— Ты обдумала что хотела? — Я сижу на снегу в облике человека, исполняя наставления Альки, как она это назвала?
— "Концентрация эссенций". — Точно, спасибо. — И нет, я все еще думаю. — Конечно Нова через меня пообщалась с девочками, успокоив их и подтвердив, что эту ведьму так просто не убить, но все еще никакой конкретики, никакого плана. — Что бы ты понимал, я тут непростую формулу по "Магус оптимиус" решаю, а заклинание за гранью этого мира, и все что у меня сейчас есть, это моя память, ведь весь материал теперь у охотников. А до ближайшей нормальной библиотеки с запретными знаниями, тысячи километров, и столько же злобных охотников, инквизиторов, пасторов, уйма самых неприятных личностей.
— Молчу, молчу. — Распространил я случайно мысль.
— Не отвлекайтесь господин Клиф. — Алька строго покачала пальцем. Затем снова развернулась к ведьмочке. — Так, Мелони, давай еще раз.
Мы находились на одной из тренировочных опушек. Поваленные, ободранные, сломанные, горелые деревья, тому прекрасный опознаватель. Здесь был я, Мелони и естественно Алька. Остальные делали домашнюю работу. Тренировали мы сегодня в основном нашу электрическую ворчунью, все-таки её сила самая опасная и даже такой ребенок без должного обучения контроля эссенций, может случайно убить человека. А вот благодаря новой крови в моих жилах, старого пса, теперь можно научить новым трюкам и 'Концентрация эссенций", один из них. Это сравнимо с медитацией. Я собираю крошечные частички мистической силы, и запасаю их в своем теле, именно так Рита делает свои огненные фокусы. Вот и мне пора бы узнать, какая магия верфольфов пришла с новой кровью. Хотя бы её первозданный вид.
— Тетя Алька, ну пожалуйста, я не хочу… — Из-за холодной погоды Мелони укутала половину лица в свой синий шарф, а из-за любимой шляпы не видно даже глаз, плюс ушитая мантия, все это производило довольно комичный эффект, как будто девочка сбежала из компьютерной игры. — А ты чего улыбаешься?! — Я слегка отвернул голову, делая вид что не смотрю.
— Пожалуйста Мелони, это важно. — Алька в очередной раз протирает пальцами свои очки.
— Но… пха, ладно. — Протяжно выдохнув, кроха снова заматывает ладони белой тканью, на которой чернилами были написаны разные символы и пентаграммы. Зачарованная ткань помогает элементальным ведьмам легче высвобождать свою силу.
— Сконцентрируйся и…
— Высвободить силу представив пулю, я помню. — Все-таки Мелони весьма резка. Хотя её нежелание использовать магию понятна…
…
— Задела Мур? — Удивился я, идя рядом с Алькой до места тренировки. Мелони недовольно шла впереди, пиная снег и не слушая нас.
— Да, они играли перед домом, и иногда Рифа с Айвори бывают… Ну, вы знаете. — Слегка улыбнулась ведьма.
— Случайность? — Понимающе киваю.
— Она разозлилась и просто отмахнулась, но эссенция посчитала это за сплетение заклинания, и шаровая молния, нашла свою цель. — Ведьма поправляет сумку на плече.
— Вот почему Мур вся перебинтована, я думал это охотники.
— Мур сильно пострадала от охотников это правда, наверное, сильнее всех, не считая руки Рифы, но Мур… в общем это подарок судьбы, что маленькая девочка не обозлилась, наоборот она все еще добрая и открытая, хотя и не особо эмоциональна. — Алька выдохнула. — После того случая Мелони чувствует груз вины и теперь старается оберегать ту, кого ранила.
— Это все усложняет.
…
Ведьмочка затянула ткань потуже, но все еще длинные лоскуты свисали вниз, покачиваясь на холодном ветру. Взгляд нацелен на обугленное дерево впереди, руки сводятся ближе друг к другу имитируя как будто в ладонях шар. Алька достала из переднего кармана небольшую куклу, вроде как этот смешной человечек, с деревянным щитом, который явно раскрасили девочки, “Кукла магический защитник”, и в случае чего он сможет впитать в себя чужую магию. Интересно, сколько еще кукол у Альки в запасе? Легкая дрожь прошла по Мелони, глаза наливаются эссенцией, по длинным волосам начинают гулять синие молний. Хах, теперь понятно почему шарф такого же цвета.
— Э, амура данган! — По-моему выкрикивать заклинание не обязательно, но Мелони обожает старые сказки про героев, которые постоянно выкрикивают что-то пафосное.
Сконцентрированный сгусток молний подался за движением рук, и высвободился в легкую шаровую, та, ударившись о дерево оставила на нем небольшой ожог. Это было… Слабо. Но ведьмочка стряхнув руки была абсолютно довольна собой.
— Мелони, месяц назад даже начальное заклинание у тебя были сильнее, нам надо…
— Тетя Алька, мне это не нужно! — Повысила голос. — Вы хотите, чтобы я могла убить охотника если он придет, и я убью, убью если придется! — Слышать такое от маленькой девочки, весьма неприятно.
— Мы с Новой учим вас защищать себя. — Алька осторожно подбирает слова, постоянно спотыкаясь.
— Все, мне нужно к Мур, простите. — Фыркнув в мою сторону, зашагала к дому, который был прямо по курсу.
— Стой Мелони! — Алька посмотрела на меня, я кивнул, и учительница побежала вслед за нерадивой ученицей. Снова подул ветер.
О, вот и снег выпал, без присмотра ничего сделать не могу, поэтому посижу еще. Эссенций много не бывает, будем копить. Задрав голову, маленькие хлопья падают на мое лицо, сегодня солнца не выходило, и вряд ли вообще покажется.
— У неё тяжелый характер. — Шепчет мне на ухо незримая спутница.
— А кто из нас простой? Но буду честен, не как не могу понять её. — Мои волчий уши дернулись, стряхнув лишний снег.
— Мы с матерью Мелони были подругами, она была одной из тех чудачек, которые пытаются всеми силами влиться в человеческое общество, отринуть эссенцию и жить в мире. Несмотря на это мы все ровно поддерживали связь, одно письмо в условленное место, каждый месяц, ничего важного в этих письмах не было или выдающая в нас ведьм информация. Простое "привет", простое "Как дела?", черт вспомнила и опять ностальгия пробила. — Послышался грустный смех.
— Судя по всему и у этой историй нет счастливого конца?
— Однажды письмо не пришло, казалось мелочь, но я сразу забеспокоилась, оставила Альку с Ритой, и воспользовалась малым порталом которые уже получались, проникла в город. — Опять ощущение как будто кто-то приобнял меня за шею. — Ты не можешь понять чувства Мелони? Сожаление пронзает насквозь маленькое сердце. Именно из-за её неожиданного всплеска эссенций, их и рассекретили, Лиза, так звали маму Мелони, отца сразу расстреляли при задержаний, Лизу пытали, долго, слишком долго для человеческой души.
— А Мелони? — Хотя уже догадываюсь, больной мир, больные порядки.
— Она смотрела, смотрела на это, и страх сковал маленькое тело, естественно охотники своими машинами отрезали их от эссенций. А я… Я пришла, когда Мелони хотели сжечь на костре, сейчас у людей весьма популярна новая религия "Безликого", ходячая противоречие бога, который отрицает божественность, и эссенцию считают за скверну. В общем в одном из заветов там прописано, что юных ведьм надлежит придать огню, и так их души очистятся. Я убила охотников и священника вместе с несколькими горожанами которые радостно голосили о покаяниях. Была очень зла… Не горжусь этим. Осуждаешь?
— Ты ведь понимаешь, что я последний волк на этой земле, который будет рассуждать о моральной стороне убийств.
— Все что получилось вернуть это шляпу Лизы, и… Добить её. — Черт. — Да, если ты разрешишь я не хочу описывать в деталях что в итоге с ней сделали, но я не позволила Мелони увидится с мамой в последний раз, не хотела травмировать, еще больше. Поэтому сказала, что не успела спасти. Оставалось только радоваться, что пытки хотя бы не коснулись Мелони, видимо среди охотников был тот, кто “пожалел” ребенка.
Положив руку на ключицу под ладонью прошлось тепло человеческой кожи. Её руки мягкие, тонкие.
— И что сейчас делать с маленькой элементалисткой?
— Ты был прав, когда назвал Альку, "Мамочкой", она лучшая поддержка и опора для них, но тренировала девочек я. В этой науке нужна жёсткость, прямолинейность, кровь из носа, стертые ладони, только так можно научить чему-то. Мелони человек порыва, да, сейчас она не уверенна в себе, боится, закрывается. — Еще одна незримая улыбка. — Но, помню, когда она не справилась с уроком, я выдумала абсурдное наказание, что ей сутки нужно простоять с ведром воды на голове и не шевелится, упадет, всем будет дополнительный письменный урок. Я думала она постоит и сдастся.
