комнату. Там же можешь обустроить свою пыточную.
От его слов, уже поднявшаяся на ноги демон, расползлась в кровожадной ухмылке, явно начав лелеять мысль о скорых развлечениях.
— Остальных стащи в помещение напротив.
Еще раз мазнув взглядом по хрипящей куче на славу отбитого, частично перемолотого мяса, маг не заметил никакой опасности для ручного суккуба.
«Сегодня определенно слишком напряженная ночь… Придется заняться черчением круга под ритуал Раскола Души. Будет жаль потерять понапрасну самых тяжелораненых»
За насущными размышлениями маг вошел обратно в покой своего последнего детища.
Осторожно переступая линии на полу, он подобрал свои перо и чернила. Осмотревшись, мужчина направил стопы к стене, на которой сиротливо красовался лишь один рисунок.
Прежде чем браться за другие дела, колдун собирался завершить уже начатое.
…
Предварительно выдув на втором уровне остатки маны из ауры, под рукой не имелось накопителя, чтобы их запасти, чаротворец прошел обратно к нарождающемуся месту силы.
Опустившись на корточки перед центральным камнем, сквозь который просачивалось пока совсем не великое количество энергии, он, немного повозившись, снял правую перчатку.
Без подкрепления организма маной, цветовой спектр зрения вновь сузился к опостылевшему серому. Пришел легкий упадок сил и настроя. Отчего-то хотелось злиться на все вокруг.
Впрочем, и без того чернокнижник был уверен — кожа кисти носила отнюдь не здоровый цвет. Он помнил, хоть и плохо, себя прошлого. Ему была присуща нездоровая бледность, ближе к белому, но никак не полностью серая кожа.
«Я постепенно трансформируюсь, да?» — Подумал мужчина. — «Тьма одолевает человечность, шаг за шагом превращая меня в одно из своих порождений. Из меня выйдет сильный раб» — Губы, под скрежет маски, на свой лад исказившей личину, растянулись в полубезумной улыбке. — «Да не бывать этому»
— Победа опять будет со мной, слышишь? — Тихо прошипел он, обращаясь в пустоту. — Однажды я подчинил тебя и планирую повторить. А не получится, уничтожу собственную душу и тебе не достанусь… — Улыбка обернулась настоящим оскалом. — Смерть предпочтительнее прозябания в безумии и безволии.
Закончив препирательства, демонолог решительно вонзил коготь в правый средний палец. Выдохнув через нос, боль пришлась совсем не по вкусу, он возложил перст на брильянт.
Камень, будто губка, принялся рьяно поглощать субстанцию, постепенно окрашиваясь.
Каждая пролитая капля постепенно укрепляла связь Тирисфаля и ритуала, выстраивая между ними мост на основе жизненной энергии. Это действие нисколько не вредило хрупкой внутренней конструкции круга, поскольку сама возможность была изначально заложена в рисунок.
«Он… укрепляется за мой счет?» — Завидев постепенное, крайне медленное, увеличение пропускаемого объема магической силы, маг обрадовался. И тут же нахмурился, заподозрив неладное. — «Этого не должно происходить» — Тем не менее он не шевелился, продолжая напитывать алмаз. — «Видимо, я где-то просчитался… или что-то не вспомнил! Какие-то узоры вполне могли произвести комбинацию, о которой мне еще неведомо»
Колдун заскользил взглядом по общему рисунку, выключая из образа защитные печати. Те еще не были включены в схему, существуя за счет чернил.
В целом, опытному глазу было особо не за что закрепиться. Наметок выглядел… жалко. Пусто. Только за одно цеплялось внимание — полностью завершенный, и на славу измененный, Круг Концентрации, вписанные внутрь пространства резервуара для энергии, основной фигуры.
В его же центре находился главный камень, окруженный пустыми ячейками под сателлиты. Специальным образом зачарованные усилители потока. И уже за их пределами простирались три кольца мелких, убористых символов, часто состоящих из нескольких помельче. Именно эта часть ритуала наделяла его способностью к постепенному росту. Она же делала его слабым на ранних стадиях, суля солидный выигрыш на дистанции. В нее был вплетен узор крови, узор поглощения, и многие иные.
«Блять, перемудрил…» — Констатировал мужчина, отдергивая палец от полностью пропитавшегося брильянта. Из ранки, навстречу ему, вылетел тонкий ручеек жизненной энергии и влился внутрь.
Надев перчатку обратно, благодаря чарам на которой кровотечение моментально пресеклось, чаротворец поднялся на ноги и вышел за пределы круга-резервуара.
Остановившись в дверях, он обернулся к детищу в глубоких раздумьях.
«Я определенно допустил ошибку. Крупную ошибку. Составляя любой узор, ритуал или заклинание, в первую очередь следует избегать подобных двойных толкований. Сегодняшний просчет следует непременно запомнить» — Опершись плечом о каменный косяк, пока еще человек, положил кисть на подбородок и принялся постукивать когтем о поверхность маски. — «К чему это может привести? Стоит ли начать подкармливать ритуал кровью? Или лучше использовать напрямую жизненную силу, очищенную от прочего? С подкормкой он быстрее выйдет на приемлемые обороты. Однако… это может повлечь последствия. Мне не нужно, чтобы будущий источник испортился, приобретя окрас. Я хочу получать чистую ману, подходящую для использования в алхимии, трансмутации, заклинаниях Тайной Магии и других ритуалах»
Замерев, чернокнижник погрузился в размышления и внутреннюю борьбу. Лично, самому себе, приводя доводы в пользу той или иной стороны вопроса, и разбивая их в пух и прах.
«Да катись оно ко всем демонам!» — В какой-то момент, окончательно погрязнув в противоборстве, воскликнул он. — «Просто сделаю новый, второй источник! А этот следует пустить под эксперименты. В боевом плане мана, загрязненная эманациями боли и смертей, только лучше. Но совсем плохо годится для арканы и высшей алхимии»
Приняв решение, демонолог с некоторым облегчением вышел в коридор, обильно заляпанный потеками крови, и направился в его конец. Идя по следу от тащимых тел, он зашел в комнату с жертвами и остановился, дабы полюбоваться запасом, внушающим определенную надежду.
В помещении он не без удивления, так как прекрасно видел, застал свою суккуб. Та активно работала над одной из сильно израненных тварей, чьи конечности были измолоты чуть больше, чем полностью.
Себе демоница, конечно же, забрала два холста уцелевших лучше прочих.
— Неплохое заклинание. — Произнес Тирисфаль, продолжая наблюдать. — Полезное. — Оценка была основана на осмотре нескольких, замерших и мочащих, чудовищах, находящихся под воздействием чар.
Немедленного ответа не последовало, так как слуга была занята и сосредоточена, однако слова похвалы прекрасно расслышала, от чего непроизвольно улыбнулась.
Завершив сплетать заклинание, на которое уходила почти вся сила из ауры, она небрежным движением кисти набросила его на цель, распростёртую на каменном полу.
Ситис, попав под воздействие магии, замер, перестав шипеть. Его глаза закрылись. Постепенно плоть и кожа вокруг торчащих наружу костей начала стягиваться, стремясь закрыть раны и образовать уродливые шишки, как на прочих бестиях, подвергшихся воздействию заклинания.
— Еще никогда прежде мне не доводилось так часто прибегать к нему… — Меж тем, подала голос демон. Очень усталый и тихий голос.
— Явно что-то из пыточного арсенала. — Вставил предположение маг.
— Используется, когда жертв слишком много или хочется сохранить кого-то про запас. Можно и с раненными, как сейчас. Чтобы не посмели ускользнуть в спасительную смерть.
— Собираешься всех так обработать?
«Что это? Отражение благосклонности? Не уверен, догадался бы я ее спросить о подобном в нынешнем состоянии разума»
— Нет, я уже закончила. — Покачал головой, Инфей зашагала в сторону господина. — Остальные выживут сами. Позже наложу на них глубокий сон.
— Я хотел заняться еще одним делом, но ты сейчас, очевидно, не в состоянии исполнить свою роль в нем. — Еще раз критически осмотрев соблазнительную фигурку, мужчина кивнул сам себе.
«Следует позволить ей хорошо отдохнуть. Мне нужен свежий маг, а не порядком растративший ресурсы мозга и тела в целом. Душ хоть и имеется запас, часть из них уйдет на первые, тренировочные попытки. Много из них выжать не получится. Впрочем, Искры этих созданий слабы. Энергии мало. Одни или два Осколка максимум. Лишних трат лучше избежать, так что приступим позже»
Подойдя к ближайшему, не затронутому сохранным заклинанием Ситису, колдун снял с пояса кристаллический кинжал и отточенным движением вонзил его в череп, по самую рукоять. Бестия несколько раз дернулась в судороге, прежде чем затихнуть навсегда.
С секунду пронаблюдав за началом работы Потрошителя Естества, чаротворец развернулся и пошел на выход, поманив за собой оживившуюся спутницу.
— Что это за артефакт?
— Поймешь, когда вернемся.
…
Поднявшись наружу из зева прямоугольной
