На общую магию я перлась в куда более приподнятом настроении, чем на все остальные занятия. Во-первых, шла я туда выспавшейся и отдохнувшей, во-вторых — знала, что будет интересно. Ведь должны же были установить группу отобранных на соревнования, в которую, разумеется, попала и я. Значит, на занятии нам будут не компостировать, как обычно, мозги разной ерундой, а просто начнем уточнять содержание программы наших выступлений. Чем мы будем заниматься до конца года, кстати, так как светляки не стоят на месте и тоже активно занимаются шпионажем, параллельно подыскивая наиболее зрелищные заклинания. Конечно, куда легче тем, кто в команду не попадает, но и нам неплохо. По крайней мере, появляется стимул приходить на занятия.
Заходя в аудиторию, я напоролась на нашего препода (крайне симпатичный молодой демон из истинных, наглядно отличающийся от историка в хорошую сторону), разговаривавшего с кем-то мне незнакомым. По идее, чужой разговор не должен был меня заинтересовать, но говорили как раз про меня. Я сделала вид, что замешкалась, и уловила пару эпитетов превосходной степени плюс фразу «Невероятная сила, просто не понимаю, как это можно объяснить». Определения мне понравились, так что я решила, что личность, с которой общается Кэйли (так зовут нашего препода) — это кто-то из комитета. Опять-таки притворившись, что ничего не слышала, я бросила вещи на свободную парту. Вторую половину тут же заняла Миранда. Я немного удивилась.
— Ты разве на восьмом учишься?
— Да, перешла недавно по общей магии, я ведь на самом деле вообще еще частично на седьмом считаюсь, — ответила она. У меня зародились смутные подозрения:
— Ты, случайно, по магии в команду не попала?
— А как ты догадалась? — с наигранным удивлением спросила Миранда.
— Да так, — ответила я. — Слушай, ты того мужика, с которым Кэйли разговаривает, не знаешь?
— Нет. А что?
— Думала, может, это из комитета, тот, кто за продвинутых отвечает, — пожала плечами я. А действительно, если это не представитель от продвинутых, то кто же?
— Нет, Нитокрис совсем по-другому выглядит, — категорично сказала Миранда. — Кстати, а я его где-то уже видела. Точно, когда я шла мимо учительской курилки, он с Ангвен разговаривал. Может, чей-то родитель или новый преподаватель?
— Не знаю, — ответила я. На самом деле меня слегка взволновал тот факт, что мной интересуется некая непонятная личность. Предложенные Мирандой идеи его никак не объясняли, я еще могла поверить, в принципе, что заинтересовала кого-то из комитета, но зачем я нужна новому преподавателю (у нас пока полный комплект) и тем более чьему-нибудь родителю? Я украдкой попробовала снова посмотреть на непонятную личность, но мужчина уже ушел, причем вместе с Кэйли. Правда, последний тут же вернулся и щелкнул кнопкой часов. Сразу после формального начала занятий он попросил отобранных в команду собраться в одном углу и подождать, пока он даст остальным задание. Мы с Мирандой нехотя встали и потащились в указанное место.
Кроме нас, по всем правилам политкорректности, в команду попали и парни. Мне знакомые исключительно визуально, в количестве — две штуки. У одного из них оттопыривался карман. Я просветила ткань взглядом и поняла, что девчонки после стихийной магии говорили именно о нем. Мое и без того крайне скромное ощущение удовольствия от ситуации упало ниже плинтуса. От перспективы работать над собой в куче с личностью, обладающей слишком уж неординарными привычками. Именами обоих я даже не собиралась интересоваться, полагая не без оснований, что поставить меня руководителем еще и команды магов Кэйли совесть не позволит. Наш препод по общей магии, как и историк, был придурком истинным, но намного моложе и куда порядочнее. Хотя историк куда привлекательнее внешне, вся эта привлекательность куда-то девается, когда наружу вылезает внутренняя шовинистическая сущность. Разумеется, я тут же вспомнила, что меня зачислили в исторический дискуссионный клуб, затем неконтролируемые ассоциации заставили меня припомнить Ника, и вдруг я услышала от того самого неординарного самое ненавистное мне имя. Я напрягла уши.
— Представляете, оказывается, что у его папочки есть связи среди светлых. Ну, и ежу ясно, что оставлять сынка без образования — последнее дело. Вот деятель и ползет к директору «Пути» с просьбой взять его на седьмой курс. И что вы думаете? Взяли. Представляю рожу Дагора, когда он узнает, что позор «Врат» заделался светлым…
— Это ты по своему идиотскому карманному телевизору узнал? — перебил его второй.
— Сколько раз тебе повторять, что это называется не телевизор и не «Пентиум», а палантир! — вполголоса взвился оригинал. Я решила остаться нейтральной в этом вопросе, тем более что заметила приближение преподавателя. В отличие от уже вошедших в раж ребят. Новая информация не вызвала у меня такого оживления, как остальные узнанные в этот день вещи. Наоборот, я испытала редкостное облегчение при мысли о том, что Ник теперь будет мучаться, изучая светлые дисциплины. А с каким трудом ему потом придется отыскивать свое место в жизни… Несмотря на то, что в благородном деле привнесения стабилизирующих элементов Хаоса во все требующие этого реальности иногда приходится совершать вещи, классифицирующиеся как «добрые дела», работников для этого надо куда меньше, чем уже имеется. А вот темных вечно не хватает. Именно поэтому по большей части выпускники «Пути истинного Света» ровным строем пополняют ряды аналитиков. А даже самые последние балбесы, типа Стана, получившие образование у нас, найдут себе приличное занятие. В крайнем случае будут всю жизнь на оценки ездить, но это не настолько неблагодарное дело, как, к примеру, читать чужие отчеты и разрабатывать детальные проекты хаосизации всего окружающего, при этом не имея никакой возможности применить свои способности на практике.
Кэйли, что было для него типичным, спокойно, без лишней экспрессии развел уже почти дошедших до драки ребят и обратился к нам четверым:
— Народ, вы в курсе, что мы еще ни разу не проигрывали светлым, так что не будем ломать традицию несмотря ни на что. В первую очередь, не стоит забывать, что сам предмет общей магии, в отличие от всех остальных, предполагает соревнования в нескольких дисциплинах, что уже знают двое из вас, зарекомендовавших себя в прошлом году не так плохо, как могло быть, — кивок в сторону мальчиков, интонация раздраженно-саркастичная. Вспоминаю, что эти двое победили только потому, что их противники оказались еще слабее, но комитет все же засчитал это как заслугу и на автомате включил их в список. — Надеюсь, что в этом году мы побьем рекорд, учитывая наличие в команде двух по-настоящему сильных учениц. Мэл, я знаю, что ты еще не изучала типично департаментские ритуалы, которые как объект соревнования входят в программу по моему предмету, так что я не знаю…
