Кангасску, тосковавшему в ожидании горячей еды, вспомнился лук, который унесла Фэрвида, и он подумал, что неплохо бы купить новый. Но тут же вспомнился и Немаан, которому он по доброте душевной отдал все деньги…
— Черт… — ругнулся Кангасск на северянский манер.
— Не чертыхайся, — отозвался Серег и внимательно на него посмотрел. — В чем проблема?
— Я Немаану все свои деньги отдал… — смутился Кангасск. — Ээ… вот думал лук прикупить и вспомнил, что денег нет.
Серый Инквизитор со скучнейшим видом высыпал на стол перед Кангасском горстку золотых и отвернулся, вновь о чем-то задумавшись, возможно даже не о спасении мира, а об обеде, так как доселе неподвижный взгляд его теперь внимательно наблюдал за суетой на кухне…
Помня о сметающей силе толпы, Кан на этот раз пошел краем площади, где торговцы донимали не так сильно. Это все равно что идти краем леса — комары тоже есть, но все же не такая туча, как в тени деревьев…
Оружейную он нашел без проблем, и через мгновение уже профессионально оценивал выставленные на продажу луки: сам, как-никак, ученик оружейника. Луки были неплохие, последние два даже очень неплохие, но ни в какое сравнение с унесенным Фэрвидой они не шли: тот был коллекционный, любимый лук мастера, который Кангасск так бессовестно упер…
Впрочем, если поразмыслить, «горстки» монет, дарованной Серегом, хватило бы на какой-нибудь непростой, может, даже зачарованный лук. Потому Кангасск подошел к оружейнику и, зная, что нужно говорить в таких случаях, шепнул ему, что хотел бы глянуть на «особенные товары». Оружейник понимающе кивнул и, оставив ученика за прилавком, повел гостя вниз. Там оказалась вторая комната, поменьше, но зато какое оружие стояло на стендах!.. и с какой ценой!..
Не долго думая, Кан отправился к лукам. Меч, хвала Небесам, у него был, причем не менее ценный, чем потерянный лук, так что стенды с различными колюще-режущими предметами он смотреть не стал…
Луков тут висело всего десять. Но каждый был уникален. Кангасск внимательно осматривал их все по очереди, порой отпуская профессиональные замечания, что приятно удивляло хозяина…
Вначале Кан подумывал взять зачарованный лук. Таких было целых пять, и все разные… Но вовремя вспомнил, что в Ничейной Земле взрывоопасно работают не только заклинания, но и любые магические вещи, и отказался: вдруг придется наведаться туда еще раз… Остались пять коллекционных луков различной конструкции. И, дойдя до последнего… Кангасск с удивлением узнал свой…
— Беру! — сказал он радостно.
Из оружейной Кан вышел счастливый и довольный. И не собирался формулировать свое чудесное настроение словами. Ему просто было хорошо и радостно, что вернулся его старый добрый кулдаганский лук, о потере которого столько раз пришлось пожалеть в пути.
Это такой лук, который еще сотню лет прослужит! Уж сколько его Фэрвида полоскала по перекатам, а ему хоть бы хны!..
Нарадоваться вдоволь не дали двое подозрительных ребят, которые неторопливо следовали за Кангасском с тех пор, как он вышел из оружейной. Это были два дюжих парня, одетых в серое. Поверх одежды они носили серые же плащи с большими капюшонами, которые, наверное, удобно опускать на лицо. Внешним видом и хмурым выражением лица эти двое чем-то неуловимо напоминали Серега Серого Инквизитора. Правда, вместо посохов оба были вооружены мечами, но это сходства не умаляло.
В какой-то момент они шустро приблизились к Кангасску и загородили ему дорогу.
— Гиблар Тар, Охотник второй ступени, — представился один и в приказном тоне заявил: — Пошли с нами, парень. Именем Серого Совета, ты задержан по подозрению в запрещенном колдовстве.
— Чего? — искренне изумился Кангасск.
— Гадальный камень у тебя на шее, дурила, — разъяснил ситуацию второй Охотник.
— Пошли, гадальщик. И не вздумай оказывать сопротивление, — настойчиво повторил Гиблар Тар и для убедительности взял Кангасска за плечо.
— Серег обещал мне лицензию, — растерянно пробормотал Кангасск. — Сами спросите! Он там, в корчме, обедает…
— Сказки инквизиторам рассказывать будешь, на допросе, — буркнул Гиблар и без лишних объяснений принялся заламывать Кану руки за спину. Второй Охотник уже держал в руках его лук и с невинным интересом рассматривал…
— …Он обещал лицензию!!! Обещал!!! Я не виноват!!! Серееееееег!.. — вопли несчастного слышала вся рыночная площадь. Толпа расступалась перед Охотниками, тащившими преступника, и вновь смыкалась за ними.
— Он не виноват! — донесся откуда-то голос Клариссы. — Отпустите его! — но толпа галдела так громко, что девичий голосок просто потонул в общем шуме.
«Лесоповал… — горько подумалось Кангасску. — Лет пять. А то и десять…»
Местное отделение Инквизиции, и так не дремавшее, учитывая близость Ничейной Земли, к вечеру переполошилось не на шутку, когда туда по-хозяйски, открыв пинком дверь, заглянул сам Серег Серый Инквизитор. Вид у него был суровый и ничего хорошего не предвещавший. Он широким шагом шествовал по коридорам, недобро поглядывая на всех, кто ему встречался по пути. Следом, отставая, конечно, от исполинских шагов, шла Влада Воительница… В отличие от простых смертных, Охотники миродержцев ни с кем бы не спутали. И если уж эти двое вместе, да еще и не в добром расположении духа, то дело плохо…
— Куда владиного гадальщика дели? — сурово осведомился Серый, оглядев старших Охотников.
Те без лишних намеков бросились открывать камеру и извлекать оттуда несчастного Кангасска. Через тридцать секунд его уже поставили перед хозяином. Правда, простоял он недолго: ноги подкосились, и Кан упал. Владислава подхватила его и помогла подняться.
— Да уж, отделали тебя, бедолага, — сказал она, ласково погладив ученика по щеке. На лице Кангасска не было живого места — один сплошной багровый синяк.
— …Он сопротивлялся аресту… — попытался вставить словечко Гиблар Тар.
— Возвращайтесь к работе, — приказал Серег, развернулся и зашагал прочь, по пути схватив в охапку беспомощного Кангасска и забросив его на плечо, как мешок.
— Пока, ребята, — без всякой злости сказала Охотникам Владислава и, помахав ручкой на прощание, вышла вслед за Серегом.
— …Кангасск, не придуривайся! Тебе уже не плохо! — откровенно сердилась Влада. — После регенерационного заклятья ты еще здоровее, чем был!
Серег же думал о своем, поглядывая из окна на патрулирующих Хандел Охотников…
