Юноша проснулся все в том же мрачном Подземелье, и сегодня его ждала казнь.
– Наконец-то сегодня все закончится – прохрипел сосед Даниила.
Все закончилось даже быстрее, чем они ожидали. Минут через десять после пробуждения за ними уже пришли. Узникам дали пить, но кормить не стали. Отковали от стен, скрутили руки за спиной и вывели на улицу.
А там уже все приготовили к «празднику». На площади ночью соорудили две виселицы. Пришло очень много народу, все в бедных одеждах. Раймон сидел поодаль на возвышении. Его кресло было похоже на трон. По левую сторону кресла стоял Советник и внимательно наблюдал за происходящим. По правую сторону в другом кресле сидел Дож. Он смотрел в землю и молчал. Даже на таком расстоянии очень сильно чувствовалось, что Дожу омерзительно все происходящее. Странно, что он вообще присутствовал здесь. При иных обстоятельствах Даниил обязательно выяснил бы причину, но в настоящее время его волновало немного другое.
«Я хочу по-другому. Все должно быть иначе» – кричала Душа юноши.
Их подвели к виселицам. Даниил смотрел в лица людей. Во взглядах некоторых были пустота и равнодушие, а у многих – восторг. Люди искренне радовались тому, что сейчас произойдет. На их глазах творилось беззаконие, преступление против Личности, а они словно оргазм от этого испытывали. Они свистели и кричали, хлопали и злобно улыбались. У многих в руках была еда или бутылки с алкоголем. Они жадно и по-свински жрали и пили, словно на бесплатном представлении в кино. Впрочем, то, что они видели, и было бесплатным фарсом.
Некоторые женщины плотоядно смотрели. Во взглядах мужчин явно читалась агрессия, жажда крови. Самое страшное, что здесь были даже дети.
Юноша смотрел и очам своим не верил. Одна из женщин средних лет особенно заинтересовалась Даниилом. Она смотрела прямо на него. На ней почти не было одежды. Она пыталась пробраться через толпу, облизываясь и изнемогая от желания.
– Такой красавчик – заорала она сквозь толпу. – Государь, отдай мне его. Я полностью займу его собой и он не причинит никому вреда.
Раймон разглядел женщину в толпе, надменно улыбнулся, и едва заметно покачал головой. Стоящий рядом с женщиной мужчина внезапно обратил на нее внимание, схватил ее, прижал к себе, склонился к ее уху и что-то жарко зашептал. Мужчина был далеко не так молод и красив, как Даниил. Более того, он выглядел неряшливо, от него плохо пахло, волосы были спутаны и грязны. Мужчина нагло и настойчиво стал лапать и ласкать женщину. Женщина сначала взвыла, но потом умолкла, покоряясь ласкам мужчины, и даже получая от них удовольствие.
– Что же это с людьми происходит? Что такого творится в этом городе? Это все Советник сделал? Мне бы хоть какой-то шанс на спасение, я бы собственными зубами перегрыз этому гаду горло – прошептал Даниил.
– Их семь, этих гадов – напомнил второй узник. – Всем не перегрызешь.
– Ты и не пытался – прошипел Даниил. На какие-то доли секунд он поддался состоянию толпы. Взгляд его затуманился, а во рту юноша ощутил вкус крови. Ему хотелось разорвать узника. Даниил посмотрел на другого узника сумасшедшим взглядом.
– Ты, как они – с сарказмом пробормотал тот узник. Это фраза привела Даниила в чувство.
– Нет – яростно ответил он. – Я скорее, как ты, но пока еще не сдался и верю… Мы не такие, как они, иначе нас оставили бы в живых.
– Во что ты веришь? – со смешком спросил другой узник. – В нашего палача? Вон он кстати идет.
К ним приблизился человек в черном. Это был палач. Он сначала прикоснулся ладонью к руке (чуть выше кисти) второго узника, потом к руке Даниила. От этого прикосновения у юноши внутри все заледенело и он начал терять сознание.
«Ну и хорошо» – смиренно подумал Даниил. – «Легче будет умирать, раз нет других вариантов. Но я все же хочу выжить и победить».
«Мы можем сделать вас, такими же, как они, и даже хуже – возник в голове у Даниила голос Советника. – Но вы послужите другим целям. Ты, Даниил, та надежда, что умирает последней, и после твоей смерти в этом Городе ни у кого не будет шансов. Я хочу, чтобы ты умер в полной безнадежности, с осознанием того, что победить нас невозможно».
«Только после тебя» – пробормотал юноша и окончательно ослаб, почти отключился.
В это время Раймон поднялся с кресла и протянул левую руку вверх. Люди стали смотреть на него.
– Подданные, Я рад приветствовать вас всех на нашем общем празднике. Сегодня великий день для всех нас, первый день установления нашего нового Клауза. Прежде всего, я хочу вас всех познакомить с Советником. Он – гений, и именно он разработал уникальный план нашего будущего.
Раймон вернулся на свой трон и задремал. Охотница всю ночь не давала ему спать. Ему тогда все понравилось, но сейчас он чувствовал себя очень плохо и мечтал только пойти домой и оказаться в постели. Но долг превыше всего.
Советник вышел вперед и полностью загородил собою Раймона. Он внимательно и властно осмотрел всех присутствующих, не говоря ни слова. И тут случилось нечто – все люди, включая детей и тех, кому больно, опустились на одно колено и не просто поклонились Советнику, а фактически ему покорились. Был только один, кто этого не сделал. Даниил увидел его и поразился. Этим исключением был Дерек. Он смело двигался среди людей, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, шел по направлению к женщине, которую ласкал грязный мужчина. Тот прекратил свои действия, чтобы покориться Советнику, да и сама женщина тоже поклонилась.
Даниилу захотелось кричать, но он не смог.
«Дерек, что же ты делаешь? Беги, иначе тебя схватят и казнят, как меня».
Дерек словно уловил мысли брата. Он повернулся к Даниилу и улыбнулся ему так, что эта улыбка оказалась самым страшным, что случилось с Даниилом в этом городе. Юноша похолодел.
«Ты продался, брат».
А Дерек между тем подошел к той женщине, взял ее за руку и прошептал:
– Мама, пойдем отсюда.
Даниил этого конечно не слышал, но он увидел, насколько Дерек и эта женщина похожи, и все понял. А еще присмотревшись повнимательнее к этой женщине, юноша понял, что именно она изображена на том портрете, который он нашел в складском помещении.
– Принцесса Роксолана – одними губами пробормотал Даниил. – Что же с Вами произошло? Как Вы дошли до этого?
Женщина подняла голову и как-то осмысленно посмотрела на Даниила, как будто услышала, что он произнес ее имя. А
