Сердце, одновременно тревожно и радостно стучало в груди и неожиданно вспомнились слова Линь о том, что моя жизнь пошла по-другому, неведомому пути. Я обернулся назад и увидел вдалеке на возвышенности, легкую фигурку в светлом платье. Она помахала мне рукой, развернулась и медленно поплыла вглубь леса.
Глава 7
Войти решил через белые ворота. Помня про письмо, не рискнул заходить черными, чтобы случайно не встретить нежелательных знакомых.
Природные, скалистые стены, являлись одновременно и защитной оградой города. Я стоял задрав голову, пытаясь рассмотреть скрытую в дымке облаков, верхушку мегаполиса.
— Первый раз? — раздался голос.
Посмотрел вниз и взглянул на мальчишку, который задорно мне подмигивал, а сам гнал перед собой стадо свиней, играя легким прутиком.
— Пойдем со мной, а то так до вечера простоишь, а на ночь ворота захлопнут и будешь куковать прямо здесь, до рассвета.
— А почему вообще закрывают? Неужели кто-то может напасть?
— Это вряд ли, но так положено, для порядка, — став серьезным и явно повторяя чьи-то слова, ответил мальчишка.
Мы вошли и я снова замер от легкого шока. Огромная, колоссальных размеров площадь оказалась сразу за воротами и уходила вдаль, слегка теряясь в низине. Людей было столько, сколько я наверное не видел за всю жизнь. Всех входящих прогоняли через радиационную арку, похожую на такую, какая была в нашей деревне, только гораздо больших размеров.
— Это для радиации, да? — спросил я паренька.
— Она универсальная, — ответил тот и пояснил. — Радиация, мутация и еще всякая неведомая мне фигня.
— Как мутация? — не понял я, — а почтальоны и другие?
— Тебе простительно, — снисходительно поведал мальчик. — На разную мелочь охрана закрывает глаза, а кто-то более серьезный вряд ли сюда сунется, у них с ними разговор короткий.
Я удивленно посмотрел на него и он объяснил:
Выводят за стену и все…, - паренек демонстративно провел себе ладонью по горлу.
И тут я обратил внимание на несколько человек, одетых в пятнистые, камуфлированные куртки и штаны. Некоторые из них прогуливались, остальные стояли недалеко друг от друга, посматривая на входящих и выходящих людей. Когда мы зашли, один из них подозрительно окинул меня взглядом и пошутил, глядя на мальчика и свиней:
— Ну что Плит, сегодня вечером ждем тебя на шашлык, только приходи не один, возьми кого-нибудь из своих друзей.
Он кивнул на одну из свиней, которых гнал перед собой мальчик и заржал. Его поддержали остальные камуфляжники и проходящие мимо люди заулыбались, оценив шутку.
Плит не растерялся и когда смех затих, ответил:
— Хорошо, только скажу об этом Дарксу и мы придем вместе.
Услышав имя, охранник резко посерьезнел и тут же миролюбиво сказал:
— Ну ладно тебе, ты же понимаешь, что я шучу.
Мальчик ничего не ответил и погнал своих подопечных дальше.
Я шел рядом и не удержавшись спросил:
— А кто такой Даркс? Почему этот здоровяк так испугался, когда ты назвал его имя?
Плит взмахнул своей веткой, прикрикнул на ушедшую в сторону хрюшку и печально сказал:
— Это мой хозяин, еще та сволочь. А эти, — он кивнул назад имея в виду охранников, — все у него прикормлены. Поэтому и боятся, что пожалуюсь, а он может тогда убрать их от кормушки.
— Кстати, тебе есть где ночевать? Знакомые или родственники? — спросил он.
— Пока не знаю, — уклончиво ответил я.
— Интересный ты, — хмыкнул он. — Как тебя хоть зовут то?
— Свит, — я протянул руку.
— Плит, — подал в ответ свою пастушок и присвистнул. — Ого, да у тебя железный хват, — с уважением сказал он. — Ты боец?
— Да вроде нет, хотя тренировался много.
— Слушай, а расскажешь, как там в лесу? Бывал же в нем? Видел мутантов вживую?
Я кивнул и парень сразу повеселел и начал сообщать мне о мегаполисе и его укладе.
Плит жил один, хотя в городе была мать и сестра. Он единственный, кто их содержал, оплачивая комнату и пропитание. Работа на первый взгляд не пыльная, но на самом деле это не так. Ему приходилось пасти свиней, убирать, чистить за другими животными и делать любую грязную работу по дому. У него был свой угол недалеко от скота и когда мы пришли, я остался там, а он пришел еще не скоро. Я хотел ему помочь, но он отмахнулся сказав, что лучше будет если Даркс меня не увидит.
Стемнело, когда усталый мальчишка наконец вернулся. В руках он держал небольшой бачок, наполненный горячим супом и две краюхи хлеба.
Желудок отозвался на запах сильным урчанием и выделив мне ложку, мы с Плитом не задерживаясь, стали по очереди хлебать из продолговатой тары.
Насытившись, он отнес все на кухню, а после улегся на сено и закинув руки за голову, мечтательно произнес:
— Я завидую вам деревенским, там в лесу настоящая жизнь. Свобода. Сделал свое дело и пошел на речку или на охоту.
— Ну это не совсем так, — огорчил я его. — Ты закончил одни дела, сразу появляются другие, потом идешь помогать по дому. Рано утром тренировка и все заново по кругу. Что касается охоты, то часто сами охотники становятся добычей, а про ночь я вообще не говорю. Всем строжайше запрещено покидать пределы деревни, выжить за ее стенами в ночное время, практически невозможно.
Я сразу вспомнил свои вылазки и улыбнулся.
— Да-а, — протянул парнишка, — выходит и у вас там не все так хорошо.
— Ну-у что тебе сказать? — подвел итог нашему разговору, чувствуя, как слипаются глаза. — Свободы наверно все-таки больше чем здесь, но и опасности хватает.
Плит ничего не ответил, он спал и я буквально через несколько секунд последовал его примеру.
Рано утром противный голос толстой тетки разбудил нас:
— Эй Плит, вставай бездельник, вечно тебя надо будить. А это еще кто? — увидев меня, недовольно пробурчала обладательница громкого голоса.
Мальчишка вскочил, посмотрел на меня, ничего не ответил женщине и бросился выполнять свои обязанности.
Вскоре он вернулся с завтраком и когда мы поели, предложил приходить к нему на ночлег, но я отказался, сказав, что пойду вглубь города и поищу знакомых.
Я подарил ему свой лук и глядя в его радостные глаза, пожал на прощанье руку.
Вернувшись обратно к воротам, сориентировался, где нахожусь. Потом немного подумал и решил пойти прямо и постараться найти Сайриса, хотя даже не представлял, как это возможно.
Я видел на меня обращают внимание. Простая грубая одежда, седые волосы хоть и молод, необычное оружие за спиной. Все-таки городские выглядели и были одеты по-другому, а некоторые так вообще выделялись. Пестрые, разноцветные, в яркой одежде, но лица почти у всех озабоченные и хмурые.
Наверное, все-таки не хотел бы здесь жить, — подумал я. Найду только знакомого Каса, разберусь с делами и рвану отсюда к Старику.
Я замечтался, продолжая вертеть головой в разные стороны и врезался в крупного, толстого человека, стоящего ко мне спиной. От неожиданности тот ойкнул и развернувшись, быстро схватил меня за ухо, хотел что-то сказать, но тут же скривился от боли. Я сжал его пальцы и он запричитал, выпустил ухо и громко позвал:
— Охрана! Охрана!
Я не стал испытывать судьбу и бочком, бочком, постарался поскорее убраться. Он еще что-то прокричал мне вслед, но я уже не слышал.
Надо быть внимательней, — думал я, — а то действительно могут загрести куда не следует.
Город оживал, людей появлялось все больше и больше. Открывались лавки с едой, мастерские, у входа появлялись зазывалы, приглашая войти.
Становилось жарко и сняв куртку, обвязал ее вокруг поясницы, а меч с ножнами засунул в рюкзак. Так я немного стал походить на остальных и не сильно выделяться.
Выпив воды, решил наконец зайти в одну из лавок, торгующих одеждой и разузнать о человеке по имени Сайрис. Но ни в этой, ни в остальных, куда бы не заходил, о нем никто не слышал. Я подумал, что надо искать магазин с товарами, которые возил Кастр из деревни, правда за все время, видел такой только один раз. Это было после полудня. К тому времени я прошел приличное расстояние, а граница города так и не показалась.
