Но, едва переведя взгляд на своего друга, Азазель понял, что его планам вряд ли суждено осуществиться. Он слишком хорошо знал, какими глазами смотрит Дайсэ на тех, кого уже считает личной собственностью. И ему вдруг стало жаль эту глупую девчонку, которой суждено стать лишь игрушкой-однодневкой в руках будущего Владыки.
Но Фириат и не подозревала о том, какие мысли бродят в головах у ее спутников. Вместо этого она с радостным предвкушением в глазах понеслась прямо к мужчинам. Но каково же было их удивление, когда оба демона поняли, что восторг девчонки вызван вовсе не их несравненным видом! А демонесса, улыбаясь, уже тянула тонкие пальцы к холеным скакунам. Она очень любила лошадей, и, видимо, животные чувствовали это, потому как с благосклонностью принимали ее ласки.
– Они прекрасны! – Восхищенно начала Фириат, подняв на мужчин горящие глаза.
– Леди, сделайте милость, займите уже свое место, и мы начнем, наконец, прогулку. – Азазель старался говорить как можно более ровно. Мало того, что девчонка опоздала, так она и сейчас не думала поторапливаться. А он не привык, чтобы установленный порядок так вопиюще нарушался. Но все же, это была гостья Владыки, и он не мог требовать от нее такого подчинения, как от своих солдат.
Но плутовка и не подумала его послушать.
– Вам что, несколько минут погоду сделают? – Огрызнулась она, поглаживая уже его коня.
Дайсэ только улыбнулся на такой выпад, но решил и сам поторопить демонессу.
– Леди Фириат! – Вкрадчиво начал он. – Что же вы испытываете терпение своего будущего учителя? Негоже так вести себя юной девице! Давайте я помогу вам сесть в седло!
И демон не сомневался в том, что сейчас девчонка раскается и примется просить прощения за свои действия. Все же, когда он что-то говорил, а уж тем более, чего-то требовал, это выполнялось беспрекословно и немедленно. И, желательно, с признанием своей вины.
Но когда Фириат подняла на него свои изумрудные глаза, то в этих ослепительных озерах Дайсэ не увидел ни грамма раскаяния, потому что взгляд демонессы был насмешливым и ироничным. Она ни капли его не боялась, глупышка!
И отчего-то наследник почувствовал себя оскорбленным.
– Ах, так! – Вышел из себя он. – Но ведь и на вас найдется управа!
И с этими словами просто зашвырнул строптивую девчонку в седло.
– И даже не думайте, что вам будет позволено все, что угодно, леди! – Отчеканил он. – А теперь – вперед! – И Дайсэ легко тронул поводья своего скакуна.
Фириат демонстративно надула губы и отвернулась от принца. Будут тут еще всякие командовать!
Но вскоре расстилавшиеся вокруг пейзажи заставили ее забыть о мелких обидах. Древний лес тянулся в высокое небо огромными замшелыми дубами, которые, казалось, были такими старыми, словно видели зарю этого мира. Но, как ни странно, это был светлый и легкий лес, и топот копыт тонул в густой и сочной зеленой траве.
Девушка, будто наслаждаясь изысканным вином, втягивала воздух, прикрывая глаза от удовольствия. Невесомый и тонкий аромат утреннего леса, прелых листьев и цветов, покрытых росой, заставлял губы расплываться в улыбке. А ведь в большом городе, где она провела почти всю свою жизнь, такое было попросту невозможно.
Демонесса осторожно прикоснулась к роскошной гриве своего жеребца, наслаждаясь ощущением шелковистых волос под рукой. И умное животное ответило на ласку, немного подавшись навстречу ее прикосновению.
– Вы неплохо держитесь в седле. – Ровно сказал Дайсэ чтобы, во-первых, завязать разговор, а, во-вторых, сгладить резкость своих предыдущих слов.
– Я немного ездила верхом. Но боюсь, если мы еще ускорим шаг, мне уже не удержатся. – Ответила Фириат, оценив, как наследник великолепно смотрится в седле.
Девушка уже позабыла утренние обиды, подставляя лицо теплому ветерку.
– Вы не устали? – Продолжал наследник, решив проявить заботу. – Все же мы едем уже не первый час!
– Дома мне редко приходилось наслаждаться конными прогулками. – Пожала плечами демонесса. – Поэтому я, пожалуй, еще немного потерплю. Хотя я и правда размяла бы ноги.
– Возможно, нам не мешало бы остановится на привал? – Обратился Дайсэ к начальнику стражи.
Но Азазель и бровью не повел, никак не прореагиров на это замечание. Мало того, что они задержались с выездом, так теперь еще и будут ежеминутно потакать капризам этой девицы?!
– Азазель, я неясно выражаюсь? – Немного повысив тон, сказал принц.
– Мой лорд, мы не проехали и полпути того, что было запланировано до первого привала. – Попытался оправдать свои действия Аз. – Такими темпами мы не вернемся в замок до темноты.
Но Дайсэ желал выглядеть галантным кавалером, который заботится о хрупкой даме. И сейчас ему было плевать и на темноту, и на какие-то там сроки. В крайнем случае, откроют прямой телепорт. Что за печаль?
– Аз, наша гостья устала. – Сухо процедил он. – И я не думаю, что этот маршрут был изначально рассчитан на хрупкую девушку.
Демон знал, как такие комплименты действуют на всяческих девиц и потому не преминул воспользоваться прекрасным шансом.
Но он даже и подумать не мог о том, что Фириат слушает их перебранку вполуха, не замечая ни красноречия Дайсэ, ни его попыток понравиться. Девушка и впрямь была очарована красотой векового леса, наслаждаясь поездкой.
И потому, когда Аз с ехидной усмешкой поинтересовался, нормально ли она себя чувствует, то демонесса лишь рассеяно кивнула.
– Не стоит из-за меня ссориться. – Отмахнулась она. – Когда я совсем устану, то непременно сообщу, будьте уверены.
В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом деревьев и трав, и Дайсэ судорожно пытался придумать, чем бы еще таким привлечь внимание своей жертвы, чтобы она, наконец, заметила его старания. Но сегодня у него явно был удачный день, потому как вскоре Фириат сама обратилась к нему.
Путники поднялись на невысокий холм, с которого открывался чарующий вид: в низине расположилось небольшое лесное озеро, словно темный опал в обрамлении сочных изумрудных трав и древних деревьев. Солнечные лучи, путаясь в кронах и отражаясь от воды, создавали волшебные блики. И казалось, что все здесь мерцает, как драгоценный камень, заставляя сердце забиться в радостном предвкушении.
– Мы можем здесь остановиться? – Восторженно поинтересовалась Фириат.
– Почему бы и нет? – Улыбнулся девушке Дайсэ. – Все для прекрасной леди!
