— Люди существа жадные и злобные, по крайней мере, большинство из них, — добавил я. Но и среди них встречаются исключения, например, мой наставник.
Я вспомнил человека, обучившего меня всему тому, что я теперь умею. И мне стало хорошо на душе.
— Ладно, вспомнили былое время пора и в путь, — поднялась Ноэль. — За нас никто камень страха не добудет, а если добудет, то вырученные средства тоже оставит себе. Надеюсь все понимают как меня это расстроит?
— Давно хотел спросить, да как-то времени подходящего не было, — произнес Реджи, карабкаясь на плечо. — Нам что-нибудь с продажи полагается?
— Защитник получает один процент с продажи артефакта, помимо оплаты его услуг, — объяснила эльфийка удаляясь.
— Ион, чего стоим-то, — дернул меня за воротник грызун. — Как говорится время деньги.
— Реджи, не испытывай моего терпения, — предупредил я его. — Бочки с водой здесь нет, но прогуляться пешком ты вполне можешь.
Реджи извинился, а затем принялся объяснять мне какие-то глупые вещи. Про солидарность, про умение работать в команде и то что команда это вроде как маленькая семья. Одним словом его понесло, и он даже обнаружил родственные связи между хомяками и эльфами. Хорошо не стал утверждать, что хомяк это прародитель эльфов.
Мы старались идти широкими центральными улицами. Но иногда приходилось сворачивать на более мелкие улочки. Подобные изменения маршрута существенно удлиняли путь. И к вечеру стало понятно, одним днем мы не обойдемся. К тому же репутация мертвого города, заставляла все время находиться на стороже. Достоверных фактов о городе нет, а те кто пытался их найти, находил лишь смерть. К вечеру мы добрались до колокольной площади. На ней располагалась башня, увенчанная колоколом, а впритык к ней небольшой храм. Ноэль объявила привал и подготовку к ночевке. Самым подходящим местом для ночлега оказался храм. Я затопил камин, и сразу стало как-то веселей.
Второе светопреставление с кольцом я встретил с закрытыми глазами. Реджи так же отвернулся, наученный горьким опытом. Удивительно, но плотный ужин прошел практически в полной тишине. Реджи уплетал за обе щеки и на разговоры его не очень-то тянуло. Что в принципе на него не было похоже. Все-таки превращение в оборотня требует от него слишком большой затраты сил. И он по мере возможности их восстанавливает. А хорошее питание, это первое с чего стоит начинать. Я тоже не отставал от него, и так было понятно, дальше нам сил понадобится гораздо больше.
Ноэль сидела темнее тучи. Она не хотела задерживаться в городе дольше чем это необходимо. Правда, обстоятельства складывались иначе, совершенно не обращая внимания на желание эльфийки. И это ее нервировало больше всего.
— Утром, говорят настрой на жизнь намного лучше, чем вечером, — сказал я хмурой Ноэль.
— Вот жизни-то утром может и не быть.
— С чего такой настрой? — Пока вроде все складывается как нельзя лучше.
— Темный, для тебя ночевать в мертвом городе может быть и нормально, но для меня это не так весело.
— Ты знаешь то, чего не знаем мы? — припер я ее вопросом к стене.
Ноэль явно не хотелось делиться знаниями.
— Чем больше я буду знать о городе, тем лучше смогу тебя защищать.
Под напором моих доводов эльфийка сдалась.
— О мертвом городе слухов ходит достаточно много, — начала рассказ Ноэль. — Больше половины из них является бредом сумасшедших. Но остальные претендуют на правду. Беда в том, что проверить их можно только на собственной шкуре.
— И в чем проблема? — встрял Реджи. — Давай рассказывай, устроим вечер жутких историй. У нас для этого вроде все атрибуты имеются. Ночь, камин, и теплая компания.
— Пугать я вас не собираюсь, но одна история беспокоит меня больше всего.
— Не тяни, рассказывай, дополнительными подгузниками я уже обзавелся, — подбодрил ее Реджи.
— Очень давно, когда иные уже истребили людей, сюда никто не отваживался заходить, — начала рассказ Ноэль. — Все боялись, что иные еще не покинули город и все еще находятся в нем. Точной информации ни у кого не было, поэтому в основном додумывали. Но со временем страх сходит на нет. Умирают очевидцы, и их рассказы уже не вызывают былой дрожи. Даже несмотря на то, что каждый следующий рассказчик добавлял от себя недостающие с его точки зрения подробности. И в конечном счете стали появляться смельчаки кто отваживался приближаться к городским стенам. Постепенно люди обнаглели до того, что не только начали приближаться, но и умудрялись разбивать лагерь возле стен. И в один далеко не прекрасный день одна из групп решилась дойти до центра города. Им это удалось, но возвращаться обратно в лагерь на ночь глядя они не решились. Единственное подходящее место, где можно переночевать, был собор, где мы с вами и находимся. В полночь их разбудил колокол. Он звонил столько раз сколько людей ночевало в соборе. В тихую ночь колокол был хорошо слышан и тем кто находился за городскими стенами. Утром никого из ушедших на разведку людей в город не вернулся.
Вот собственно и все, теперь давайте спать. Мне не хочется еще одну ночь проводить в городе.
— Я так понимаю, подобное нам не грозит, — высказался Реджи. — Людей-то среди нас нет. Еще пожалуй один момент, те кто остался в лагере за пределами стен, разве утром не пошли проверять что произошло?
— Нет не пошли, — Ноэль легла на спину положив под голову руки и скрестив ноги.
В такой позе ее грудь так хорошо прорисовалась через одежду, что мне стало как-то не ловко. Мне пришлось отвернуться и изобразить рьяного телохранителя, который только тем и занимается, что разглядывает окрестности в поисках злоумышленников.
— И чем они это объяснили, — не отставал Реджи.
— Да никак. — Они следующую ночь опять провели под стенами в надежде что кто-нибудь вернется. Мало ли что могло произойти, а сами вглубь города заходить не решились. Ушедшие, например, могли найти тайник с сокровищами. И так как он очень большой они не успели донести его до стен, поэтому им приходиться идти слишком медленно. А может быть, просто не хотят ни с кем делиться, кто их знает. Одним словом решили остаться еще на одну ночь. Вдруг их первая версия верна и все озолотятся. Но к утру весь лагерь исчез, просто исчез и все. Никаких изуродованных тел, трупов и тому подобного не было. Вещи и палатки стояли нетронутыми, а люди пропали. Постепенно весь лагерь растащили оборванцы. И с тех пор в город никто не заходит.
Ноэль сдержала порыв зевнуть и перевернувшись на бок уснула. Ее дыхание стало спокойным и размеренным.
