— Я…
— Ты спасся. — произнёс я. — И отныне служишь мне. Ты будешь выполнять мои приказы, а также не станешь пытаться навредить мне действием или бездействием. Если я буду доволен, то через тысячу лет ты обретешь свободу. Есть возражения?
— Моя душа нестабильна. Боюсь, я не проживу так долго…
— Видишь тело старейшины Ханя? — спросил я. — Его душа была уничтожена, так что ты можешь попробовать захватить эту оболочку…
— Мы практиковали разные техники. — усомнился Кай. — Я могу не справиться.
— Если не получится, то можешь вернуться в карту.
— Давай я лучше сожру его душу, кар! — предложил Легион. — В нём должно быть много опыта! И кольцо отдавать не придётся!
— Но готов попытаться! — торопливо продолжил Кай.
— Погоди, тебе не нужна эта штука? — я продемонстрировал «духовное ядро». — От твоего тела, извини, кроме неё мало что осталось.
— Посмертное ядро… оно содержит мою энергию и, используя его, я смогу повысить свои шансы по меньшей мере вдвое! Нужно положить его в рот оболочке, остальное я сделаю сам!
— Ну, давай попробуем.
Достав нож, я аккуратно разжал демону зубы — на удивление здоровые для его почтенного возраста — а затем вложил туда ядро. Зарождающаяся душа нырнула следом и, обхватив шар руками и ногами, утащила куда-то дальше по пищеводу. В желудок. Наверное, было ещё минимум два способа доставить его к дантяню, но этот определённо был самым простым…
Василий: проследи, чтобы меня не беспокоили в ближайший час…
Ева: принято. Опять хочешь свалить всю административную работу на меня?
Василий: кто виноват, что ты ниже званием?
Ева: тц, с такими аргументами сложно спорить, поговорим об этом позже. И всё же, что мы будем делать дальше?
Василий: готовимся к захвату лагерей. Теперь, когда их лидеры у нас, это должно пройти без лишних проблем. Но нужно провести с ними новый раунд переговоров…
Активировать Духовное Зрение!
Диагностика!
В прошлом я уже видел, как призраки захватывали тела, но тогда у меня не было души мудреца и этот процесс меня не особо интересовал. Сейчас же упускать шанс не стоило. Даже с учётом возможности поискать в базе подходящий навык. Не стоит во всём полагаться на костыли.
Впрочем, общие принципы понять несложно: заняв место в дантяне, зарождающаяся душа подключилась к энергосистеме, пытаясь через неё взять под контроль новое тело. С одной стороны, хозяин отсутствовал, а другой — захватчик практиковал иную технику культивации, так что задача действительно выглядела довольно сложной. Ядро облегчало её, служа источником родственной энергии, но не более того. В худшем случае зарождающаяся душа пойдёт вразнос и взорвётся… точнее вернётся в карту, которую я держал под рукой. Возможно, в этом случае раба будет проще прикончить. Но пока всё шло неплохо. И, спустя час, кажется, начало двигаться к финалу…
Полудемон © Кай. Герой. Уровень???
— У меня получилось. — открыл он глаза. — Но нужно ещё время, чтобы стабилизировать мою культивацию. Мне потребуется по меньшей мере несколько дней…
Судя по всему, уровень останется скрыт до момента окончательной синхронизации. Тело обладало высоким потенциалом, но душа была слабее изначальной, так что в процессе слияния должно выйти нечто среднее.
— Интересно. — кивнул я, шагнув вперёд. — Ты в порядке? Тогда нам лучше переместиться в палатку и обсудить всё подробнее…
Отозвать раба!
Получилось. Несмотря на некоторые опасения, Кай исчез вместе захваченным телом, одеждой и даже пространственным кольцом на пальце…
* * *
Призыв раба! (Кай)
— Ты ведь можешь получить доступ к памяти старейшины Ханя?
— Да, его мозг ещё не перестроился окончательно.
— В таком случае приказываю получить как можно больше информации о его личности, Династии Крови и прочих вещах, которые потенциально могут пригодиться. Включая техники культивации и всё, что ты сочтёшь интересным.
— Я и сам собирался это сделать.
— Мне удалось взять в рабство Кару и Эруну. — сообщил я. — Есть ли что-то, что я должен знать перед разговором с ними?
— Дриада может выглядеть юной и праведной, но нежные цветки срывают первыми. И будь она одной из таких, то никогда не сумела бы стать внутренней ученицей. Её статус довольно велик. Если старшего интересуют духовные камни или сокровища, то Династия даст за неё богатый выкуп…
— А за тебя?
— В качестве слуги Тьмы, моя ценность возросла, но мне сложно оценивать её в духовных камнях.
Конечно, зарождающаяся душа относится к С-рангу, так что повысить её будет непросто, однако возможность получить новые навыки — тоже весьма неплохо. Есть некоторые сложности с получением очков опыта, поскольку за сектантов их дают маловато, но курочка по зёрнышку клюёт. И если ты принадлежишь к одной из Династий, найти достаточное количество «зёрнышек» не так уж и сложно.
— Я обдумаю эту возможность. — хмыкнул я. — Что скажешь о Каре?
— Она… — в глазах Кая мелькнул гнев. — Кара некогда принадлежала к нашей Династии Вьюги, но ещё в юности была похищена этим похотливым чудовищем. Её энергия инь была очень сильной, грозя уничтожить тело. Старик использовал её для парной культивации и за счёт этого не только продлил свою жизнь, но и сумел подобраться к поздней стадии зарождающейся души. Бедная девочка…
— Мне она не показалась бесправной рабыней.
— Обычно последователи тёмных путей предпочитают осушать своих наложниц, высасывая из них жизненную силу, но Хань использовал «праведную» технику обмена энергией. Польза была взаимной, что позволило наложнице всего за сотню лет пройти путь от конденсации ци до зарождающейся души. Но это было бы невозможно без чудовищного таланта. Какая потеря… если бы она использовала писание Северного Моря, чтобы достичь таких результатов, то могла бы стать главной ученицей!
— Или умереть, превратившись в ледяную статую. — предположил я. — Их сотрудничество больше похоже на сделку. Подозреваю, весть о гибели старика Ханя её не порадует?
— Сложно сказать. — попытался уйти от ответа Кай. — Я могу опираться лишь на воспоминания этого тела…
— Я это прекрасно понимаю. — кивнул я. — Просто выскажи своё мнение.
В конце концов, суждения Кая действительно идут через восприятие Ханя, а сама жертва похищения может относиться к своему «благодетелю» совершенно иначе. Несколько секунд Кай колебался, поскольку собственные выводы ему явно не понравились, но, в конечном итоге, рабский контракт оказался сильнее.
— Подозреваю, Кара впадёт в ярость. — признал он. — Возможно, сделает вид, что смирилась, попытается втереться в доверие, а затем нанесёт удар в спину.
В принципе, удар в спину мне при случае нанесут и те же банши, тут главное не подставляться, но наличие вражды сделает ситуацию несколько сложнее. Особенно с учётом того, что мне всё ещё нужно разобраться с оставшимися демонами, а помощь Кары, как последней из лидеров, пришлась бы весьма кстати. Впрочем, почему последней?
— Я тут подумал… Ты ведь можешь выдать себя за Ханя?
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Я задал другой вопрос.
— При определённых условиях. — поморщился Кай. — Сейчас у меня тело и знания Ханя, но наша энергетика и техники различаются. Если мне придётся сражаться всерьёз, то это быстро станет очевидным…
— Тебе не требуется сражаться, да и эту проблему можно решить покупкой системных навыков. Как насчёт мимики, тона, манеры общения и прочих мелких деталей?
Пусть я общался с оригиналом всего ничего, но всё же мог ощутить некоторую разницу. На Земле, еще несколько месяцев назад, любым изменениям в поведении человека быстро нашли бы объяснение в виде плохого настроения, алкоголя, наркотиков или психических болезней, а в одержимость поверили бы в последнюю очередь, при наличии неопровержимых доказательств. Например, если бы на сеансе у психиатра ведьма начала не просто шипеть, но ещё и ползать по потолку, игнорируя гравитацию. И даже сейчас, с приходом Системы, изменилось не так уж многое и, в лучшем случае, в терапию добавят солевые ванны. Среди практиков случаи захвата тела тоже были делом нечастым, но вероятность разоблачения — на порядок выше.
