Теневые монстры — одни из самых неприятных противников. Нападают из засады, когда готовы, и избегают открытого боя. Если на тебя такой напал, то чаще всего ты где-то расслабился, и исход быстрой атаки будет не в твою пользу. Очень надеюсь, что моё Сродство с Тенью поможет вовремя обнаружить засаду и её избежать, тем более Сегуна сегодня ярка, как никогда.
Попробовал активировать «Играющего с Тенями», но сразу закружилась голова, и в ушах послышался неразборчивый шёпот. Это немного испугало, и я уже собрался покинуть развалины, как заметил, что рядом со мной, на углу перекрёстка, в густом молодом кустарнике стоит вкопанная в землю небольшая, в половину роста человека, плита. Подкравшись к ней, копьём расчистил кустарник и раздвинул ветки. На плите было нанесено белой, уже выцветшей, краской всего одно слово, которой в ближайшем переводе звучало бы: «Зачищено.» Под словом стояла дата, на восемнадцать лет отстающая от нынешней, и был изображён знак Антареса. Паладины Света никогда не отличались многословностью, и, надо признать, в этом было некий особый шарм.
Данная находка немного успокоила. Насколько я знал, чтобы призрачным чудовищам войти в силу, нужны многие десятилетия. Если в развалинах Бельграна и водится что-то потустороннее, то оно ещё относительно «молодое», если можно так сказать о призраках. Так что, в теории, на Булате я должен был справиться, особенно с учётом моего Сродства со Светом, а также, что второе Сродство, уже с Тенью, должно предупредить о возможном нападении.
Успокаивая себя подобными мыслями, начал осмотр древнего города. Причём начал с окраин, всё же опасаясь подходить к центру. Вблизи того места, где должна была располагаться центральная площадь, тени становились всё более беспокойными. Восприняв это, как предупреждение, решил туда не лезть без особой нужды. Потому как возможная находка Живых Рун — это, конечно, замечательно, но жизнь она всё же намного важнее.
Сперва облазил все западные окраины, но не нашёл ничего. То есть вообще ничего, кроме бесчисленных камней. Даже простые надписи, вывески и роспись на стенах домов за прошедшие столетия не сохранились. Нет, иногда можно было заметить на обломках следы красок или осколки барельефов, но всё это было настолько фрагментарно, что взгляду банально не за что зацепиться. Конечно, я не вёл полноценные археологические раскопки. На подобную деятельность даже у группы специалистов ушли бы годы и десятилетия. Просто осматривал то, что на поверхности, переходя от одной кучи щебня к другой. По прошествии пары часов нашёл только несколько красивых камней, видимо, остатков одной из колонн, и даже подумал их забрать, но поняв, насколько это глупый жест, всё же выкинул.
Двигаясь в тенях так, что на меня не обращали внимания даже суслики, я по дуге обошёл городской центр и принялся за осмотр восточной части Бельграна. К моему огромному сожалению, и это время было потрачено зря.
Единственное, за что то и дело цеплялся мой взгляд, это были сохранившиеся колонны и странный койот, который постоянно следовал за мной. При этом зверь не приближался ближе полутора сотен шагов. Иногда он пропадал из вида, но стоило мне остановиться у одной из груд щебня, как он тут же появлялся на соседнем «куличике» одной из развалин. В принципе, этот зверёк на вид был вполне безобиден, видимо, сыт, и любопытен, вполне возможно вообще впервые в жизни увидев человека. Койоты очень любопытные звери, и даже на Земле бывает подходят к стоянкам людей совсем близко, постоянно норовя стащить что-то съедобное. Может и этот зверёныш ждёт, пока я прервусь на обед, и хочет что-то украсть. Чтобы проверить, реальный это зверь или иллюзия теневого призрака, вытащил из сумки кусок вяленого мяса и, положив его на камень, удалился на сотню шагов. Любопытный зверёк, как только почувствовал себя в безопасности, сразу подбежал, схватил мясо и драпанул со всех ног, петляя между груд щебня. Видимо, это всё же было нормальное животное, так как после этого я его сегодня больше не видел.
С осмотром восточной части справился всего за час. И это не потому, что она была меньше, а по причине того, что я уже освоился и не порывался разрыть руины. Потрудившись так пару раз, зарёкся повторять, потому как вспотеть вспотел, а ничего кроме трухи и камней не нашёл.
Подняв голову вверх, глядя на Ночную Сестру, задумался, что же делать дальше? Исследовать центр города или плюнуть и просто пойти в сторону Гряды Каменных Чудовищ? С одной стороны, второе было логичнее, но с другой, я уже столько здесь провозился, что уйти с пустыми руками было банально обидно.
Ещё полчаса убил на то, что рассматривал сохранившиеся колонны, но если их узор, хаотичная вязь, выбитая на камне, что-то и значил, то это знание мне расшифровать не удалось. Хотя, это мог быть просто красивый узор, ничего за собой не таящий.
Подойдя к центру города на расстояние в полсотни шагов и так ничего не решив, достал медную монетку и подкинул её вверх. Выпадет решка — покину город, выпадет орёл — до конца ночи потрачу время на поиски.
Выпал орёл.
Поморщившись, спрятал монетку в кошель и, слившись с тенями от развалин, очень аккуратно двинулся вперёд. На самой границе площади, заросшей целой кучей молодых вязов, остановился. Нашёл укромное место, в котором на меня могли напасть только с одной стороны, и, усевшись поудобнее, погрузился в лёгкую медитацию, прислушиваясь к теням.
Тени действительно в этом месте были очень беспокойны. Но прямой угрозы я всё же не ощутил. Какое-то время посомневавшись, рискнул и активировал «Играющего с Тенями». Мой разум выдержал секунд семь, не больше. Всё же то искажение восприятия, которое приносит с собой это умение, для меня пока чрезмерно. Пока он работает, моё сознание даже не раздваивается, а разлетается на множество частичек, и каждая из этих частей может слышать и чувствовать. Очень непривычно, и от потока информации разум буквально взрывается болью, несмотря на все бонусы «Адамантитового Тела». К тому же, если перестараться и держать его до предела, то даже после отключения навыка ещё больше минуты кружится голова, а к горлу подкатывает тошнота. Тем не менее, я не жалел, что рискнул. Тени подсказали, что в этих руинах нет никого, кто жил в Тенях. Изрядное облегчение, потому как с любым другим молодым призраком или банши я бы, с учётом моего нового копья с валириевым сердечником и Сродства со Светом, справился.
Не знаю, как, но в тот момент, когда Молли Мун накинула на меня «Разрушение Металла», я инстинктивно влил Свет в наконечник копья. «Прошлому мне» навык напитывания оружия Силой был знаком, но считается, что его не освоить раньше преодоления Первой Стены. Да и «прошлый я» никогда не проделывал подобное со Светом. И тем не менее, тогда это как-то получилось. Возможно, Антерес, находящийся в зените, чувствуя рядом со мной слугу Тьмы, подсказал? Не уверен, потому как не знаю истинных возможностей Отголосков.
Зато знаю точно, что возможности эти далеко не малы. Ведь именно заёмной силой Бога Света «я» и убил квестера. Сам ритуал, в результате которого «я» обратил силу Истинного Алтаря Антареса против одной из этих странных сущностей, не так и сложен. Но вот сколько «мне» тогда пришлось натворить, чтобы узнать детали этого ритуала и правильное его применение, об этом даже не хочется вспоминать. Несмотря на то, что всё это творил не я-нынешний, а я-другой, тошно от воспоминаний становилось именно мне.
Насыщение предметов Силой — это отдельный раздел Магии. Можно сказать, на нём построена почти вся артефакторика Айна. Есть бесчисленное множество вариаций, как это делать, и у каждой из них свои плюсы и минусы. То, что получилось, ближе всего к Ауре Насыщения. Минусы у этого умения вполне понятны. Во-первых, оно временное, убрал приток энергии, и оно ушло. И во-вторых, это Аура, а значит её надо постоянно поддерживать, выделяя на это отдельный участок разума. Сейчас в пике я могу поддержать четыре Ауры сразу, но это работа на износ и ненадолго. Поддержание трёх Аур одновременно — вот мой нынешний предел. Да и то, больше получаса такого насилие над собственными мозгами я не выдержу. А это значит, что если буду применять Ауру Насыщения, то мне придётся отказаться от какой-либо другой. Восприятие и Ускорение лучше всё же оставить на постоянной основе, так как они дают максимальный бонус для моего стиля боя. А вот от Усиления и Укрепления во время применения Насыщения придётся, видимо, отказаться, пока не прокачаю свой разум и не привыкну.
