Дядя ничего не ответил, только глаза его одобрительно сверкнули.
* * *
Айра осторожно, мелкими шажками отходила от убитого паренька. В голове стоял звон, перед глазами плясали тени. Очень хотелось сорваться на бег и убежать далеко-далеко, чтобы никогда больше не видеть залитую кровью поляну и остекленевшие глаза совсем недавно бывшего живым человека. Она не могла это сделать. Просто не могла. Но окровавленные руки говорили об обратном — ещё как могла. Девушка всхлипнула, слёзы затуманили ей обзор, и поэтому она не увидела очередной корень дерева. Оказавшись на земле, она даже не попыталась встать, только подтянула колени к груди и горько разрыдалась.
Всё это время в ней жило чудовище. Почему никто не сказал ей, что демоническая кровь может вытворять такое. Никогда раньше Айра не слышала о том, что демоницы могут менять ипостась, это было уделом мужчин. Или такой эффект даёт смешение крови? Но ведь раньше тоже рождались полукровки, но ни о чём подобном она не слышала. За что ей всё это? Рыдания сотрясали хрупкую фигурку девушки, вместе с душевными терзаниями пришла и боль. Терпеть становилось всё тяжелее, и тьма накрыла ее, отрезая от страшной действительности.
Лесная подстилка привычно ложилась под лапы. Прыжок, ещё один. Запахи свивались в причудливые картины. Тут недавно пробежал молодой олень, а там притаился заяц. Пусть сидит, он ещё не голоден. Хм, а тут недавно прошла толпа людей. Охотнички, чтоб им.
Легкий бег не прерывался ни на минуту. Среди деревьев неслась белая тень. Среди оборотней встречались разные экземпляры. Повелитель оборотней Брас, мог перекидываться в огромного чёрного волка, второй ипостасью его жены Флавы, была пантера. А вот Лавру достался белый тигр. Не самая удобная личина с точки зрения охоты. Где-нибудь на заснеженных равнинах Броя, он, возможно, смотрелся бы вполне уместно, но в лесах Вирии, да и Лании тоже, он был слишком заметен.
Лавру пришлось очень постараться, чтобы не только не отстать от других в вопросах охоты, но и стать лучшим. В свои тридцать с лишним лет, он уже удостоился звания главнокомандующего. И это отнюдь не за красивые глаза. Но, не смотря на достижения, в жизни каждого оборотня были моменты, когда он хотел побыть один. Лавр бежал, с упоением вдыхая лесной аромат. В ближайшие несколько дней он был свободен от всего. Все долги и обязанности остались там, за стенами Айвора. Осталась только свобода.
Лавр не понял когда в упоительный аромат леса, начал просачиваться печально знакомы запах крови. Там впереди было что-то, что могло испортить его прогулку, а соответственно и настроение. Лавр-человек прошёл бы мимо, но Лавр-тигр не смог устоять перед любопытством. Как он и ожидал, ничего хорошего не увидел. Небольшая поляна была буквально залита кровью. Осторожно выглянув из-за кустов, Лавр принюхался и раздражённо чихнул. Отвратительный запах раздражал его чувствительный нос. Тигр медленно обошёл поляну по периметру и вновь высунулся вперёд. Там всё было по-прежнему. Тигр ещё раз чихнул и решил уйти, когда заметил движение. Прижав уши к голове, Лавр глухо зарычал.
* * *
Прошло несколько часов и Айра потихоньку начала успокаиваться. Боль в ранах напротив, становилась всё сильнее. Девушка осторожно приподнялась, стараясь как можно меньше тревожить пробитые плечи, и тут её взгляд уловил какое-то движение. На поляну осторожно выходила огромная белоснежная, с чуть более тёмными полосками по всему телу кошка. Айра потрясённо смотрела на зверя. Как она могла его не заметить? Но, как бы то ни было, факт остаётся фактом, тигра девушка увидела только, когда он вышел из леса на поляну.
Его белоснежная шкура переливалась в лучах солнца, на кончиках длинных усов притаилась радуга, а большие жёлтые глаза подозрительно жмурились. А потом тигр зарычал. Он смотрел на девушку и медленно обнажал клыки. Хвост зверя пришёл в движение, он беспорядочно метался из стороны в сторону. Уши прижались к голове, нос забавно сморщился, а в глазах появилась ярость.
— «Оборотень». — Мелькнуло в голове Айры, а потом пришёл запоздалый страх. Встретить оборотня на территории Лании, это полбеды. Как правило, на чужих землях оборотни старались не бедокурить. Но вот встретить там же оборотня во время обострения, недалеко от границы с Вирией, совсем другое дело. Судя по тому, что зверь совершенно серьёзно приготовился к атаке, обострение таки имело место быть.
Отчаянье затопило девушку. Выхода из сложившейся ситуации она не видела. Айра тяжело навалилась на ствол дерева и вдруг вспомнила о браслете. Главное было вытащить его и одеть на руку как можно быстрее, пока зверь не атаковал.
Лавр раздражённо взрыкнул и бросился на перемазанное в крови существо. Запах у нарушителя был какой-то странный, но это тигра не остановило. Сейчас за все его действия отвечали инстинкты, и он безоговорочно им подчинялся. За секунду до того, как клыки Лавра должны были сомкнуться на шее добычи, он успел заметить невероятные серые глаза на довольно таки миленьком, что можно было заметить, несмотря на то, что это самое личико было всё в крови. А потом она просто исчезла. По инерции тигра швырнуло вперёд и неласково впечатало в стоявшее на пути дерево. Ещё долго по лесу разносился его обиженный и недовольный рёв.
* * *
Постройка портала дело сложное и муторное, даже для двух магически одарённых демонов. Сантил всё время ворчал, но отговаривать племянника от преследования похитителей Айры не собирался. Дело усложнялось тем, что поблизости находилась граница между государствами, портал то и дело намеревался схлопнуться, оставив своих создателей с носом.
Когда Дриер уже начал думать, что Айру им придётся искать на своих двоих, портал вдруг засеребрился нестерпимым сиянием и из его недр выпала причина плохого настроения демонов.
Айра не удержавшись на ногах, упала прямо под ноги к Сантилу и глухо застонала. Раны, потревоженные бесцеремонным обращением, заболели с новой силой. Но главного девушка добилась — она убралась из негостеприимного леса, вырвавшись практически из зубов оборотня. Последнее на что её хватило, это открыть глаза и улыбнуться склонившемуся над ней демону.
Сантил сидел немного в стороне и скептически смотрел на то, как Дриер делает перевязку девчонке. Нет, теоретически он делал всё правильно, но вот как он это делал. Айра стоически терпела все издевательства новоявленного доктора, и только боги знают, чего ей это стоило. Дриер ругался, плевался, то и дело порывался бросить всё на середине, но под страдальческим взглядом девушки затихал и принимался за лечение с новыми силами.
