Длинные языки пламени освещали расположенный в центре помещения каменный пьедестал с широкими ступенями. Возле ступеней выстроилась многометровая яростно гомонящая очередь из демонов в броне. А на самом пьедестале красовалось функционирующее кольцо портала. По обе стороны от него обнаружились два крупных рубина. Каждый из них был больше средних размеров дыньки. И оба они ярко сияли. Рубины оказались заключены в паутину серебряных нитей, которые связывали их с порталом. И ангелы, вылетевшие из портала, сразу же бросились к ним…
Демоны взревели и ринулись на защиту рубинов. Рогатых в зале оказалась тьма-тьмущая, но никто из них не ожидал гостей с той стороны портала. Они сперва растерялись и лишь затем бросились на ангелов.
На пьедестале же находилось всего десять демонов: шесть воинов и четверо в мантиях. Последние явно были кем-то вроде операторов, контролирующих работу портала. Они сразу бросились врассыпную при виде озлобленных ангелов, а воины, без раздумий, напали.
Ангелов было всего пятеро, но они с праведным гневом в глазах зарубились с демонами, словно от этого боя зависела судьба всего мира. В воздухе разнёсся звон металла, и раздались злые крики сражающихся.
А я, то бишь ангел в чьём теле мне довелось оказаться, ловко прошмыгнул мимо демонов, схватил рубин и дёрнул его на себя. Серебряные нити разорвались, вызвав вопль ужаса у рогатых в мантиях. И в ту же секунду пламя портала стало бледнеть.
— Получилось! — ликующе заорал один из моих соратников и храбро добавил, наградив меня горячим взглядом: — Уходи! Мы их задержим!
Я кивнул и с боем прорвался к почти погасшему порталу. Благо, что мне всё-таки удалось пройти на ту сторону, а вот мои товарищи — все до одного полегли на пьедестале. Да и в храме демонов тоже уже всё подходило к концу. Краснокожие жестоко добивали немногочисленных ангелов.
Но как только рогатые увидели меня, то среди них пробежал взволнованный шепоток:
— У него священный рубин… у него священный рубин… Великие врата погаснут без него.
И в качестве доказательства правдивости их слов — портал за моей спиной схлопнулся.
Демоны разразились лютыми воплями и бросились на меня. А я, воспользовавшись кровью, сочащейся из ран, начал молниеносно выводить перед собой руны. Они зависали прямо в воздухе. Я работал быстро и чётко, не отвлекаясь на лавину противников. И благодаря этому успел закончить заклятие и положил окровавленную ладонь на рубин. Тот ярко вспыхнул. И одновременно с ним засветились руны, которые превратились в огненно-красный огненный овал.
И я поспешно шагнул в него, услышав наполненные яростью слова:
— Клянусь предками, я найду тебя и убью! Я буду безжалостно истреблять твоих детей! А если не хватит моих собственных сил, то мои потомки будут лично убивать твоих ничтожных отпрысков, пока твой проклятый род не пресечётся!
На этом моменте я резко проснулся и уставился в потолок замыленным взором. Моя грудь часто-часто вздымалась, а тело покрылось капельками пота. Каринэль же мирно сопела в подушку, а Пышкин бессовестно развалился на кресле.
Охренеть! Кажется, я только что побывал в переломном моменте войны между демонами и ангелами. Мой предок утащил рубин, чем лишил рогатых возможности путешествовать через порталы. А потом ещё и сумел свалить с рубином из храма, хотя тот до сих пор опутан заклятиями, не дающими с помощью магии покинуть его. Но мой предок как-то обошёл это обстоятельство. Возможно, благодаря силе рубина. Ведь он воспользовался именно ей во время бегства.
Но кое-что не сходится… Рунные порталы вполне успешно работают и сейчас. Тогда почему демоны взвыли, когда поняли, что не смогут больше пользоваться гигантским кольцом-порталом? Ну, только если это кольцо не просто портал, а скажем… портал между мирами…
У меня аж дух захватило от последней мысли. Это же потрясающая информация! Если другие миры и правда существуют и там есть жизнь, то мой личный мир уже никогда не будет прежним! Просто офигеть! Хотя чему я удивляюсь? Я уже столько всего повидал за свои восемнадцать лет, что даже на прилёт НЛО должен реагировать скучающим зевком. Всё же меня немного потряхивало.
И ведь помимо знания о другом мире, я понял, почему за мной с таким упорством охотится демон. Он явно потомок того самого рогатого, который обещал убить всех потомков моего предка. Ну, теперь хоть ясно из-за чего он так ненавидит меня.
Но кое-что во всей этой истории осталось в тени. Где магический рубин? У кого он? Демоны вернули его? Или он у ангелов? А может — тупо спрятан? Пока мне известно лишь то, что демон, который охотится за мной, уверен, что я вообще ничего не знаю о местоположении рубина. Он ведь никогда даже не заикался о нём.
Мда… вопросов — море, а ответов — с гулькин нос. Вот, например, есть ли у ангелов свой мир? Почему началась война с демонами? Можно ли сейчас попасть в другой мир? Где мой отец? И что стало с рубином? И я ещё могу сходу придумать с десяток вопросов, но всё это бессмысленно. Ответы мне могут дать лишь новые видения. Но будут ли они?
По крайней мере, в эту ночь мне больше ничего не приснилось. Но уже утром меня ждала определённая неожиданность. Я как раз бултыхался в джакузи и тут мне позвонил Бульдог.
— Слушаю, — настороженно проговорил я, прижав телефон к мокрому уху.
— Дарова, Стажёр, — наигранно беспечно бросил он. — Как дела? Всех чудовищ перебил?
— Привет. Да я, если честно, практически не принимаю участия в войне, — не стал я кривить душой, подозревая, что охотник мне позвонил не из-за того, что соскучился.
— Зато инквизиторы ещё как принимают. Ты в курсе, что в крупных городах ввели комендантский час? — хрипло произнёс он на фоне посигналившей машины. Кажется, Валерон стоял где-то на оживлённой улице.
— Что-то такое слышал, — соврал я. Мне в последнее время вообще не до того было.
— А если так дальше пойдёт, то власти введут чрезвычайное положение. Ваша война уже вылилась на улицы, — укоризненно закончил Бульдог.
Я с неудовольствием отметил, что он сказал «ваша война». Похоже, бравый охотник хотел бы, чтобы её не было.
— Ты мне звонишь только для того, чтобы обрисовать ситуацию в стране? — холодно спросил я, сдвинув брови над переносицей.
— Нет. Мне нужна твоя помощь. Только твоя, — твёрдо проговорил Бульдог. — Орден я не хочу впутывать.
— Что случилось? — заволновался я. Всё-таки Валерон не был для меня чужим человеком.
— Не по телефону. При встрече расскажу, — громыхнул он и на кого-то зло рявкнул, чтобы проходил быстрее.
— Со встречей могут возникнуть проблемы, — поморщился я, вспомнив запрет архимагистра Никодима. — Так уж получилось, что мне сейчас лучше не покидать убежище. А если я и покину его, то вокруг меня будет три кольца охраны, несколько танков и Чак Норрис.
— Ладно, сам справлюсь, — выплюнул Валерон и сбросил вызов.
Мне в ухо врезались короткие гудки, а сердце сковали железные цепи. Мда, нехорошо получилось. Бульдог бы не стал звонить из-за ерунды. Значит, стряслось что-то серьёзное. Может, позвонить Испанцу? Он более лёгкий на язык. Но даже если он мне расскажет в чём дело, то как я помогу? Дельным советом? Валерон не хочет решать проблемы, используя ордена. А я из монастыря — ни ногой. Хотя…
Тут мой ленивый мозг решил показать хозяину, что он ещё не совсем скис. Перед моим мысленным взором вдруг отчётливо встали руны, которые открыли моему предку спасший его портал. Хм… а что будет, если и я попробую их нарисовать? Да, у меня нет рубина, но вроде как существует моя собственная сила. Может, её будет достаточно для открытия портала? Стоит попробовать. Я же всё равно ничего не теряю.
Приняв такое решение, я выскочил из джакузи, оделся и решительно вышел из ванной комнаты. Так, тёплую одежду не стоит надевать, чтобы не вызывать подозрений, а вот пистолетик надо бы засунуть в карман. Мне как раз выдали «беретту» с глушителем. Да и деньги с документами тоже надо прихватить. Ну и новый живой клинок не стоит забывать. Я всё это рассовал по карманам, клинок же засунул за пояс и заглянул в комнату Каринэль.
