— Учитель Неш. Я не первый раз раз слышу о комбинированных умениях и не понимаю одного — неужели в вашем мире столько узколобых людей, развивающихся только по одному пути развития? Это не поддаётся никакой логике! У вас есть расы, живущие сотни лет. У них-то явно есть всё время этого мира, чтобы опробовать всё. Что им мешает?
— Скажи мне, Илларион — в твоём мире были серы, которые кроме своей профессии ничем больше не увлекались и не пытались познать новое?
— Хм… — Задумался Князев, — И правда… На ум приходит много примеров, прямо сходу. Всё моё старое окружение, родственники, да и я сам — выбирали себе что-то одно по жизни, а потом плыли по течению. Я понял — глупость сказал.
— Магия не магия, а общество везде плюс-минус одинаковое. — Заверил его Неш, — Главное сам прими прошлые ошибки и не повторяй их. А на других не смотри. Если будешь всю жизнь сравнивать себя с другими — сойдёшь с ума от нервозности. Ты и так парень неспокойный.
— Я бы возмутился, но на правду не обижаются. — Развёл руками Ларри.
— И правильно. — Похвалил Неш, — Кстати! У нас тут городок маленький, а потому слухи быстро расползаются. Слышал, что ты подрался вчера со Шварцем, а потом вступил в их группу. Шустро ты всё провернул. Я хотел спросить — как ощущения от первого использования магии?
— Всё случилось очень быстро — я применял способности интуитивно, хоть и получил их недавно. Очень странное чувство… — Ответил Ларри.
— Это нормально, Илларион. НСМ в твоей голове затем и нужен, чтобы ты не терялся в критической ситуации. Продолжай в том же духе, ученик! А теперь — свободен! Тебя ждёт перерыв на душ и обед, а потом живо на охоту!
— Всё-то вы знаете, учитель… — Недоверчиво пробурчал Ларри, — А мячики кто собирать будет?
— Иди уже! — Рыкнул на него Неш. Князев поставил корзину на землю, сделал жест руками «я сдаюсь», и скрылся в направлении школы.
После школы Илларион решил заглянуть в таверну за своим заслуженным обедом. С раннего утра во рту не было ни крошки. Уже не кушать хотелось, а ЖРАТЬ. Князев дошёл до места, заглянул в общий зал и застал своих напарников за странным занятием: Шварц и Курт сцепились в армреслинге за одним из столов. Шварц был красный от напряжения, на видимых участках кожи проступали вздутые вены, а лицо обильно обливалось потом. Он с ненавистью смотрел на ящера, который не потел (в силу своей физиологии), но выглядел не менее напряжённым. Персонал таверны аккуратно обходил их столик, опасаясь задеть. Официантки вообще вжались в барную стойку, и боялись подать голос. Одна только Саял трудилась на кухне, игнорируя происходящее. Ларри прошмыгнул к ней на кухню, поцеловал в щёку, и спросил:
— Что там происходит? От них напряжение в воздухе настолько сильное, что его скоро можно будет резать ножом!
— Слушай, Ларри. — Со вздохом сказала девушка, — Ты ведь теперь в их группе? Ты не мог бы поговорить с ними?
— На тему? — Приподнял бровь Князев.
— Ох… — Тяжело вздохнула Саял, и отошла от плиты, — С чего бы начать… Когда они вернулись с тренировки — подняли такой шум, что разбудили всех и вся, требуя немедленно их накормить. Пока мы с девочками корпели над плитой, эти двое попросили у бармена бочку пива. БОЧКУ! — Возмущённо сказала Саял, рисуя в воздухе огромный овал, — Мы принесли им завтрак, а они уже вовсю ссорились. Конкретных причин я не знаю, но твоё имя пару раз было упомянуто. Они сожрали на двоих дюжину стандартных порций завтрака и выпили половину бочки. Стали спорить, кто будет сегодня платить. Как итог — снова поругались. И вот ты видишь во что это превратилось. Они сидят так уже два часа, никто уступать не хочет. Всех посетителей распугали, а на нас шипят проклятиями, чтоб не мешали. Я понимаю, что Мастер Де Гриас велел набираться у них опыта, но прошу тебя — реши с ними вопрос по-тихому. Не хочу жаловаться Мастеру, и, тем более, лишать тебя наставников.
— Будет сделано! — По-солдатски отозвался Ларри и отдал честь, — Постараюсь справиться, Саял.
— Большое спасибо! А сейчас — не мешай, пожалуйста, я доделываю обед. Кстати, ты голодный?
— Как волк. На завтрак времени не было, а натренировался я за сегодня… Впрочем, не хочу жаловаться! Я пошёл к этим двоим. Пожелай мне удачи!
— Я лучше лёд приготовлю на всякий случай… — Хихикнула девушка.
Князев подошёл к столику своих компаньонов, сел посередине между ящером и воином, и тут же словил на себе мимолётные злые взгляды. Илларион буднично взял одну из кружек на столе, налил пива из крана на бочонке, закинул ноги на стол, и с наслаждением отпил из бокала:
— Ах… Хорошо-то как! — С дебильной улыбкой сказал он.
— Рыбка КЫШ! Не до тебя! — Сквозь зубы прорычал Шварц, с жадностью смотря на бокал Ларри.
— Ага! — Хитро сказал Курт, — Щас проиграешь — будешь сваливать своё поражение на Иллариона! Тебе как плохому танцору — вечно что-то мешается!
— Парни! — Сказал Князев, стукнув пустым бокалом по столу, — Я оплачу счёт, если пообещаете мне одну вещь.
— КАКУЮ?! — С напряжением в голосе спросили оба.
— У нас тут тихое уютное место, а потому предлагаю шуметь в разрешённые часы. Шварц правильно сказал, что у меня тут подружка. Я не хочу доставлять ей проблем, когда у неё на носу аттестация на хозяйку таверны. В качестве бонуса, я предлагаю составить расписание: когда и кто будет платить за всех. Это будет честно. Что скажете?
— Да не в деньгах дело, рыбка! — Пыхтя отозвался Шварц, — Это дело принципа — не уступать ящеру! Вечно важничает, ведёт себя как лидер, хотя клялся, что всё будет поровну, включая командование!
— Какой из тебя тактик?! Ты себя-то слышишь?! — Разозлился Курт и начал доминировать в их противостоянии.
— Да что ж вы бешеные такие… — Хлопнул себя по лбу Ларри, — Свезло мне нарваться на партнёров с принципами. Я бы предложил вами покомандовать, да вот необходимым опытом обделён.
— Без обид, Илларион — первый уровень не спрашивали! — Случайно вырвалось у Курта. Ящер только через секунду понял, что перегнул палку, но было уже поздно: Князев схватил стол снизу и резко подкинул его, сваливая на пол вместе с драчунами. Ларри подбежал к ящеру, показал манящий жест, а потом врезал ему по морде кулаком, пока тот оказался без зрения:
— Довольно! — Князев уже закипал от злости на эту парочку, — Пусть я первый уровень — но вам пиздюлей навешаю! Хватит сраться каждый пять минут! Если вы и на охоте так себя ведёте — нам явно не по пути! Я немедленно отправляюсь к Де Гриасу, и попрошу его вас выгнать из города!
— Рыб… Илларион! Ты чего, братан? Зачем так сразу? — Ошеломлённо сказал Шварц.
— Нормально! — Скривился Курт, потирая разбитый нос, — Сами виноваты, если по-честному разобраться.
— Ларри! — С кухни прибежала Саял, она увидела этот бардак и сурово спросила, — Что ты тут устроил?! Я же поговорить с ними просила, а не присоединяться!
— Простите нас, хозяйка! — Курт быстро встал с пола и поклонился перед Саял, — Мы оплатим весь ущерб и сами за собой приберём! Прошу вас — не выгоняйте из города! До другого населённого пункта мы не дотянем. Шварц! Живо поднимай стол, а потом за шваброй!
— Бегу-бегу, родной! — Добродушным голосом ответил воин, и принялся прибираться.
— Илларион, я понимаю, что заслужил наказание, но не мог бы ты вернуть мне зрение? — Попросил Курт, — Так от меня будет больше пользы.
— Я буду убираться вместе с вами. — Заявил Ларри и щелкнул пальцами, — Это ведь я перевернул стол, как-никак.
— Вы такие душки, мальчики! — Радостно сказала Саял, — Раз всё исправите — оставайтесь в городе! Я ничего не скажу Мастеру, но больше чтоб не устраивали сцен! ВСЁ поняли? — Саял обвела взглядом всех троих.
— ДА! — Закивали парни.
— Вот и хорошо! Вы поторопитесь — я скоро принесу обед!
— Есть, хозяйка! — Отсалютовал Князев, а за ним повторили Курт с Шварцем.
Парни справились быстро — Саял даже не успела объявить, что обед был готов. Все трое заняли недавно перевёрнутый столик и молчаливо ждали еду. Курту было совестно за нетактичное поведение, Шварц боялся снова распалиться, а Князев решил за умного сойти, не нарушая столь редкую тишину.
