Монумент, к которому мы пришли, был последним в цепочке ретрансляторов. Сверившись с проекцией карты я, уже отточенным движением, повернул кисть. Она соединилась с вершиной изваяния тонкой струной Силы и заставила один из вращающихся сегментов механизма трижды повернуться. Так, кажется, направление верное…
Лина, наблюдавшая за моими манипуляциями, подошла ближе.
— Перед тем, как мы вернёмся в храм, я хотела бы кое-что обсудить с тобой.
— Внимательно слушаю?
— Полагаю, если у нас всё получится, и мы запустим храм — защитить весь континент он не сможет, верно?
— Думаю — нет, — в этих мыслях я был согласен с эльфийкой, — Иначе, зачем было бы строить несколько подобных механизмов в разных частях света?
— Я размышляла о том же. И хоть мы ни разу этого не обсуждали — уверена, что нам придётся отправиться в один из других храмов, чтобы попытаться запустить и их.
Я молчал. Эльфийка была права, я и сам уже не раз думал об этом, но за грузом первоочередных проблем не решался выносить этот вопрос на всеобщую повестку. А смысл? Сначала нужно было разобраться с постройками Первых а архипелаге.
— Думаешь о том храме, что ты нашла на востоке Империи Шан?
— Именно, — она согласно тряхнула пепельными волосами, сегодня собранными в хвост, — И ещё об одном месте, далеко на севере. Отправиться туда во время своих поисков я так и не решилась, но подозреваю что где-то там, в царстве холода, скрыт ещё один храм.
Раздумывая над её словами, я так некстати вспомнил одно из наших общих видений возле Наковальни. Насколько я знал — северная крепость была последним оплотом цивилизации, а за ней начинались земли вечной мерзлоты. Если храм Первых и был спрятан где-то на севере — то только там.
— К чему ты ведёшь? Если к тому, что нужно выбрать следующую…
— Нет, — она перебила меня, — Это будем решать после того, как закончим все дела здесь. Но кое-что нужно обсудить сейчас. У меня странное предчувствие, Дангар. Словно время, которое нам отведено — уходит. И как только мы выполним задуманное — оно побежит с гораздо большей скоростью.
— И?
— Нам так или иначе придётся отыскать или отбить ещё один храм. А сделать это с теми ресурсами, которыми мы располагаем… — она замолчала.
Что ж, спорить с кёльс в этом вопросе было сложно. У нас было мало людей, да и Силой они обладали не то чтобы самой выдающейся. Не было солдат, не было нормального запаса зелий, ингредиентов и артефактов для ведения боевых действий. В отличие от Гисселя, который занял храм в Империи Шан. По словам Лины, когда она была там в последний раз, строение охраняли полторы роты солдат и около тридцати магов. Уверен — сейчас граф не решится снимать людей с защиты такого важного объекта, а то и отправит туда ещё несколько десятков человек. Много ли времени потребуется для этого тому, кто держит в руках целый хаб для перемещения по континенту?
— Я согласен с тобой. Нам нужны новые люди и хорошее снаряжение для них. Нужны воины, маги, артефакты и оружие. Но где всё это взять быстро — понятия не имею.
— Поговори с Лайеном. Пока вас с Яльги и Едри не было, мы много беседовали. Твой Учитель не слишком доверял мне поначалу, но со временем мне удалось расположить его к себе. Он упомянул, что на западном побережье материка, в Торговом Союзе, существует одно из сильнейших подразделений гильдии магов. Хорошие специалисты, забитые доверху склады артефактов, реагентов и ингредиентов для зелий.
— Ты серьёзно думаешь, что они согласятся пойти за нами, когда Зараза разрывает их страну на части?
— Может и нет, но там есть несколько знакомых твоей подружки и Лайена. Они могут послушать их. А если вместе с ними пойдёшь ты — всё будет гораздо проще.
— Хм… Может быть, ты и права. Но это мы узнаем, только оказавшись там.
— К этому я и веду. Подними этот вопрос после активации храма, Дангар. И… Если соберёшься туда — я хочу отправиться с тобой.
— Можно узнать — зачем?
— Я просто… Чувствую, что мне нужно туда.
— Вот как? — я удивлённо приподнял брови, — И в чём же выражается это чувство?
Лина ничего не ответила. Взяв меня за руку, она приложила свою ладонь к моей. Несмотря на наличие перчаток, я почувствовал, что её кожа очень горячая.
— Что…
— Подожди секунду.
Она прикрыла глаза, и через пару секунд я сделал то же самое, почувствовав лёгкое покалывание в ладони.
Во тьме промелькнуло несколько искр. Затем ещё и ещё. Они летели на запад, будто подгоняемые лёгким ветерком. Я всмотрелся одну из них, а уже через мгновение словно переместился в пространстве, и с удивлением понял, что искра летит над скалистым побережьем. Я никогда не видел этого места — высоченные волны разбивались об отвесные утёсы, откатываясь назад и наползая на сушу снова и снова. Вдали виднелся потухший маяк, а между ним и искрой, за которой я следовал, находилось несколько построек. Три башни, П-образное здание между ними, конюшни, ещё что-то. Всё это было обнесено невысокой стеной.
Порыв ветра бросил искру вместе со мной вниз, к земле. Я успел разглядеть десятки людей, копошащихся внизу, несколько вспышек заклинаний и… Открыл глаза.
— Что это было?
— То самое отделение гильдии, — не спеша отпускать мою руку, ответила Лина, — Впервые я увидела его в тот день, когда вы отправились в Найрендир. Долго не могла понять, что это значит, но потом поговорила с Лайеном. По описанию он понял, что это западное побережье Торгового Союза.
— Всё это очень странно.
— Я согласна, но… — эльфийка слабо улыбнулась, — Что теперь можно назвать «не странным» в нашем мире?
И снова — я не мог с ней не согласиться…
Возвращаться пришлось долго — до ближайшей портальной арки мы пилили больше часа. Зато было время поразмыслить над тем, что рассказала (и показала) Лина. Она права — нам нужны новые маги, если мы хотим отбить ещё один храм. Своими силами сделать это не получится, но сейчас… Сейчас стоило думать о другом.
Фактически, мы закончили настройку всех систем храма, и теперь оставалось лишь «запитать его». Народ, без устали работавший последние недели, собрался в главном зале. Выйдя из арки, мы с Линой увидели всех, кто был на архипелаге — складывалось ощущение, что они ждали только нас.
Заметив Эрин, я подмигнул ей. Рыжая криво усмехнулась и покосилась на эльфийку. Та даже виду не подала, что заметила кривой взгляд и сразу пошла к братьям. Я закатил глаза и повернулся к подошедшему южанину.
— Ну что, вы закончили? — уточнил Ритц.
— Да, тот монумент был последним, — я одним движением спроецировал гологрфическую карту посреди зала, чтобы все присутствующие могли осмотреть её, — Если не ошибаюсь, конечно.
— Не ошибаешься, — справа раздался голос Лайена, — Сегодня утром мы закончили проверять каждую из тех меток, что ты установил. Расположение, заряд — всё в норме.
— Думаешь, можно приступать к активации?
— Тебе виднее, — Учитель даже не собирался брать на себя такое обязательство, — Никто кроме тебя не сможет этого сделать.
Я вздохнул. Ответственность, которую пришлось взвалить на плечи, была отнюдь не лёгкой ношей. Приходилось надеяться, что после открытия подземного энергопотока храм не разнесёт на мелкие кусочки.
— Ладно, — собравшись с духом, сказал я, — Думаю, мы можем начинать. Предупреждаю — в результате я не уверен, поэтому… Предлагаю всем вам покинуть храм и отправиться на корабль капитана Тосс. Просто на всякий случай. И вообще — будет лучше, если вы отойдёте на нём ближе к побережью материка.
Послышались возмущённые выкрики.
— Мы никуда не уйдём!
— Зря что ли трудились столько времени?!
— Если Сила разорвёт архипелаг — никакой корабль нас не спасёт!
— Мы столько сделали!
Я снова бросил взгляд на рыжую — та широко улыбалась. Наверняка подозревала, что маги откажутся покидать храм.
— Ладно, ладно! — я постарался перекрикнуть гомон людей, — Я не могу вас заставить, так что пусть всё, что случится, останется и на вашей совести!
