Глава 4.
Зал славы
Я облегченно вздохнул, так как стоял в Замке, на твердом паркетном полу.
— Ну наконец-то, — услышал я Локи.
— Что, «наконец»? — не понял я, все еще боясь пошевелиться.
— Вернулись на прежнюю точку!
Сделав шаг, я потопал ногой. Ничего не произошло, был пол как пол.
— Да поставь ты табличку, — сказал демон.
— Ааа... — протянул я, продолжая держать указатель «Продолжение осмотра».
— Боишься, что отпустишь и все исчезнет?
— Да.
— Нет, это не наваждение, — уверенно произнес Локи.
— Значит, могу поставить?
— Да ставь, ставь.
Я расправил, как смог, указатель и аккуратно надел его на столбик. Только куда он указывал, теперь было непонятно. Впрочем, меня пока больше интересовала другая проблема.
— А все то, что — наваждение?
— Не знаю, может и так...
Я импульсивно вспомнил о жезле. Он уже словно стал частью меня, и расстаться с ним очень не хотелось. В мгновение ока жезл оказался в правой лапе. Вылетело громадное лезвие, я крутанул им над головой. Раздался свист рассекаемого воздуха, сверкнула светящаяся полоса. Меч был по-прежнему легок и удобен...
— Ой, — сказал демон, — значит, не наваждение...
— Мне показалось, что кто-то, кроме тебя, тоже сказал «Ой», — поинтересовался я у демона.
— Да нет вроде... — ответил мне Локи.
— Оставим пока это. Значит, не иллюзия?
— Понимаешь ли, неизвестен уровень вложения, — весьма глубокомысленно пояснил он.
— Чего-чего? — не понял я.
— Неизвестно, где кончается реальность и начинается иллюзия. Вообще, чем они отличаются, — подытожил Локи.
— Ладно, все ясно, что ничего не ясно, — сказал я и добавил, чуть помолчав: — Мне интересна еще одна вещь.
— Какая?
— Сейчас покажу. Судя по указателю, начало осмотра у тех дверей.
— Ну, в принципе, да.
— Не возражаешь, если мы осмотрим зал? — спросил я пленника кольца.
— А хотя бы и возражал... — не без грусти ответил он.
Я быстрым шагом, мимо картин на стенах, направился к дверям напротив. Теоретически через них мы вошли.
— Смотри, — позвал Локи.
— Потом посмотрим. Нужно проверить одну вещь, — ответил я не сбавляя шага.
— Есть ли зал со стражем? — поинтересовался мой попутчик.
— Ты удивительно прозорлив.
Переговариваясь с демоном, через несколько минут я достиг наконец двери с драконами. Скользнув по ней вторым зрением, заметил: энергии в драконах не убавилось. Только теперь туман клубился с той стороны, а драконы выглядели обычными ручками, хотя и очень изящными. Я остановился.
— Хочешь открыть? — спросил Локи.
— Да как тебе сказать...
— Не знаю, что и посоветовать, можно, правда, не заходить.
— Открою, нужно убедиться, — решился я.
Лапы потянули за драконьи хвосты, изящные ручки повернулись. Я попробовал открыть дверь к себе, потом от себя, она легко поддалась. Панели словно были из прозрачного материала. Клубы тумана оказались заперты внутри створок. Я приоткрыл дверь пошире и просунул в щель голову. Передо мной открылся зал, из которого я шагнул в мир болот. Посредине находился страж.
— У тебя проблемы? Решил никуда не идти? — справился страж.
— Да нет, это я так, — произнес я задумчиво, быстро захлопнув дверь.
— Ну и что ты узнал? — спросил Локи.
— Что по местному времени мы никуда не исчезали, — медленно произнес я.
— На основании чего? — не унимался демон.
— Да так, — сказал я, поворачиваясь спиной к двери.
— Что-то ты темнишь, — проворчал демон.
— Ладно, приступим к осмотру.
Теперь я окинул взглядом весь зал. Довольно высокий плафон был расписан низко несущимися облаками. Если долго смотреть на них, возникало ощущение, будто стоишь под низким небом того странного мира. Я поспешно отвернулся, стряхнув наваждение. Пол покрывал мозаичный паркет. Центральную композицию составлял круг с геометрическим орнаментом. Четкая линия делила его пополам. В кольце, опоясывающем круг, были набраны руны, их смысл был мне уже известен. По всему залу от центральной композиции разлетались искуснейшие изображения всевозможных существ. Особенной симпатии они у меня не вызвали. Слева, у входа, на музейном столбике стояла табличка под стеклом. Она гласила: «Выставочный зал. Подвиги великого Qwerty в мире болот». На ней же внизу, мельче было написано: «Начало осмотра».
— Кто такой этот герой, — спросил Локи.
— Мне неведомо.
— Хихикс... — послышалось в зале.
— Ты смеялся? — спросил я, обращаясь к демону.
— Нет.
— Послышалось, что ли. Ладно, пойдем.
Окинув взглядом галерею, я обратил внимание, что рамы все одного размера, кроме двух, напротив центрального круга на паркете. Причем картин не так много. Дальше вместо них в рамы вставлены какие-то таблички.
Поравнявшись с первой парой картин, висевших друг напротив друга, я повернулся к полотну слева.
— Охххоо... мм, — услышал я сдавленные смешки.
Там был изображен, несомненно, я на ступенях лестницы, которая спускалась прямо из воздуха. С моих плеч спадал плащ, из-под него проглядывали вороненые доспехи. Вся фигура выражала достоинство и силу. За спиной тянулись унылые кочки, низкие облака смыкались с болотом.
— «Прибытие Великого героя в Мир Болот», — прочел я подпись внизу картины.
— Очень, очень похоже, — наконец удалось разобрать мне через усиленно подавляемый смех Локи.
— Ничего смешного не вижу, — сердито сказал я.
Повернувшись в другую сторону, напротив «Прибытия...», я узрел следующее: на холсте был намалеван все тот же рыцарь с моим лицом, теперь он стоял держа в руках громадный меч. Я не оговорился, в руках. Из болотной кочки бил ослепительный фонтан света, сияние полукругом окружало меч. Свет разрывал облака, проглядывало голубое небо. Лицо рыцаря выражало сосредоточенность и решимость.
— «Великий герой создает свой магический меч», — прочел я.
— Ох-х-хоо... мм. — Сдавленный смех стал четче, он просто душил демона. Наконец на мгновение прервался. — Имя хорошее, — выдавил тот из себя, опять закатившись идиотским смехом.
— Ну, с именем более-менее ясно, — сердито сказал я.
— Почему?
— Сам набрал.
— Где? — не понял демон.
— В тамбуре. У генератора.
— Ну, все. Теперь войдешь в историю с таким именем, — язвительно произнес Локи, снова захихикав.
Я прошел еще несколько шагов и оказался напротив следующей пары полотен. На левом все тот же рыцарь, преклонив одно колено, что-то вещал. И знаете кому?
— Собеседник что надо! — с ехидством в голосе прервал мою мысль Локи.
— Замолкни, — огрызнулся я.
Благодарным слушателем была изображена та плавающая тварь, сильно смахивающая на щуку. В ее взгляде было весьма искусно выписано благоговейное внимание к речи своего пастыря. Словом, идиллия.
