодня полетаешь со мной?
— Летел бы ТЫ отсюда. — послал его я. У меня знатно портиться настроение стоит только вспомнить о крыльях. Вернее о своём подбитом крыле, которое всё отказывалось заживать. За все эти годы рана заросла лишь на треть, а болела, как будто только что разодранная свежая.
— Как скажешь, браток. Только потом не зови, когда понадобиться помощь.
Я фыркнул, усмехнувшись. Помощь? МНЕ?!
— Подтолкнуть для верности полёта? — вежливо поинтересовался я.
Да, следующим вечером я и в правду увидел Тана. Проходил мимо закрытого продуктового с кислой миной. В холодильнике совсем ничего осталось. А его тащили двое в тёмных плащах одно небо знает куда. Сначала я его не узнал, но перчатка на руке выудила образ артефакта из памяти. Пока я не видел ничего подобного ни у одного из охотников.
Я свернул за ним. Видел, куда его понесли. Из мрака наблюдал, как бесчувственного Тана закинули в багажник «нивы», а у моей шеи вдруг металлом зашелестели острые коготки, высекая искры.
— Дёрнешся и ночь заберёт тебя навсегда. — плотоядно прошептал соблазнительный голос. Некто сзади облизнулся.
— Ты бы уже давно это сделал, если б хотел. Что мешает? — усмехнулся я.
Я сжал кулаки, приготовившись отправить Тварь в бездну небытия.
— Что ржёшь? Пошёл в машину! — он заломил мне руку, не убирая когтей от шеи. Забрала трось. Я чувствовал вибрации металла даже в миллиметре от кожи. У него там ножи вместо ногтей? Всё ясно. Нимбус. Подкласс: Тёмный Скульптор. Особо опасный. И запах соответствующий.
— От тебя прёт палёной резиной. — скривился я, сплюнув на землю.
— А от тебя закуской. — хихикнул… хихикнула тонко дамочка, точно гиена. Как быстро изменился голос со стального мужского на мягкий бархатный женский.
Девушка открыла дверь машины и впихнула меня внутрь, не забыв усесться рядом. Низкая брюнетка. Тварь вылепила себе красивое тело, как и одежду. Материя — это она. Так что для подобных тёмных скульпторов нет разницы, что лепить — кожу или ткань. Из сильного мужского тело стало женским с тонкой талией и большим бюстом под узким платьем с повязкой на левом глазу. Длинные ножки легли мне на колени, мягкие волосы рассыпались по плечам. Она уселась прямо на меня, не убирая холодных когтей от кожи.
Девушка довольно облизалась и от неё не скрылась моя усмешка.
— Смейся, смейся, пока можешь, охотник. Хотя нет… — она многозначительно провела острым железным коготком по моей щеке. — Ещё одна улыбка и я сдеру с тебя кожу живьём. Понял?
— Как я могу не улыбаться рядом с такой прекрасной дамой? — парировал я с сатирой в голосе.
Она сама никак не гасила хищный оскал. Приблизилась так, что её когти давили мне на грудь, вот-вот грозясь вырвать сердце. Ничего страшного. И такое бывало. У меня вырастит новое. Зато её ласковые поглаживания я стерпеть уже не мог.
