Сделав шаг к девушке, я положила руку ей на плечо и сжала. Огонь в её руках ярко блеснул и с хлопком исчез, а гномы, уже летевшие в затяжном прыжке в нашу сторону, словно об стену долбанулись и с интересным звуком отлетели назад.
Эльфийка нервно стряхнула мою руку, и попробовала создать шар пламени снова. Тогда и я снова положила на её плечо руку и, загасив пламя, угрожающе шепнула:
— Дернешься, убью!
И что удивительно, та мне сразу поверила. Гномы тяжело тряся головами, вставали. Задвинув рыжую себе за спину, я скрестила руки на груди и укоризненно зацокала.
— Двое мужиков, на хрупкую девушку. Не стыдно?
— Нет, — бородатые сильно удивились, а я чуть по лбу себя не треснула. Ну да, где стыд, а где гномы. Явно не в одном и том же месте. Я снова вздохнула. Вот хорошо бы как Мал, пальчиком повел и эти мелкие мордой в их любимый камень, но мы с ним в разных шкурах, так что придётся руками поработать, дабы получить такой результат.
Подобрав рукава, я огляделась в поисках чего-нибудь колюще-режущего, но такое тут было только в руках означенных гномов, которые нехорошо улыбались и угрожающе надвигались.
Оценив содержимое их натруженных ладоней, я остановилась на дубинке, пусть и смахивающей слегка на посох. Быстро сократив дистанцию, я схватилась за древко, лихо закручивая дубину и вырывая её из рук опешившего гнома. Помятуя о том, что инициативу потерять легко, я тут же обрушила её ему же промеж ушей. Вот честно я ожидала всякого: ругани, обвинений, боя, но он просто упал, вот приблизительно как я и хотела, мордой в камень, а потом ещё и захрапел.
Удивилась даже я, а хлопанье глаз оставшихся свидетелей, можно было четко расслышать.
— Чего это он? — посмотрела я на Крама, — Устал?
Тот только пожал плечами и озадаченно почесал затылок, а я снова вспомнила, что всё еще хочу есть.
— Где кухня? — снова привлекла я внимание гнома, — Есть хочу?
— Его?!! — в один голос спросили меня, а рыжая ещё и нос сморщила. Идиоты! Поставила я диагноз.
— Я бы чего помягче предпочла, — вздохнула я, а гном тут же многозначительно посмотрел на эльфийку, а та в свою очередь, покрутила пальцем у виска, тоже точно определив диагноз.
Поняв, что толку с них не будет, я пожала плечами и, поигрывая трофейной дубиной, пошла искать кухню сама. Оглядев поле битвы, и то, что осталось от главного входа, я даже восхищенно присвистнула. Сильна ушастая. Хотя и этот с дубиной явно тоже не отстал. Я снова посмотрела на оружие в руках. Тяжелый, короткий, массивный, но это всё же посох. У гнома? Дела…. Зато сразу стало так не скучно.
Кухня, к моей радости, оказалась не только цела, но и не пуста. Из подпола, на наш шум выглянули сразу ещё два гнома, которые тут же заинтересовались моей личностью. Крам подпрыгнул, как зайчик, и метнулся к ним, жарко зашептав им на уши что-то пошлое. Но взгляды подпольщиков тут же изменились, приобретя уважительный интерес. Хорошо. Это значит, что я сегодня, все-таки поем.
***
Некоторое время спустя, поевшая и весьма довольная, я с интересом рассматривала рыжую. То, что это не Арвин я уже давно поняла, но чертовски похожа. Пожалуй, пришло время познакомиться?
— Рыжая, а поделись-ка именем своим, а?
— Вот ещё! — тут же вздернула она нос, и чуть не подавилась крупной ягодой винограда. Покраснела, надулась и захрипела, а я недовольно поморщилась:
— Да похлопайте уже кто-нибудь!
Все трое гномов, тут же дружно зааплодировали, а с трудом выплюнувшая злосчастный фрукт эльфийка, пыталась отдышаться и зло смотрела на всех нас.
— Вот вы…, — дальше пошли такие обороты, что даже я уши прикрыла, но рыжей явно полегчало. Зато гномам снова стыдно не было, они радостно скалились и предлагали ей еще винограда, в качестве извинения. Шутники.
— Хотя и правда, что мне твоё имя, — отмахнулась я и повернулась к гномам, — Мне Крам расскажет, что тут происходит. Правда, квадратненький? — ласково улыбнулась я, заодно и показав клыки. Все трое гномов испуганно вздрогнули и дружно икнули, а два подпольщика тут же сделали шаг назад, спрятавшись за спиной уважаемого соплеменника.
— Несправедливость, как есть! — тут же нашелся гном, — Дом разрушили, брата убили…, — запричитал Крам, но в помещение очень некстати ввалился тот самый брат, вовсе даже не мёртвый. Обведя нас безразличным взглядом, он прошел к ведру с водой, и стал лакать прямо из него. Интересный пост эффект от удара. Все зачарованно наблюдали, как гноме глотает воду, и молчали. Наконец, напившись, брат Крама снова осмотрелся, и с удивлением заметил присутствующих.
— Вы кто такие? — грозно спросил он, — Пошли вон! Я вас не звал!
Крам снова подпрыгнул, и теперь, зайчиком, метнулся к братцу, опять зашептав пошлости. Старший попеременно менял выражение лица, от полнейшего недоверия, до удивления и даже уважения, но поразило меня не это, а что он вообще так умеет, с их-то каменной кожей.
— Ну, допустим, — вздохнул старший гном и присел напротив меня, — Я Тартис…, — и снова пошли, сан, сан, сан. Когда перечень закончился, я демонстративно зевнула и вопросительно уставилась, — Хозяин этого дома, — закончил гном.
— Брешешь! — вмешалась эльфийка, тут же вскочив на ноги, — Вы его своровали, самым наглым образом, так еще и не признаётесь?!!
— По бумагам это наш дом, — ухмыльнулся Тартис, — И так вам и надо, нечего с гномами в азартные игры играть!
Последняя фраза, всё несколько проясняла, а эльфов теперь даже жалко стало. Эти бородатые, даже хуже ростовщиков у людей, по части отнимания чужой собственности законным образом.
— Ну, если у вас всё схвачено, — я встала и потянулась, — то пойду.
— Куда? — в один голос спросили все присутствующие.
— Спать, — удивленно вскинула я брови, — И лучше на перине. А то в моем возрасте на жёстком долго уснуть не могу.
Теперь удивленно вздернули брови уже они, а я уставилась на Крама и поинтересовалась:
— Проводишь? — гном кивнул и осторожно пошел к выходу. Как только мы вышли за порог, так нас тут же догнал удивленный возглас рыжей, похоже, и ей, наконец, объяснили, кто же я такая.
— А ну стой! — чуть не врезалась она мне в спину, но я ловко отошла в сторону, придержав её за воротник, — Стойте…, — уже тише, почти извиняясь, продолжила она, — Так вы дракон?
— Пока ещё да, — кивнула я, озадачив этой фразой сразу всех.
— Тогда почему вы на их стороне?! — встрепенулась девушка, — Ведь драконы, защитники слабых и беззащитных, эльфов… — торжественно начала она, явно не раз отрепетированную речь.
— Так эльфов или слабых? — уточнила я, — Если последних, то слабых я тут не увидела. А если эльфов, то не в курсе. Давно?
Гномы радостно всхрюкнули, глядя как лицо девушки стало почти одного цвета с волосами, и укоризненно зацокали.
— Но как же…, — снова попробовала эльфийка, но уже утомила. Вот точно не сейчас.
— С удовольствием, — снова зевнула я и пояснила, — Спать, говорю, буду с удовольствием. А ваши проблемы, это не ко мне. Но знаю куда послать.
Все странно на меня посмотрели, и теперь широко заулыбалась я:
— Тут скоро сам Зилам будет, вот к нему. Кто первый успеет, того история и будет казаться правдивее, — подначила я. Некоторое время все хлопали глазами, а потом старший брат Крама что-то буркнул о неотложных делах, и побежал к выходу. Эльфийка поморщилась, потом осознав сказанное, недоверчиво посмотрела на меня, подпрыгнула и умчалась следом за гномом.
Крам тяжело вздохнул, пожал плечами и вопросительно посмотрел на меня.
— Да, да, — кивнула я, — Спать буду тут. Веди.
Глава. 12. Как переиграть гнома
Мализ.
В общей малой зале было слишком… хм, легкомысленно? Все эти картины с цветочками и птичками, кружева и бантики на драпировках, фонтанчики и мелкие пушистые животные с большими круглыми ушками. Мда, похоже, я забрел в какой-то женский вариант уютного уголочка. А главное и женщин тут было слишком много! Они держались вроде отдаленно, но то один, то другой взгляд так и влетал липкой кляксой в моё тело, растекался по нему и заставлял передергивать плечами. А утро так хорошо началось. Я проснулся почти счастливым. Во-первых выспался, во-вторых чувствовал себя настолько живым, чего не было уже не знаю сколько. Даже в последние триста лет, которые я, по словам брата, словно страус прятал голову в песок, а на самом деле пускался во всё, что казалась мне мало-мальски интересным, таким живым я себя не чувствовал. Огорчало только отсутствие возможности это повторить, по причине отсутствия Ирис, но тут понятно, она же не ко мне в гости пришла, а воспользоваться порталом.
