Она попыталась повернуть голову, ничего не вышло. Странно было бы. Что любопытно, в остальном она чувствовала себя вполне нормально. Мыслила более-менее четко, ничего не болело. Тело тоже ощущалось, но так, словно не ее, чужое. И хотя она могла напрячь мускулы, двинуть, даже пальцем, не получалось. Ладно, пальцы. Сначала голова.
Впрочем, с четвертой или пятой попытки голову повернуть вышло, и тут же в ее поле зрения попал Релгар. Внимательный взгляд и возле губ оказался стакан с водой. Жидкость показалась просто райским нектаром.
— Спасибо, — голос был чужим, неживым и почти неслышным.
Целитель подтянул подушку вместе с женщиной повыше, устраивая ее так, чтобы она могла осмотреться.
Судя по солнечному освещению, время перевалило за полдень. Арика обвела взглядом комнату — в таком положении это было сделать вполне реально. И наткнулась на знакомую — до боли, до ненависти — фигуру, стоящую, буквально, в полушаге.
— Уйди! — полушепот был еще тише от сбившегося дыхания.
— Что? — Релгар наклонился ниже, приблизив свое лицо к Арике почти вплотную.
— Жорот, уберись нах…! — на этот раз получилось почти громко, целитель, выпрямившись, оглянулся на замершего мужчину.
В ту же секунду Арику скрутило волной боли, она захрипела. И машинально кинула антиболевой блок. Вместо облегчения стало еще хуже. Несоразмерно. Впечатление было, словно она сгорает заживо. Изнутри. Гаснущее сознание услужливо отпечатало последнюю картинку — сосредоточенное лицо Релгара и, застывшее — колдуна.
В этот раз сознание вернулось не постепенно, а как-то сразу, обрушившись на Арику солнечным светом, режущим глаза, и звуками. И болью, но уже вполне терпимой, хоть и заставляющей стискивать зубы, чтобы не ругаться вслух.
Проморгавшись от слез, женщина вновь попыталась оглядеться. Она опять лежала, и вновь первым, кого она увидела, был Релгар.
— Арика, вам нельзя сейчас волноваться, — укоризненно заметил целитель.
— Пусть… — она не только услышала свой голос, но и узнала его. — Эта сволочь… держится подальше… И я не стану… волноваться.
Еще на середине фразы ударило болью. Но Арика была уже к этому готова и даже ухитрилась определить направление, откуда пришел болевой посыл. Повернув туда голову, насколько вышло, она выхватила взглядом знакомую фигуру. Кто бы сомневался! Сначала этот гад беспредельничает, а теперь, ему, видите ли, больно, когда ему сообщают, что он — скотина!
Арика бессильно расслабилась, приноравливаясь к боли, принимая ее. А ведь это проблема. И немалая. Антиболевые блоки она ставить не сможет — благодарю покорно, одного раза более чем достаточно! Вспышка боли, от которой потеряла сознание — это именно реакция на попытку поставить блок, больше не на что. Надорвалась. Тело, измученное издевательствами, реагировало на попытку вытянуть из него — даже самую малость — единственно возможным способом — болью. Но при том, что она не может сейчас пользоваться Умением — элементарно отсутствует энергия в теле, а больше никакая не пойдет — ее свойство ощущать боль окружающих никуда не делось. И удивительно, что сейчас она ощущает только боль Жорота, а не половины города. До этого женщина закрывалась антиболевыми блоками. Сейчас же… Что? Что можно сделать сейчас?
Арика мысленно застонала. На этапе последнего вопроса логическое мышление отключалось и включалось матерное. Потому что выхода она не видела. Только глушить обезболивающими, но это — вариант подсесть на наркоту, не более того.
Наконец в мозгу забрезжило хоть какое-то разумное решение.
— Релгар, пожалуйста… Вон в том… ящике прозрачный кристалл… Дайте его мне.
— Могу я узнать, зачем он вам? — мягко поинтересовался целитель, копаясь в указанном месте.
— Можете, — Арика перевела дыхание и продолжила. — Как только… вы мне его… дадите, сразу… узнаете.
От колдуна пошел очередной болевой импульс — что на этот раз?!! — и женщина, уже не выдержав, вызверилась в его сторону:
— Жорот, уйди!.. Страдай где-нибудь… подальше, я… не мазохистка!
На этот раз ударило такой отдачей, что Арика выругалась вслух. Но, надо отдать должное, импульс тут же исчез.
Релгар подошел, с кристаллом в руке, нахмурился:
— Обезболивающие не срабатывают?
— Я еще и на обезболивающих? — наконец до Арики дошло, почему она еще не сдохла от чужой боли.
— К сожалению, — подтвердил целитель. — Другого выхода просто не было.
— Кристалл…
Целитель поднес его к женщине, она активировала артефакт:
— Гхота. Подойди, когда сможешь, хорошо?
Магичка появилась почти сразу. Кинулась к лежащей, и тут же вывалила на нее тираду, характеризующую полную ее умственную несостоятельность.
— Существуют обезболивающие… артефакты? — не обращая внимания на ее ругань, тут же перешла к делу Арика.
— А… Да, — на ладони Гхоты материализовались две пары тонких браслетов, она одела их Арике на запястья. — На твой уровень с перекрыванием хватит… Только буду заходить, подзаряжать раз в два-три дня.
— Спасибо…
— Я зайду позже, сейчас занята сильно, — магичка исчезла так же стремительно, как и появилась. Арика взглянула на целителя:
— Релгар, больше никаких обезболивающих.
— Арика, вы все же не врач, позвольте мне самому решать.
Женщина нахмурилась.
— Что, действительно так необходимо?
— Да.
— Почему?
— Вот когда действие прекратится, поймете.
— Вот пусть прекратится, и посмотрим. Возможно, все на так страшно, как вы считаете.
Целитель только плечами пожал. Согласился?! Нет, Релгар, однозначно, приятней этого чокнутого Ларсена! И Карины, которая сейчас бы устроила скандал почем зря.
— Когда я смогу ходить? Я понимаю, что не сегодня, не завтра. Но хотя бы приблизительно — неделя, месяц?
Целитель вздохнул. Когда он закончил объяснять ситуацию, Арика уже взяла себя в руки. Что ж. Это ее выбор, и теперь придется за него платить. Можно, конечно, повторить попытку с учетом ошибки. Но не немедленно — иначе в несчастный случай не поверит даже последний идиот. Только вот…
— Сегодня какое число?
Получив ответ, она прикинула, что Серж должен появиться еще через четыре дня.
— Релгар, пожалуйста, я вас очень прошу. Это не входит в ваши обязанности, но сходите в комнату Сержа, у него в верхнем ящике стола письмо. Принесите его мне, не вскрывая…
— Арика, — тихо вмешался Жорот. — Серж приехал три дня назад.
Арика замерла. Муж здесь. Он приехал и… Дура. Какая же дура. Зачем было вообще спрашивать? Ты сама выкинула мужа из своей жизни.
