Тот поднял темные глаза и одарил вошедших слабой улыбкой.
Флейм усмехнулся:
– Да ты, я вижу, предпочитаешь экзотику? У тебя в команде есть хоть один лунарец?
– Обижаешь, – хмыкнул юноша. – Есть, конечно, как без этого. Но не забывай, в нашем королевстве все же матриархат, и мужчины привыкли, что женщина более высока по положению, а мне нужны те, кто не чувствует с самого рождения такого вот пиетета. Поэтому и ищу таланты, где только можно.
Флейм кивнул:
– Своеобразная борьба за независимость.
– Да, – тот провел рукой по волосам, касаясь косы, и вздохнул. – Моя мать не родила наследницу, а это означает, что мне стоит подстраховываться, так как окружающие не больно заинтересованы, чтобы наследник мужского пола занял место Повелительницы Молний.
– Она же вроде еще не умерла.
– И пока не собирается, слава Тьме и Изначальным, – качнул головой Масато. – Но это не меняет ситуации… пока она не родит наследницу своего дара и титула, или пока я не подарю нашему роду таковую.
– Интересная система, – покачал головой Флейм. – В Империи абсолютно все равно, какого пола наследник. У нас были Императоры и Императрицы, Даже старшинство не всегда влияет на право наследования.
– Да, – кивнул его новый работодатель. – Мне рассказывали… Жаль, что я родился не в Империи. Вадим, – он повернулся к секретарю. – Позаботься о Флейме. Он мой новый адъютант, расскажи ему, что к чему здесь. А я пока навещу мать.
Он взглянул на Флейма:
– Извини, вернусь к вечеру.
– Конечно, – кивнул тот.
Масато стремительно вышел из комнаты, только кончик косы мелькнул.
Флейм и Вадим остались вдвоем, молча глядя друг на друга. Наконец темноволосый юноша поднялся на ноги, вышел из-за стола и… медленно поклонился:
– Повелитель.
Сын Януса огляделся, прощупывая пространство, и удовлетворенно кивнул. Он не ошибся в свое время с выбором этого парня. Подслушать или подсмотреть, что сейчас происходило в этой комнате, мог, разве что, его собственный отец, и то, потому что сам разрабатывал эту защиту и знал её слабые места.
– Как устроился?
– Очень неплохо, – улыбнулся бывший колдун. – Повелитель Масато – интересная личность и заботится о своих подчиненных.
– Это хорошо, – откликнулся Флейм. – Ведь теперь я один из них. Ну что? Просвещай меня, что тут и как…
Юноша кивнул и приступил к отчету.
Она подняла голову с его обнаженной груди:
– У тебя новый адъютант?
Масато задумчиво кивнул:
– Интересный парень. Он имперец.
– Имперец, – повторила она, гладя теплую кожу любовника, – Имперцы мыслят несколько иначе, чем мы – лунарцы.
– Именно поэтому в итоге мой выбор пал на него, – он перехватил её ладонь и поцеловал тыльную сторону кисти руки. – Он может стать верным соратником. В его Империи ему ничего не светит, беженец… А здесь, где мужчины – низшая каста, у нет иного выбора, как постараться, как можно крепче зацепиться за меня.
– Все равно… – качнула она головой.
– Кира, – Масато прижал её к груди. – Я не собираюсь посвящать его до самых основ моих поступков и действий. Не надо так волноваться за меня. Этот парень – еще один отличный инструмент для достижения моих целей. И если понадобиться, то он станет и тем козлом отпущения, который может пригодиться в случае провала.
Она медленно кивнула и снова опустила голову ему на грудь, вслушиваясь в стук его сердца.
– Ты расчетливый, Масато. И такой…
– Я – демон, моя дорогая, – он провел рукой по её волосам. Серебряные кудри рассыпались по его темной коже в завораживающем контрасте.
– Ты и меня используешь?
– Как и ты меня, любимая, – помолчав, ответил истинную правду Масато.
– Да, – сонно отозвалась девушка. – Нужно отомстить за мою семью. Помни. Ты обещал мне голову королевы.
– Я помню.
Тихое дыхание уснувшей демонессы было ему ответом. А демон задумчиво смотрел в темноту и вспоминал.
Отца он помнил очень смутно, сквозь какую-то призму тумана. Знал только, что мать очень не любила вспоминать его, а если вдруг это случалось, то обычно ничего хорошего это не сулило окружающим. Масато все еще помнил те годы, пока Посол Темной Империи не излечил его мать. Вот кому задолжал сам демон. Именно после встречи и бесед с Лордом Максимилианом, юноша понял, что не все так просто в этом мире, и есть другие возможные варианты развития событий или судеб. Имперец оказался сквозняком из открытого окна, который заразил его душу сомнениями, а в момент возвращения сил его матери эта зараза стала уверенностью. Болезнь прогрессировала. Масато выяснил о своем отце все досконально, и понял…
… вся его семья все это время была лишь игрушкой в руках королевы. Да, возможно, она не рассчитывала на такой результат, как запечатывание сил Повелительницы Молний, хотя все могло быть… сильная противница – это отличная соперница, чем не устранение? А возврат этих способностей? Почему именно к королеве мать испытывает такие верноподданнические чувства и изрядную долю благодарности? Когда основную работу сделал мужчина из чужой Империи? Конечно, Повелительница Молний не была глупа и прекрасно понимала многие аспекты, однако, она с самого своего рождения воспитывалась, как особый дар семье. Девочки ценились на вес золота, а уж с такими способностями… она обосновано полагала, что королева никогда не рискнет таким материалом, как она. Так что отец Масато был всего лишь их жертвой. Юноша нашел даже некоторые записки, которые можно было бы посчитать дневником отца, из них выходило, что Юмино не был таким уж скотиной, каким помнила его мать. Он был тем, кто просто сражался за свою жизнь и искренне ненавидел королеву Электру. Прекрасную и невероятно опасную, которая к тому времени уже украла жизнь его брата. На что надеялся демон, беря в жены Повелительницу Молний? О чем он думал? Вопросы, на которые не было ответов. Навья не любила его, так же, как он её. Брак по расчету… но что за выгода была Юмино, Повелителю Животных? Почему он согласился стать жертвой королевы?
Масато грустно улыбнулся. Он сам может стать такой же жертвой. Он всего лишь мужчина. Даже в отношениях с Кирой все складывалось не так уж и просто, как хотелось. Её мать, одна из генералов Электры, отличилась во многих боях. И вот теперь уничтожена, как предательница короны. Однако Кира до сих пор надеется переиграть ситуацию, ведь она осталась единственной наследницей их семьи женского пола.
Демон прекрасно понимал, какие мысли бродят в голове его любимой. Она мечтала занять трон королевы сама, сделав его принцем-консортом. С одной стороны, это был бы правильный ход при задаче смены династии в Лунаре. Однако Кира не знала того, что знал Масато.
