Артелеон появился примерно через десять минут после меня. Он не опоздал, просто я пришел раньше, чтобы убедиться, что нас не ждут сюрпризы, и в случае чего разобраться с ними до прихода следопыта.
-Приветствую, - я отсалютовал игроку.
Эльф просто неуверенно кивнул. Правой рукой он нервно теребил тетиву. Явно не решался что-то сказать, но ничего. Если сам не захочет говорить, то вытянем щипцами. Пыточными. Не впервой.
-Пошли прогуляемся. – Я активировал купленный сегодня утром во внутриигровом магазине портал до Арсемкора и предложил последовать за мной.
Мгновение и… вот мы уже стоит на освещенной зловеще-фиолетовым светом мостовой.
В этот раз город воспринимался гораздо лучше. Пропала неуверенность и появилось желание задержаться тут и отдохнуть, однако мне сейчас не до этого. Надо разобраться с Арти, аукционом и жнецами. Как много всего нужно сделать и это всего лишь за отведенные два часа до встречи с остальной группой.
-Итак, Арти, удиви меня! – произнес я, одновременно с этим сверяясь с картой и выстраивая маршрут до аукциона. – О чем таком ты хотел поговорить, что аж отважился написать письмо, но вслух не можешь произнести ни слова?
Эльф невольно улыбнулся.
-Слушай, я знаю, что являюсь самым слабым звеном вашей команды, - издалека начал следопыт. И что-то мне его слова не очень понравились. Особенно то, как он выделил свою принадлежность к нам. Точнее ее отсутствие. – Пожалуй, можно даже сказать бесполезным…
-Давай не будем тянуть кота за причинное место, - я решил прервать его неуверенные попытки говорить. – Скажи четко и ясно, что ты хочешь, и решим, что с этим делать.
Мы быстрым шагом направились к аукциону.
-Я хочу стать более полезным членом команды.
-И только-то? – еще одна хорошая новость. Эльф не собирается нас покидать, но моей радости он не увидел. Мне удалось сдержать эмоции и достаточно прохладно ответить. – Я уже отправил тебе письмо с рекомендациями, и более того, ты его прочитал. Чего еще тебе не хватает?
-Ты не понял! – эльф вздохнул и едва не споткнулся о чуть сколотый камень в мостовой. Да, поспевать за мной задача не из легких. – Я знаю, что вы собираетесь основать клан, и хочу занять в нем достойное место! В совете, например!
Вызвал ли он у меня удивление этими словами? Нисколько. С Вестниками все было точно так же. Когда клан еще молодой и совет не сформирован туда пытаются попасть все кому не лень. С чего бы сейчас, несмотря на то что с того момента прошли годы, все было по-другому?
-И под «стать полезным» ты имеешь в виду – поднять свои навыки до того уровня, чтобы иметь хотя бы призрачную возможность туда попасть? – я скептично хмыкнул. – Некоторые люди годами не могут достичь нужного результата, а ты… как ты вообще себе это представляешь? Стать за месяц кем-то, кто должен всегда и во всем стоять на голову выше сотен, если не тысяч других людей!
-Ладно, послушай… да стой ты! – неожиданно крикнул он, на мгновение привлекая к нам лишнее внимание. – За тобой хрен успеешь, и ты не представляешь, как это мешает думать!
Я остановился и сурово взглянул эльфу в глаза.
-Артелеон. – Голос мой был холоден и полон серьезности настолько, что следопыт вздрогнул, не ожидая такой реакции. – Чтобы клан был успешен, в совет берут только лучших и зачастую на его формирование уходят годы! С чего ты взял, что подходишь на эту роль? Пока я не увидел ничего не то что выдающегося, но даже среднего!
-Так помоги мне стать кем-то круче! – эльф эмоционально взмахнул руками. – Ты же взял на обучение Руби! И не говори, что это не так!
-Послушай, - я тяжело вздохнул, сделал шаг к следопыту и положил руку ему на плечо. Для всех со стороны это выглядело, как дружеский жест, но моя ладонь с такой силой вцепилась в Арти, что он почти наверняка почувствовал боль. Если, конечно, не отключил ее. – Можешь даже не умолять меня. Мне в совете не нужен обычный средний игрок. Если хочешь войти в состав клана на правах советника, то ты должен доказать, что имеешь на это право!
-Ты меня не слышишь, да?
-Слышу! – я отпустил плечо. – Но давай не будем растягивать бессмысленную болтовню. Хочешь стать кем-то? Хорошо. Что ты умеешь? В руинах я заметил, что ты наблюдательный. Хотя наша первая встреча в яслях говорит об обратном.
Следопыт поморщился.
-Да… послушай. В Куправе я просто был на нервах, меня выгнали с работы, точнее офис вместе с начальством спалила одна из банд. Прости, это не важно. Просто… у меня денег хватит еще месяца на четыре игры, а потом нужно либо искать работу или устроиться здесь в какой-нибудь клан, понимаешь? Я умею анализировать информацию, наблюдать и искать. Уверен, если ты подскажешь мне куда двигаться, то у меня получится подтянуть навыки и перевести их на игровые рельсы.
Пытается надавить на жалость? Офис спалила одна из банд? Бред, сказал бы я лет пятнадцать назад, но сейчас в реале что только не творится. Не везде корпорации следят за порядком, так что его слова звучат вполне правдоподобно. Вот только это действительно не важно. Чувства жалости у меня нет и, наверное, никогда не будет, но помочь я действительно могу. Не из жалости, а от азартного желания узнать получится ли него действительно кем-то стать в Юнионе?
Хочет быть аналитиком или ищейкой? Хорошо. Намекну на ресурсы, которые помогут ему в начинании. Зачем мне это, если есть Джуно? Потому что я не доверяю демонице и не собираюсь брать ее в клан, а если и возьму и если – повторяю Если – Артелеон действительно сможет развить в себе необходимые навыки, то первую вполне можно поставить главной над поисковыми отрядами и разведчиками, а второго советником от аналитиков.
Опять же, тут сразу появляется столько «если», что пока лучше даже не задумываться об этом.
-Перед тем как собраться в лагере, я выйду в реал и отправлю тебе на почту сайты, с которых начинают большинство аналитиков. Там толком ничего полезного, но для начала сойдет в качестве бесплатной методички.
-Спасибо, - эльф выдавил из себя улыбку. Он явно надеялся на лучшее, но понимает, что должен быть благодарен хотя бы за это.
-И не расслабляйся. Не забывай, что тебе нужно научиться играть за следопыта, а то пока ты поглядишь так, словно вообще не понимаешь, как он работает. Какой же из тебя тогда аналитик? – последняя фраза была сказана с явной иронией, что вызвало у Арти уже куда более радостную улыбку. – Ладно, иди давай! Мне нужно смотаться по делам, а с тобой я и без того уже кучу времени прос… ну ты понял?
Эльф кивнул и без лишних вопросов направился… нет, не в сторону здания с порталами. А туда, где на карте был отмечен оплот следопытов. Отлично. Значит, не зря я тратил время на письмо, и он решил прислушаться к моим советам. Может, из Арти и выйдет что-то стоящее. Кто его знает…
Здание аукциона выглядело абсолютно так же, как и большинство других строений Арсемкора. Те же тёмные окованные металлом стены и абсолютно такая же красно-черно-фиолетовая расцветка. Никакого разнообразия, если бы не табличка у входа и маркер на карте, ни за что бы не догадался, что именно в этом месте происходит большая часть торговли между игроками.
Оказавшись внутри, я нашёл глазами ближайший свободный терминал и направился к нему. Благо, хотя бы здесь разработчики обошлись без лишней возни с неписями и мне не пришлось лишний раз грызться с ними по поводу классовой принадлежности.
Я подошёл к терминалу. Он был оформлен в виде старинной огромной книги, но стоит только её раскрыть, как перед глазами тут же появляется дополнительный интерфейс, через который мне и предстоит отыскать необходимое оружие.
Так-с, первым делом нужно поиграться с фильтрами. Выставить, что мне требуются именно серпы, и указать, что они должны быть сделанными руками игроков. Зачем? Потому что добытое в рейдах оружие редко можно передать игрокам, а если и можно, то оно почти наверняка имеет требования по характеристикам. И несмотря на сплющенные уровни, параметры моего персонажа остаются крайне скудными для подобной амуниции.
