Но поскольку всех приглашённых Андрей и Александра знали как облупленных, то просто нажали «принять». Единственный вопрос возник по отношению к высокой китаянке Диране. Но Гриша, Олег и Жиров в один голос заверили, что всё окей.
― Она не из Китая, я вам потом всё объясню, ― пообещал Гриша.
― Объяснишь, ― хитро улыбнулась Александра, уже по мимике свояка поняв: Гришка втюрился!
Дождавшись, пока каждый подтвердит своё желание быть гражданином Казачьего, Андрей вышел вперёд и поздравил всех с возвращением под крышу родного алтаря.
― Всем привет и добро пожаловать домой! Так получилось, что в момент прихода Творца Харченко оказался смертельно ранен. Пуля в живот вывела его на несколько часов из строя. Пока он излечивался на алтаре, Творец взвалил должность Лидера на мои плечи…
Андрей без утайки рассказал обо всём, что произошло в их отсутствие. Перечислил погибших, у которых после прихода Творца так и не включился таймер воскрешения. Рассказал и о том, как попали тела Степана и Ивана в ряды ботов.
― Думали сделать как лучше, а получилось, скажем так, не очень.
― Всё в порядке, Андрей, ― ответила за всех Ольга Силина. ― Мне кажется, вы выжали из той ситуации максимум возможного. И нам не придётся возвращаться на пепелище и искать себе новый дом.
― Всё предусмотреть невозможно, правильно я говорю, народ? ― спросил Жиров. В ответ послышался одобрительный гул десятка человек. О погибших скорбели, прекрасно понимая, что могло быть и хуже. Родственников убитых здесь не было, и каждый втайне вздохнул с облегчением: его родные живы и ждут в целом, не разрушенном или сгоревшем доме. ― Да, кстати, в поселении теперь будут два человека, имеющих характеристику Лидер, ― сообщил Андрею Жиров.
― Ты тоже получил? ― улыбнулся Андрей.
― Ну да, ― усмехнулся тот. ― Сам попробуй поднять боевой дух этих гавриков, после того как они Иванова и Лыкова среди ботов увидели.
― Всё хорошо, Иван, ― показал большой палец Андрей. ― На Лидера завязан боевой дух отряда, особенно если окажутся в Землях Войны. Так что работы нам хватит обоим. Лови приглашение в Совет поселения, ― Андрей направил приглашение Жирову и поискал глазами Ольгу. ― Оль, можно тебя на минутку, ― позвал он.
Ольга прочла приглашение занять должность в Совете поселения, наверное, несколько раз. По крайней мере, в отличие от Жирова на принятие решения у неё ушло времени в три раза больше.
― Спасибо за доверие, но меня-то с какого перепуга в Совет? ― спросила она, принимая приглашение.
― Решение принимал Харченко, он считает, что у тебя аналитический склад ума и таким, как мы, проще разобраться с игровой механикой. Да, кстати, у вас обоих должны иметься рабочие чипы, так?
― Толку от них?! ― удивилась Ольга.
― Раньше не было, теперь есть, ― ответил Андрей.
― Попробуй вызвать по ай-пи пользователя за номером КРО-33663499, это Клюв. Творец, создав новую глобальную сеть, подключил к ней все ещё действующие чипы. Единственное условие ― это быть признанным Алтарём какого-нибудь поселения.
― Бред! ― усмехнулся Иван, оставшийся во время катастрофы живым только по счастливому стечению обстоятельств. На нем в тот момент была надета обычная армейская каска, а не навороченный боевой шлем, как у большинства. Каска сыграла роль громоотвода, и он отделался лишь потерей сознания. С долей сомнения Жиров забил в меню вызова названый ай-пи и услышал:
«Пользователь за номером КРО-33663499 сейчас занят другим абонентом. Желаете оставить сообщение?»
«Клюв, привет, это Жиров, проверка связи!»
Подумав, Иван набрал ещё и номер старого друга. Но тут система сразу ответила: «Запрашиваемый абонент неизвестен».
― Понятно, не дожил Пашка до наших дней, ― сказал вслух Жиров. ― Клюв сейчас занят.
― Клюва в первую же ночь друг из Самары нашёл, ― ответил Андрей. ― У этого Виктора Волкова корреспонденты уже по всему миру. Ушлый товарищ, хочет организовать что-то вроде информационного рынка. Мы тоже через него уже много полезного почерпнули. Там принцип такой: ты делишься инфой о работе той или иной фишки, и если инфа не бросовая, получаешь или получишь в будущем равнозначную инфу.
― И кто определяет ценность инфы? ― спросила Ольга. ― С Клювом поговорила. Блин, ребят, связь — это то, что мне все эти годы не хватало. Домой вернёмся, достану адресную книгу родителей, буду всем по очереди звонить, глядишь, кто-нибудь да откликнется.
― Пока всё идёт почти в свободном обмене. Серьёзной инфы пока никто не нарыл, а если и нарыли, то все молчат. Но этот Волков считает, что у такого рынка большое будущее. Оль, Харченко считает, что развитие этой ветки следует поручить тебе. Клюв парень хороший, но простоватый, нагреют его, а ты как-никак почти менеджер по продажам.
― Первый курс не закончила, ― покачала головой Ольга.
― У меня и этого нет, и ничего, не ворчу, ― усмехнулся Андрей.
― Тебя с детства учили воевать и принимать решения, ― заметил Жиров. ― Но думаю, Николай Степаныч прав в том, что у Ольги аналитический склад ума.
― Командиры, что решили: двигаем дальше или ночуем здесь? ― К ним подошёл Дронов.
― Если техника на ходу, я за то, чтобы ехать сколько сможем. В идеале, если получится, даже ночью, ― высказал своё мнение Андрей.
― Я водил опросил, говорят, всё более или менее. Перебирать ходовую так и так придётся, но это уже дома, ― ответил Дронов.
― Тогда по машинам, ― решил Жиров. ― Андрей, занимай на пикапе место за головным БТР.
Четверть часа спустя колонна, взревев моторами, двинулась в направлении Казачьего. Андрей сидел с Игнатом в кабине пикапа, в кузове за пулемётом расположились Малышевы со своими воронами. Андрей подозревал, что сейчас они обсуждают задание, полученное Александрой от Маллорна. Впрочем, так и должно было быть. Эти трое разными путями умудрились завести себе в спутники воронов. Есть ли среди них тот, кто попал сюда из другого мира или нет, пока не ясно. Но то, что с ними квест будет выполнить проще, чем если люди попытаются сделать это в одиночку, было и ежу понятно. Поэтому Андрей, воспользовавшись тем, что ему можно, пусть и недолго, сачкануть, вызвал Глашу.
«Любимая, мы возвращаемся!»
«Как хорошо, что вы их так быстро отыскали, ― тут же ответила Глаша. ― Андрюш, к нам только что от Старикова люди приехали. Видок у них не очень, говорят, по дороге в засаду ботов попали. Один парень совсем плохой был, я его на алтарь как гостя положила. Карму они где-то успели до нуля опустить, три с половиной часа на лечение».
«Осторожнее с ними, и не вздумай в нашу общину принимать. Пусть гостят сколько хотят, а большего позволять им не стоит», ― ответил Андрей.
Сердце опять кольнула тревога за Казачье. Посёлок, несмотря на Алтарь третьего уровня, был сейчас очень уязвим. Слишком мало бойцов там осталось и слишком большую площадь им приходится защищать. У Старикова что-то случилось, иначе он бы сейчас группу не посылал.
За этими думками Андрей не заметил, как заснул. Монотонное движение и мягкое автомобильное кресло сделали своё дело. Игнат, посмотрев на спящего командира, тревожить его не стал. Ночью занятие найдётся всем и каждому, независимо от того, будут они ехать или стоять.
* * *
В кузове пикапа Малашевы обсуждали условия выполнения квеста. Прочитав задание, Олег и Гришка согласились, что да, их спутники из этой сказки. Но вот как добиться того, чтобы они выдали побольше инфы, ― этого пока не знали. Всё, на что хватало их способностей, ― это были разведка и приём пищи.
― Жаль, Дирана в кабине грузовика едет, ― сказал Гришка. ― Она много чего знает, может, подскажет чего.
― В вопросах заданий от системы она тоже не больше нашего понимает, ― возразил Олег. ― Моё предложение ― добраться до Маллорна и познакомить его с нашими воронами. Пусть он сам им объясняет, что или кого надо отыскать. Если наши вороны как-то с этим связаны, они разберутся. Кар во всяком случае точно, он, по-моему, самый продвинутый в смысле умственного развития.
