Умаялся под конец дня и зашел в кабинет своего непосредственного начальника. Представился ему и стал слушать инструктаж.
— Так! Это тебя нам навязали?
Смотрел он на меня без особой любви, но и ненависти не было. Запах сказал, что я ему безразличен. Присутствует только небольшое любопытство и море усталости. Да и выглядел капитан-бакалавр, Аарон Ваза — не лучшим образом. Словно не спал три дня к ряду. Форма мятая. На воротничке пятна. Лицо исхудало.
Он курировал всех участковых Восточного района. Магов и немагов.
Мне уже шепнули, что человек он хороший. Давно служит. Немногословен. И честен. К обычным людям относится хорошо.
Бакалавр стал меня инструктировать.
— Твоя смена начинается с обеда и длится до шести часов вечера. Наряд на работу будешь получать здесь, у моего секретаря. Потом обходишь район. Дом за домом и принюхиваешься. Ищешь что сказано. Волшебные травы, запахи крови, все странное.
Я кивнул.
— И что не менее важно, а то были тут случаи, — он поморщился. — Твоя основная задача — стать другом людям на улицах. Выслушивать их жалобы. Помогать. Консультировать, а не наказывать! — Надавил он на меня словом. — Ты участковый, тот к кому обращаются за помощью. Не бери на себя лишнего. Ты, как и остальные участковые — только лишь глаза и уши полиции на улицах. Ты понимаешь меня или тебе на пальцах все разъяснить, младший лейтенант-неофит?
— Я все понял, капитан. У меня отец и мать служили в полиции, пока их не убили.
— Вот как? — Он задумался. — Хорошо. Может из тебя и будет толк. Можешь идти. Твоя служба начинается завтра. Выходной — воскресенье.
Отдавать честь было не обязательно, мы не в армии, так что попрощались обычными кивками, и я вышел из его кабинета, оставив его наедине с горами бумаг, которыми был завален его стол.
Когда возвращался, парнишки калеки в переулке уже не было. Пожав плечами, купил продукты (аванса не дали, но получил подъемные) и вернулся на маяк.
Было поздно. Ти-о-та уже не было. Ключ как мы условились, он оставил под ковриком. Не поленился, сходил, проверил лестницу. Работу он выполнил от и до. Все сверкает новенькой краской. Еще раз убедился, что парень молодец. А завтра ему еще обои клеить. До обеда я помогу, а там уж он сам.
Пожарив, как мечтал рыбку на сковороде, поужинал и потренировался, потратив всю энергию на дороги разума, цвета воды и плоти. Последнее особенно помогло моей шее, и зуд под повязкой стал менее назойливым.
В пятницу я вышел на новую для себя работу в первый раз. Получил у секретаря Вазы наряд и четыре часа гулял по району. Обходил адреса, которые мне указали, задействовав якобы мое усиление обоняния. Ничего не нашел. Люди пока ко мне приглядывались, и делиться своими проблемами не спешили.
Следующий день. Суббота. Перед сменой, решил забежать в оружейный магазин, для чего направился в центр города, и спокойное течение моей жизни было нарушено.
— БАМ!
Прозвучал взрыв. Я как раз был через улицу от мэрии и смог наблюдать за всем своими глазами.
— Задница ведьмы! — Выругался я от испуга.
Высокая крыша главного оплота государственности на острове Красные воды была пробита во множестве мест. Из дыр в кровле шел дым, словно кто-то сверху, с неба или навесом — ударил по мэрии артиллерией или…
Я напряг зрение и заметил темную точку в небесах, которую вначале принял за птицу. Эта точка стала приближаться… спускаясь ниже и зависнув над крышей мэрии, вглядываясь в одну из дыр.
Младший магистр или даже магистр. Темные цвета одежды. Белая, обветренная кожа, чуть потемневшая от загара. Простая внешность, без отличительных черт, если не считать полупрозрачных крыльев за спиной. Без перьев. Крылья как у летучей мыши.
Думаю, способность летать ему дало заклинание или ритуал, проведенный заранее.
Ответ на вопрос что он там выглядывал — не стоял. Ведь из той дыры в крыше, сквозь дым, взлетел сам Гийом Гриб.
Лицо почернело от копоти, и его перекосила гримаса ненависти. Одежда еще тлеет, но раны в прорехах зарастают на глазах.
Для полета он в отличие от своего коллеги использовал раскрытый зонт, который держал над головой. Несомненно, артефакт.
В небе над островом началась битва между двумя младшими магистрами. Остается только надеяться что противник не магистр, ведь на острове нет никого равного ему ранга.
Что случится в случае смерти мэра, я предпочитал не думать, да и коренные жители города не собирались просто стоять на месте и смотреть на происходящее. У кого было оружие, начали стрелять. Я только покачал головой. Глупо.
Полиция уже стягивалась в центр города. Людей выгоняли с улиц, требуя от них попрятаться в домах или в магазинах, если их дом далеко. Центральный район города брали в отцепление, на случай если у врага есть сообщник, что до сих пор скрывается в толпе.
Прибежали и солдаты. Все они служат в Морском Приказе. Отсюда я не вижу, но тревога должна быть поднята и в порту, на малых крейсерах. Они должны перекрыть гавань. Стрелять в противника мэра они вряд ли решатся. Как и береговые батареи. Попасть по такой маленькой цели нужно еще умудриться, но даже так, под взрыв попадет и мэр. Артиллерию не применить, а только она и могла спасти ситуацию (в случае если это магистр). Спецснаряды, способные убивать младших магистров и магистров — имеют огромный размер, в пистолет или ружье такие «патроны» не засунешь.
Первые прибежавшие на место происшествия полицейские, в основном рядовые — тоже начали стрелять из ручного табельного оружия по фигуре вражеского мага в воздухе, только это все бесполезно. Попадания были, но для младшего магистра это даже не укус комара. И даже стреляй они особо дорогими патронами способными пробивать щиты бакалавров — а это максимально сильный и беспрецедентно ценный (считай дорогой) из возможных боеприпасов для ручного огнестрельного оружия, который вообще возможно создать — и ничего бы не изменилось. Это максимум укус пчелы.
И даже то, что в младшего магистра стрелюют уже даже не десятки, а больше сотни человек, включая военных, ничегошеньки не изменит. Для его щита это по-прежнему ничто. Маги такого ранга даже людьми считаются лишь условно. И чем выше ранг, тем больше разрыв. Не зря обычных людей в обиходе магов, иногда унизительно называют смертными. Хотя все мы смертны.
Я старался не упустить ни одной детали битвы. То, что я видел, как дерутся маги на арене крейсера «Младший Магистр» — не в счет. Там они не могли показать весь свой потенциал и были ограничены ареной, да и какие-то договоренности должны были быть, а это настоящий бой.
Господину Гийому было трудно. Драться в воздухе, где противник имеет преимущество за счет крыльев, а ты вынужден полагаться для полета на артефакт, с куда меньшими возможностями — неприятно. Кто бы ни напал на мэра, он кружил вокруг него словно хищная птица, показывая чудеса управления крыльями, чувствуя себя в небе как дома, чего не скажешь о мэре, что просто завис в воздухе, и медленно парил, не делая резких движений и дожидаясь первого шага от врага. Возможно, они вели беседу, но с такого расстояния мне ее не услышать. Я прищурился. Да. Губы у них шевелятся.
Первым ударил враг. С его полупрозрачных крыльев, которыми он взмахнул в сторону мэра, полетели слабо различимые взглядом росчерки воздуха, что острее ножа. Гийом Гриб попытался увернуться, но не смог, зонт не позволял летать быстро, и ему пришлось принимать половину атаки на щит, что стал видимым на какое-то время и очертил вокруг него пузырь энергии зеленого цвета.
Я отвлекся и заметил, как из мэрии, в коридорах которой клубился черный дым на улицу выбежал какой-то запыхавшийся бакалавр. Глаза безумные. Ожоги на лице. Контуженный?
Он держал в руках очередной артефакт в виде посоха. Направив его конец в сторону летающего в сотне метров над землей врага, он выстрелил в него желтым сгустком пламени. Крылатый это заметил и увернулся, а потом смелого бакалавра настигла кара. Взмах крылом и всего один росчерк воздуха разбил щит младшего мага и превратил его в фарш, разрубив посох пополам.
