— Стоп, а откуда вы могли заранее знать, что здесь произошло? Пропали люди, но причин этому может быть множество.
— Ты сам сообщил графу о Краторе. Именно женская особь данной птицы может использоваться ведьмами для полетов. А раз есть мать, то и птенец будет. Просто оставалось ждать известий о массовой пропаже людей. И именно в деревнях или малых поселениях. В городе такое проворачивать ведьмы не стали бы. И из-за этого наша такая реакция. Отсюда пришел первый такой подходящий сигнал.
— Ладно, побуду в деревне. Может на рыбалку получится сходить. Виттория с вами отправится?
— Да, с нами. Ты точно ничего не задумал? Как-то легко согласился.
— Точно, одной смертушки хватило мне.
Допив кофе, они ушли, я же поперся в деревню, но лишь для поиска лопаты. Надо же проверить то место, которое показали родители выдреныша. Через полчаса, позавтракав у старосты, правда, его самого не было, но жена не отпустила, пока не насытился. А вот чего она мне строила глазки (женщина лет сорока), не знаю, вру, знаю, но с Арни Неггером связываться не хотел. Уж очень накачанный дядька. Лопату, кстати, дала она же.
Добраться до нужного места получилось быстро. Арки и компания уже исчезли отсюда, а я их даже не проводил. Ну да ладно, поплевав на ладони, стал копать картошку, тьфу ты, яму. Углубился уже на метр примерно, но кроме земли и камней, ничего ценного пока не обнаружил. А может семейство выдренышей просто большие шутники? Через полчаса я бы сам их поймал в ловушку с большим удовольствием. Со злости так сильно воткнул лопату в землю, что внезапно она провалилась подо мной.
«Индивидуальный данж для Доктора Хаоса».
Надпись явно намекала, что отвертеться у меня не получится.
Глава 10
Здрасти, приехали, вот выдреныши нехорошие. Хотя если взглянуть с другой стороны, я бы и за сто лет не смог найти индивидуальный данж. Но совпадение интересное, даже есть парочка идей, почему такое случилось со мной. Ну да ладно, арбалет наготове, и идем в открывшийся проход. Спасибо, что там не темно, фонарик мне не подарили.
— Подземелье, пустое оно. Как-то все легко и никого не видно. — Шел я, напевая, опасности не замечая. Грохот позади заставил резко обернуться. Решетка из толстых железных прутьев перекрыла возможность вернуться обратно, ох зря я пел, допрыгался, похоже.
Но следующие метров двести неприятностей пока не принесли. Правда, я сейчас стоял на развилке, где лежал большой квадратный камень. И что вы думаете? Не догадались? Правильно, ровно три надписи на нем.
«Налево пойдешь, мозги обретешь, но кое-что потеряешь.
Направо пойдешь, силу приобретешь, но ловкость исчезнет.
Прямо пойдешь… Не, лучше не ходи… Не ходи, я сказал!»
Конечно, я пошел прямо и последних слов не увидел. А зачем мне мозги, когда их нет, и их появление не предвидится. Что касалось силы, так ведь как бы это не моя характеристика. И что-то мне подсказывало, что именно прямо мне нужно идти.
Следующие минут двадцать шел без приключений. Пока не вышел через арочный проход в огромную пещеру, где меня ждала куча скелетов, если говорить точнее, куча костей. Так как все они были отделены друг от друга. Никаких подсказок не было, мол, догадайся сам. Единственное, что пришло в голову, что мне надо их похоронить, что маловероятно, хоть и лопата есть с собой. Второй вариант более явный, но еще труднее. Собери пазлы, так бы я его назвал. Интересно, если ошибусь в выборе костей, наказание будет?
«Будет, Хаос, с каждой ошибкой количество костей будет увеличиваться на десять процентов».
Я что, вслух думал? Или мысли читают? Ладно, начнем, пожалуй. Ощущал себя золушкой, которой нужно было просеять зерно. Первым делом стал отыскивать хребты, одно хорошо, ребра также были на месте. Всего получилось сорок восемь фрагментов, это же, блин, по девяносто шесть рук и ног, пора выпить кофе.
Держал в руке очередную руку, но так и не мог разобраться, к какому телу она подходила. Так бы и мучился, если бы не вспомнил о своем основном инструменте, лупе. Вот тут дело пошло. Действительно, мои действия можно было сравнить с собиранием картинки из пазлов. Смотрел на место, где кости были отломаны. Везде по-разному, вот так и подставлял, сначала находя нужные места, сравнивал, находил подходящую кость и подставлял к основному костяку. Сколько это заняло времени, лучше не спрашивайте, устал морально очень сильно. Но когда закончил, почему-то получил полное удовлетворение. Надеялся на завершение задания, но когда вдруг все кости, во-первых, соединились полностью, во-вторых, скелеты встали на ноги, понял, что я размечтался. Но еще не все закончилось. Тела стали обрастать мясом, остальными внутренними органами, мышцами и кожей. Кого я только не увидел: люди, вон гном стоит и даже с бородой, а вот и эльф — честно говоря, только по ушам и понял, так как красотой тут они не блистали).
«Ваша цель — определить, кто здесь невиновен, а кто преступник. Так как законов этого мира вы не знаете, ориентируйтесь на свои ощущения. Если ошибетесь и пострадает невиновный, одна из ваших характеристик упадет до нуля. Если ошибетесь и преступника назовете белой овечкой, то тогда потеряете навсегда один из своих навыков. Каждого вы можете осматривать сколько вам угодно, да хоть разденьте, если вам это поможет».
— Эй, а где плюсы-то, я их как-то не вижу?! — Ну конечно, ответа мне никто не собирался давать. И что делать? Понятно, придется рисковать, но шанс потерять если не все, то многое, большой. А пряника я так и не увидел.
Ну, где тут гном, начну с него. Ростом метра полтора дядька с бородой и в простой одежде. И как тут мне определять? Взяв его ладони, внимательно рассмотрел. Мозоли, толстые крепкие пальцы, все говорило о тяжелом физическом труде. Но с таким же успехом он этим руками мог и душить кого-нибудь. И пока не взял вновь лупу и не посмотрел на бороду через нее, понимание не пришло. А так как борода была подпалена огнем, то громко произнес «Невиновен, возможно, кузнец». Гном вспыхнул ярким светом, который, прежде чем исчезнуть, прошел сквозь меня.
Хотел было пойти к некрасивому эльфу, но тут увидел еще одного гнома. С бородой покороче, ростом пониже, да и вообще, не выглядел он этаким крепышом. Зато определить оказалось сложнее. Борода целая, ладони без мозолей и подсказок ноль. Может это просто подросток, фиг знает этих гномов.
— Ты кто? — От нечего делать спросил, зная, что зря. И невольно так получилось, что положил свою руку тому на грудь. — Эээ, ты что, гномка? — А все потому, что почувствовал выпуклость. Даже не поверил вначале, но когда задрал рубаху, перед глазам оказались две небольшие гномьи сиськи. Я конечно не силен в грудях нечеловеческих, но мне показалось, что это очень молодая гномка, и вряд ли она преступница. Крикнул в воздух, что считаю и ее невиновной, и очередной яркий свет прошел сквозь меня, на этот раз в районе паха. Типа отомстила за просмотр?
А вот когда подошел все же к эльфу, заранее его считал нехорошим, и чуть было об этом не объявил. Остановило меня смутное подозрение, а когда рассмотрел его лицо через лупу, то увидел еле заметные шрамы, множество шрамов. Не поленился раздеть его до пояса. И по всему телу шрамы виднелись. Мимоходом можно было и прозевать. Все конечно бывает, и на Земле можно встретить мазохиста, но здесь — не думаю. Он скорее жертва пыток, из-за которых и стал вот таким уродцем. Конечно же, определил его невиновным. Оказался прав и на этот раз, но по закону подлости мне же должен попасться виновный. Следующего выбирал минут пять, все такие разные, но сказать, что живые, не мог, хотя сейчас они дышали даже.
Выбрал парня-человека. Прилизанные волосы, взгляд с хитринкой, тщедушного сложения. Вот он мне просто не понравился сразу, хоть и внешне признаков преступных не видел. Но стоило снять с него рубашку, как на правом предплечье увидел тату игральных карт. Даже в этом мире есть азартные игры. Конечно, шанс ошибиться есть всегда, но не торчать же мне тут вечно, боясь сделать выбор. Да, могу потерять многое, но это может произойти в любом месте.
