Алекс вздохнул.
— Поспорил с Гошкой, смогу ли я выйти на улицу в пижаме и босиком, — соврал он. — Гошка сказал, что не смогу. А я вышел. Только не днем, как он надеялся, а с утра, когда никто не видит. Гошка не догадался уточнить время. Так что он проспорил.
— На что спорили? — усмехнулся отец.
— На десять щелбанов, — ответил Алекс.
— Понятно.
— Ничего себе — понятно! — возмутилась мать. — На улице холод, а ты ради каких-то щелбанов в пижаме бегаешь!
— Я больше не буду, — виновато повторил Алекс, втайне радуясь, что вопрос о ключах так и не всплыл, не пришлось врать, что он и ключи потерял. Казалось, его родителей так потряс сам факт, что о мелочах они просто позабыли подумать.
— Быстро иди завтракать, а то опоздаешь, — распорядилась мама.
Наверное, это был самый скоростной завтрак в мире. Уж в жизни Алекса — точно.
«Хорошо, что я ранец вчера еще собрал», — подумал он, одеваясь.
— Мам, пап, пока, я побежал!
— Я вышел заранее, все-все осмотрел — тихо, никакой подозрительной магии, думал уже Алексу звякнуть, а тут… Байкер этот… он появился словно бы из ниоткуда. Просто взревел мотор, и на меня метнулась серая тень. Я думал, тут мне и конец… нет, я даже этого не успел подумать! Он вздыбил свой байк и ударил меня в грудь. Это не было больно, просто мир разлетелся на мелкие кусочки… Я… кажется, я закричал… и полетел во тьму, словно бы в колодец какой. Не помню, что там было, то есть вообще ничего не помню. Когда я пришел в себя, то понял, что куда-то бегу. Не на своих двоих — на всех четырех. Я так быстро бежал, что воздух рычал, соскальзывая у меня со шкуры. Это все правда, я не вру… я и в самом деле перекинулся… не во сне, как обычно, а наяву. Я не знаю, сколько я так бежал, но он встретил меня там… с той стороны… и опять ударил в грудь своим байком. Я решил, что сейчас покачусь обратно, но никакого «обратно» больше не было. Я упал на асфальт и снова стал собой. Человеком. И понял, что он меня сейчас убьет. Третий раз — последний. Он сам сказал мне. Третий — последний. Я начал читать мантру против драконов, а он засмеялся и сказал, что она слишком длинная… она и правда того… длинновата… а он отъехал назад, чтоб разогнаться и сказал еще, что он может выспаться, пока я дочитаю… тогда я осмотрелся и заметил телефонную будку. Ничего другого на глаза не попалось — только она. И я бросился к ней, добежал и закрылся там. Там нельзя было на самом деле закрыться, но я держал дверь Алексовой руной. И я начал ставить щиты. У меня неплохо получалось, но в этот момент он проехал мимо. Толкнул будку и она упала. На самом деле он не будку, он щиты мои толкнул, а уж они будку и опрокинули. Надо было мне получше их в земле укоренить. Я понял, что пока буду вылезать, он убьет меня. Но я же был в телефонной будке! Я снял трубку и попробовал позвонить кому-то из вас, но телефон не работал. Тогда я взял свой мобильник и позвонил Алексу. Я не знаю, почему он возник там, но если бы не он…
— А почему ты сразу не схватился за свой мобильник? — проворчала Катька.
— Ну, я подумал, вдруг этот автомат сам по себе сработает, особенно если его кельтским крестом чуток подправить… у меня пару раз выходило… я бы сэкономил кредит…
— Боже! — воскликнула Катька. — Вы видели идиота?! Кредит он экономил! Нет, Гошка, однажды я сама тебя убью, это точно!
— Ну вот, теперь мне и Байкер не страшен, — в ответ ухмыльнулся Гошка, вновь обнимая Катьку. — Я абсолютно спокоен за свое будущее. Я знаю — что, я знаю — кто… не знаю лишь, когда…
— Шут гороховый, — буркнула Катька.
— А как вы догадались, что нам нужно позвонить, причем одновременно? — спросил Алекс девчонок.
— Ну… вас нигде не было, — сказала Катька. — Сначала мы сердились, потом испугались. Подумали, может что стряслось и решили связаться. И Вика вроде бы почувствовала что-то такое. Сказала, что вы, наверное, там… в том мире… вот мы и решили позвонить, чтоб хоть узнать, как вы там…
— А самое обидное… про печати-то я так и не вспомнил! — воскликнул Гошка. — Ну ладно, у Алекса их с собой не было, но у меня-то! Мне бы прищучить как следует Байкера этого, а я мантры дурацкие читать начал!
— Послушай, но если ты перекидывался, ты должен был оказаться вообще без одежды и уж тем более без портфеля, — заметила Катька.
— Ничего не могу сказать по этому поводу, может, мне и чудилось, — развел руками Гошка. — Но тогда это была самая совершенная иллюзия на свете! Однако как же так вышло, что стоило мне позвонить Алексу, и он оказался у меня, а потом вы позвонили нам — и вытащили нас оттуда?
— Не знаю, как, но закономерность вывести можно, — промолвила Вика. — Ты позвонил Алексу, он ответил — и оказался рядом с тобой. Потом мы позвонили вам, вы ответили — и оказались рядом с нами.
— То есть, наши мобильники почему-то сработали как порталы? — озадаченно проговорил Алекс.
— Похоже на то, — согласно кивнула Катька. — Интересно, это разовый эффект, или…
— Надеюсь, что разовый, — поморщился Алекс. — Представляете, что будет, если он сохранится?
— Нам станет очень просто ходить в гости друг к другу, — ухмыльнулся Гошка.
— А вот и нет, Алекс прав, — вмешалась Вика. — Ходить в гости нам и так несложно, а будет то, что мы не сможем пользоваться мобильниками. Совсем.
— Почему это? — возмутился Гошка.
— Потому что все, кому ты позвонишь, тотчас окажутся рядом с тобой. И ты не сможешь объяснить это случайным стечением обстоятельств, — пояснила Катька. — Ну вот представь, ты решил закосить контрольную по математике и звонишь Зинаиде Борисовне, собираясь соврать, что тебя укусил ужасный вирус, и что при этом происходит?
— Она оказывается рядом со мной! — ужаснулся Гошка.
— И видит, что ты совершенно здоров, а единственный вирус, который ты можешь предъявить в свое оправдание, находится на твоем компе, потому что ты пытался скачать нелегальный софт с завирусенного сайта.
— Ы-ы-ы! — уныло выдавил Гошка. — Катька, ты хуже любого назгула! Нельзя же рассказывать такие ужасы нервному впечатлительному мне… пообещать визит классной, да в придачу еще и вирус в комп. За что мне столько счастья?
— Да так, за все хорошее…
— А ведь так недавно я мог погибнуть…
— Но ведь не погиб…
— Но ведь мог…
— Но ведь не…
— А если б я погиб, ты пролила бы хоть одну слезинку?
— Болтун. Я бы тебя воскресила и как врезала! — Катька скорчила бандитскую рожу.
— За что? — жалобно проныл Гошка.
— За то, что умер без разрешения.
— А что, теперь уже и на это нужно разрешения спрашивать?
