Но с течением веков заклятие ослабевало и порой давало сбои. Так и Серега, получив кольцо в дар от Ирины, сам не подарил его никому. Зато это совершенно случайно сделал его отец. Друг Игоря Аркадьевича Михаил стал невольной жертвой, зато — волею судьбы или случая — последней перед стотысячной, после которой жрец мог получить тело. Но Михаил, почувствовав тягу подарить кому-нибудь кольцо, кое-что понял. И он решил его уничтожить, забрать с собой в могилу. Не получилось… И теперь кольцо мог передарить только предыдущий его «законный» владелец, то есть Серега.
— Но как это кольцо вообще попало в наш город?! — воскликнула Валентина Ивановна.
— Скорее всего, это случилось еще в позапрошлом веке, а то и в самом начале истории нашего города, — откликнулся Александр Михайлович. — Он ведь образовался на торговом пути, скорее всего купцы его и основали. Вот, видимо, какой-то купчина и вывез его из Египта. Перекупил у тамошнего расхитителя гробниц…
— Не перекупил, — поправила отца Ирина. — Это кольцо ему подарили.
— Ах, ну да, конечно, — согласился Александр Михайлович. — Вот, кстати, почему и кошки в наш город потянулись.
— Почему же самоубийства вспыхнули лишь в последнее время? — спросил Серега, который слушал рассказ Ирины и комментарий ее отца с раскрытым ртом.
— Вряд ли только в последнее. Возможно, кольцо пролежало где-то, забытое или потерянное, а теперь вот его снова нашли, на беду…
— И почему погибали только подростки? — задал Сергей очередной вопрос, но тут же сконфуженно поправился: — До дяди Миши…
— Ну, это можно объяснить, — забарабанил по столу пальцами Александр Михайлович. — Ведь кому обычно такие вещи дарят? Друзьям, подругам… Вот оно среди школьников и покрутилось. Наделало дел…
— Самое интересное, почему возникало полярное сияние? — вступил в разговор Артем. — Да еще такое… музыкальное.
— Я знаю, — тихо сказала Ирина. — Это Сохмет… Так она высказывала свою… благодарность за жертву.
— Да ну, — не поверил Артем. — Это ж не древнеегипетская музыка!
— Она ведь богиня, — посмотрела на парня Ирина. — И она ведь не умерла тысячелетия назад. Боги вообще не умирают, на то они и боги. А про Сохмет я не просто так сказала, я это… от жреца знаю. Сохмет очень нравится Моцарт. И если она «играет» Моцарта, значит — удовлетворена и довольна.
— Так вот почему после дяди Мишиной смерти был не Моцарт, а Верди! — воскликнул Серега. — Ей не понравилось, что он сделал!..
— Но почему все же полярные сияния, я не могу понять? — не унимался Артем. — Что у них общего с Египтом?
— Сохмет, в первую очередь, — сказала Ирина, — это богиня уничтожающей силы, палящего солнца, войны и болезней.
— Да-да, — поддержал дочку отец. — Помните, я вам рассказывал?
— И… что? — не понял Серега, и Артем напомнил:
— Солнца!.. Богиня солнца. Я ведь еще тогда говорил! Полярные сияния — это…
— Помню, помню!.. — замахал руками Сергей. — Все теперь понятно.
— Кроме самого главного… — тихо произнес Артем и опустил глаза. — Как все это вообще может быть?.. Ведь такого просто не бывает! — Он вновь поднял голову и обвел присутствующих вопрошающим взглядом.
— Не хочу показаться банальным, — хмыкнул в кулак Александр Михайлович, — но лучше, чем сказал Шекспир, все равно не скажешь…
— Есть многое на свете, друг Горацио… — подхватил Игорь Аркадьевич.
— …Что и не снилось нашим мудрецам! — торжественно закончила Валентина Ивановна.
В субботу похоронили последнюю жертву кровожадной богини — Михаила. Поздно вечером Серега сказал вернувшемуся с поминок мрачному отцу:
— Пойдем завтра на рыбалку?
— Какая рыбалка?.. — отмахнулся Игорь Аркадьевич.
— Пап, надо. Правда.
— Да уже сезон закончился…
— Ничего. Пожалуйста, я прошу, — не отставал Сергей.
Удивленный настырностью сына, который в общем-то рыбной ловлей не увлекался, Игорь Аркадьевич пристально посмотрел тому в глаза:
— Выкладывай. Зачем тебе это?
— Вот… — Серега положил на стол перед отцом блестящую вещицу. — Блесна. Я сам ее сделал.
— Из кольца? — задал риторический вопрос Игорь Аркадьевич и стал разглядывать изделие сына — несколько корявую, но вполне похожую на блесну выгнутую овальную серебряную лепешку.
— Да, — сказал Сергей. — Я ведь должен его все-таки подарить…
Отец все понял.
— Ложись спать, завтра рано разбужу.
По черной глади реки медленно плыли желтые листья. Сам Игорь Аркадьевич почти не ловил, в основном, помогал сыну — у Сереги почти не было рыбацкого опыта. Но после десятка-другого неудачных забросов, у него стало наконец что-то получаться, и отец отошел, чтобы и самому попытать удачу.
Но первым повезло все-таки Сергею.
— Есть! — коротко вскрикнул он, и спиннинг в его руках ощутимо выгнулся.
— Вываживай, вываживай! — подскочил к сыну отец. — Не торопись!.. Сейчас подсачек принесу.
— Не надо, — сказал Серега и криво усмехнулся. — Дай лучше нож.
Игорь Аркадьевич выгнул дугой брови, но в следующее мгновение понял, что хочет сделать Сергей. Он вынул из ножен охотничий нож и протянул его сыну рукояткой вперед.
Серега покрепче перехватил удилище правой рукой, взял в левую ножик, помедлил немного и чиркнул лезвием по леске:
— Дарю!..
Ночи во второй половине октября были уже очень темные. Но только не эта. Разноцветные отблески сполохов играли в потухших глазах здоровенной щуки, выбросившейся около часа назад на глинистый берег реки Кошка. Из ее разинутой пасти свисала серебряная блесна, отражавшая блики полярного сияния, столь редкого в этих широтах.
По обе стороны от мертвой рыбины в позе сфинксов лежали две кошки. Их пасти щерились в злобном оскале, а морды были задраны к небу, на котором неведомый исполнитель красками вместо звуков играл «Реквием» Шнитке.
г. Мончегорск, 2006–2009 гг.
(с)Андрей Буторин, 2009 г.
РЕКВИЕМ (по начальному слову латинского текста “Requiem aeternam dona eis, Domine” — «Вечный покой даруй им, Господи»), заупокойная месса. («Большая Российская Энциклопедия»)
