Мариан фон Штауфер - Либер Хаотика: Слаанеш

И оттуда, где я стоял, я увидел огромную армию отступников, идущую приступом на стену, и в ответ стена ощетинилась сталью, и на защиту её встала другая, не менее огромная, орда. Здесь армии Хаоса сражались друг с другом под предводительством своих Божественных Повелителей.

Гигантские осадные машины обрушили свою мощь на стены. Стаи летучих тварей чёрными крыльями затмили красный свет жестокого солнца. Противоестественные разряды молнии ударяли с неба и разрывали воинов на куски, одинаково разя как нападающих, так и защитников. Ужасный шум битвы, рокот войны, грохотал, подобно грому, так что, в конце концов, содрогнулись сами небеса.

Но всё так же войска Древних Богов сходились в бою и гибли тысячами, пока число мёртвых не превысило число живых.

- отрывок из Либер Малефик Мариуса Хёльзеера.

 Данный отрывок был изъят Инквизицией его Императорского Величия. Доступ только с особого разрешения.

Краткое отступление по поводу предмета, возможно, имеющего отношение к моим исследованиям. Отрывок из поэмы «Рогатый человек» прилагается.

В некоторых из тех многочисленных текстов, которые я изучил, встречается упоминание о жестоком и коварном существе; у него много имён, но чаще всего его называют Рогатым человеком. Считается, что жертвами его становятся те, кто слаб, кто неспокоен духом, - в их сны он приходит и неведомым образом кормится их множащимися душевными страданиями.

Самое примечательное описание Рогатого человека я обнаружил в малоизвестном сборнике «Жнец снов и другие рассказы» анонимного автора из Тилии. В нём говорится о высоком человеке с посохом и оленьими рогами на голове. Он проникает в сны маленьких детей и старается убедить их днём совершать дурные поступки.

Это обычный назидательный рассказ, но мое внимание привлекла одна фраза:

«И когда она проснулась, оказалось, что разум её околдовали и похитили. На лице её была метка в форме круга и серпа, и до конца дней своих она не произнесла ни слова».

Я видел его – Рогатого человека – и во сне, и наяву. Он тоже может меня видеть, хотя я и не понимаю, как. Стоит мне закрыть глаза, и он оказывается рядом, он ждёт, он пристально следит за мной, его взгляд опаляет мой разум, а сердце стынет от его безжалостного смеха.

Может быть, он – один из солдат дьявольских легионов? Или что-то большее? Или что-то худшее? Возможно, чемпион? Шаман? Безусловно, он наделен силой, ибо он управляет моими мыслями, он притягивает меня к себе, стоит только сгуститься вечерним теням, а моему разуму – отвлечься от дел насущных.

Он постоянно нашептывает мне о том, что отметил меня, что теперь я принадлежу ему. Его речь настойчива и властна, словно слова эти говорит напористый поклонник или мстительный любовник.

Я пытался изгнать его из своего разума, кричал, требуя, чтобы он оставил меня в покое, и ногтями раздирал собственное лицо, как будто это был его лик. Но он постоянно рядом, он постоянно дразнит меня и смеется. И сейчас его голос звучит у меня в голове: он издевается надо мной, словно я какая-нибудь наложница, впавшая в немилость, и слова его в точности повторяют текст поэмы!

Я затыкаю уши, но голос его все равно звучит в моём черепе. Я ступил на тот же путь к безумию, по которому ранее прошел Хёльзеер, но, даже зная это, я не могу свернуть в сторону.

Должно быть, я уже сошёл с ума! Как иначе объяснить то, что я вижу и слышу? Святой Зигмар! Всемогущий Отец человечества! Умоляю, помоги мне!

// Прим. Возможно, я слышу эти слова во сне, потому что уже читал их где-то. Да! В этом-то и дело. Я становлюсь параноиком и вижу тени и призраков там, где ничего нет.

- Источник неизвестен (возможно, Opisculum Daemonicus). Найдено к югу от Виссенберга в 1125 году.

// Примечание на полях: Воистину твари! Ни один их тех, кто решился следовать путём предателя, не заслуживает совершенства человеческого тела.

Тишина и неподвижность были во Владениях Слаанеша, где пахло грехом и сладостным тленом. Но тишина эта не была похожа на безмолвие могилы, или на покой после долгих трудов, или на затишье после бури. Это было враждебное, коварное молчание, в котором зло ждёт своего свершения; молчание, предшествующее крику боли или стону удовольствия. И в этой страшной тишине терялись и замолкали слабые вскрики демонов Слаанеша. Их маскарад запретных наслаждений и чудовищных страданий превратился во вкрадчивый шёпот, что рассказывал о разложении и разврате.

За то время, что я провёл, пересекая внешние пределы Владений Слаанеша, блеклые, размытые контуры предметов притупили моё зрение, а ничем не нарушаемое безмолвие – слух. Мне начало казаться, что любое, даже самое ужасное деяние не будет преступлением, если только оно разрушит эту тишину. От окончательного впадения в грех меня спас отвратительный шум, который принёс с собой напитанный тошнотворными ароматами порыв ветра.

Камни и обломки скал рождали звук, подобный гудению несметного роя разъяренных пчел. Я увидел, как сама земля задрожала и вздыбилась и извергла из себя уродливых тварей, которые скулили и содрогались в тошнотворных спазмах. Безобразные, бесформенные существа корчились в экстазе рождения, а потом, движимые жаждой греха, набросились друг на друга. И каждый раз, когда очередная тварь падала, обессилев в этой нечистой битве, сородичи приветствовали ее гибель глумливым ликованием. Гнилая почва долины вбирала в себя труп, и вскоре из глины рождалось новое существо.