Я сглотнула, всё ещё отказываясь верить, а Ангелия, невозмутимо поправив жемчуг в волосах, поспешила вернуться в дом. По крайней мере, я так подумала, потому что она скрылась за углом, и я её больше не видела. Порыв сбегать к искуснику и наябедничать подавила с трудом.
И всё же любопытство особенно женское — вещь страшная. Я целых полчаса промучилась, шагая из угла в угол, но так и не добилась внутреннего спокойствия. С одной стороны, лезть в чужие отношения не дело, а с другой стороны к искуснику я отношусь хорошо, и вдруг он не знает и мучается угрызениями совести из-за своего плохого отношения к навязанной невесте? Дерек всё это время внимательно наблюдающий за мной, страдальчески вздохнул и, подойдя к двери, толкнул её лапой. Раз уж страж начал меня жалеть, то почему бы не удовлетворить своё любопытство и не действовать по обстановке? Но увы, я слишком долго мучила себя моральными терзаниями. Я успела дойти до входной двери, откуда слышались голоса, выйти на улицу и заметить, как Иулиан сжимает в руке прямоугольную пластину, а после к ней тянутся жёлтые и красные нити. Они окружили не только его фигуру, но и стоящую рядом Ангелию с чемоданами. Резко вспыхнула ярко-оранжевая вспышка, видимо из-за сплетения цветов, я зажмурилась, а когда открыла глаза, то никого уже не увидела.
«Телепорт», — мелькнула мысль в голове, подстегнувшая меня вернуться в свою комнату, взять с прикроватного столика толстую книгу и открыть её, для начала вчитываясь в заголовки.
Увы, но звёзд с неба я явно хватать не буду. Для меня даже сами определения силовых нитей были не понятны. Какие-то магические потоки, соединяющиеся между собой и образующие нити, видимые для управления с помощью внутренней искры. Но вот как ими управлять мне было не понятно. Я, конечно, понимаю, что писалось всё это для местного населения, но вот «прикоснитесь к выбранной вами нити и пошлите ей свой импульс» читалось как зашифрованное послание. Причём шифровали видимо со вкусом, потому что я, не удержавшись, снова выскочила на улицу, чтобы совместить теорию с практикой. Без разрешения искусника в мастерскую, где он собрал это самое цветное разнообразие, зайти не решилась. Да и обидные слова Ангелии ещё звучали в голове, как и ответ о том, что какую-то защиту искусник уже включил. Но как бы я не старалась, как бы не пыталась ухватить в руки хоть что-нибудь, у меня ничего не выходило. Вспомнился тот единственный раз, когда мне помогла Велислава на берегу, и я вздохнула. Да, без божественного вмешательства тут не обойтись. Отмахнулась от навязчивой мысли покричать в небо Истиславу, а вдруг услышит, и попробовала справиться самостоятельно. Упорства мне, конечно, не занимать, но я успела вся взмокнуть на полуденном солнце, так и не ухватив ни одной нити, хотя в учебнике по смешанной магии предлагалось для начала соединить тёплый и холодный цвет воедино. Но как их соединить, не беря в руки, было неизвестно. В дом я поплелась в самых расстроенных чувствах и расстроилась ещё сильнее, увидев, что половина прислуги всё же получила свой отгул. Мне, конечно, она особо не нужна, да и Иулиан оставил кухарку и пару служанок, хотя я могла бы и сама справиться, просто дом внезапно и быстро опустел. Стало неуютно. Причём настолько сильно, что снова ощутила себя одной в целом мире. Такое иногда со мной бывало, когда ещё на Земле в неродной и неуютной комнатушке с продуваемым ветром полом, мне казалось, что все настроены против меня, и ничего хорошего ждать не стоит. Дерек сочувственно толкнул меня в бок, напоминая, что я всё же не одна, и я слабо улыбнулась.
— Раз уж всё так плохо с практикой, то стоит хотя бы выучить теорию. — Оптимистично произнесла, почесав его за ухом.
Простое, но непонятное описание показалось совершенно скучным. Я зевнула раз, потом ещё раз, так и не перевернув единственную, прочитанную несколько раз страницу, а после и вовсе уснула. Только вот и тут мне не повезло. Сладкий спокойный и умиротворяющий сон был прерван громким рычанием стража, и я испуганно распахнула глаза.
Первым моим ощущением было то, что я ослепла. Темнота колола глаз, и я даже не сразу сообразила, что наступила ночь. Ведь уснула днём, и до темноты было более семи часов. Угрожающие рычание стража повторилось, и по коже пробежали мурашки, а волосы на голове зашевелились. И пусть Дерек мой охранник и ничего плохого он мне не делал и не сделает, но видеть его чёрную, увеличенную в дважды фигуру, с яркими зелёными глазами и слышать утробным рык сразу после сна было впечатляюще. Я опустила свои ноги на пол, думая куда идти и что делать. Первым желанием было включить свет, но рык Дерека резко прекратился, и на дом опустилась странная гнетущая тишина. Я замерла, так и не встав с кровати. Дерек, судя по скрежету когтей, направился в сторону двери. Моей входной двери, из-за которой стали слышны мужские голоса.
— Думаю, кузина уже уехала, — сказал кто-то грубым басом. — Сам же видишь, что в доме тишина, охранник, как и было обещано, после ужина крепко спит. Да и защита была на самом входе включена.
— Заткнись, — послышался второй голос. — Проверь и возвращайся. Замок на мастерской уже должен ослабнуть.
— А если страж? — Опасливо уточнил всё тот же грубый бас.
— Я тебе кинжал, зачем дал, идиот?! Он по рассказам нечисть только так чикает.
Вот теперь я не просто замерла, я остолбенела, словно кто-то вылил на меня бетон из кадки. Было бы смешно, если бы не было так страшно, просто потому что версия Ангелии с ворами подтвердилась. И она не просто подтвердилась, а изначально была запланирована. Меня с Дереком сейчас кинжалом быстренько на тот свет отправят, вещички из лавки прихватят, а после мой труп в море сбросят, чтобы сразу не нашли преступницу. Пока я дрожала и слышала звук дёрганья ручки двери, а Дерек притих и даже глаза прикрыл, полностью слившись с темнотой, в голове рождались вопросы один за другим. Зачем это родственнице его величества? Я не думаю, что у неё недостаточно денег, и она опустилась до грабежа. Даже если ей было нужно что-то из поделок искусника, то она могла всего лишь попросить, а не планировать выманить будущего мужа из дома поездкой к дальним родственникам. Дверь напору незваного гостя не поддавалась, всё же привычка закрываться на щеколду даже днём оказалась полезной, и он начал выбивать её плечом. Глаза хоть и привыкли к темноте и выделяли силуэты, но отличить сейчас, где комод, а где моя киса, я не могла. Защищаться подушкой попахивало безумием, и я медленно сползла под кровать. Пусть крадут, что хотят, правда я не знаю, как буду оправдываться перед искусником, потому что я на его бы месте поверила богатой невесте, а никак не случайной бедной девушке, напросившейся на содержание, но вставать грудью на защиту имущества я не собираюсь. Вон даже Дерек, похоже, спрятался. Под кровать я нырнула как раз вовремя. Дверь с грохотом открылась, и помещение озарил луч искусственного света.
Свет осветил предметы в комнате и они, отбросив уродливые тени на пол, приняли под своё покровительство моего стража. Я чётко видела, как Дерек, бесшумно отпрыгнув от двери, слился с тенью шкафа и мне показалось, что моё время замерло. Я слышала стук сердца в своих ушах и зажимала рот руками, чтобы не дай бог не произнести ни звука. Мне было очень страшно. Страшно настолько, что я казалась самой себе маленькой зашуганной мышкой, над которой вот-вот нависнет огромный кот и полоснёт по ней своими когтями.
— Джеймс, тут вещи в комнате и кровать разворочена. — Громко заорал мужчина, совершенно не заботясь о том, что в дом есть какой-то там охранник, которого я в глаза ни разу не видела, и он может проснуться.
Послышались уверенные и совершенно не тихие шаги и тот, кого назвали Джеймсом, появился в комнате. Его я тоже не видела, мне хватило взгляда на вторую пару ботинок, чтобы понять, если мой страж не выйдет из тени, то я точно не выживу.
— Обыскать тут всё. — Короткий приказ второго мужчины и в комнате всё пришло в движение.
Переворачивались ящики, открывались дверцы, летели на пол мои неубранные по своим местам вещи. Хлопнула дверь ванной и видимо мужчинам надоело искать в темноте, потому что один из них, судя по ботинкам, двинулся в сторону моего светильника. Я забыла, как дышать. Если сейчас включат свет и все тени исчезнут из комнаты, то... Додумать у меня не получилось. Весь дом сотряс злобный, пробирающий до костей рык. Задрожали стёкла, добавив ситуации нереальности. Мой страж не может рычать так, словно начинается землетрясение и срочно пора бежать в убежище. Мужчины тоже замерли и к их ботинкам на полу прибавились четыре чёрные лапы. Только вот я назвала бы их лапами с большой натяжкой.
