— Рэй, — я не заметила, как вернулся Фейн. — У Крейдена сейчас переговоры с князьями Райса, Шиассана и Аякта, так что тебе придется чуть-чуть подождать. Можешь пока осмотреть замок, зато потом они как раз смогут собрать Малый Совет и провести ритуал вступления. Не волнуйся, не думаю, что переговоры так уж затянутся.
— Спасибо, Фейн, очень мило с твоей стороны. А ты не сможешь мне тут все показать?
— Извини, надо подготовить кое-какие бумаги для Старшего. Но ты не волнуйся, тут много хороших ребят, без стеснения обращайся, тебе помогут!
— Ладно, — я вздохнула и посмотрела, как Фейн скрывается за одной из дверей дальше по коридору.
Так, если меня допустили в княжеский замок, значит, можно бродить, где вздумается что ли? Интересная политика. И я отправилась слоняться, рассматривая все, что казалось интересным. Ага, не такие уж они и безалаберные: большая часть дверей была защищена головоломными заклинаниями, которые не пропускали внутрь тех, кто не владел секретным ключом. Любопытствующим девицам дорога была закрыта.
В очередном коридоре нашлось открытое окно с выходом на балкон, к тому моменту я уже забежала на пятый или шестой уровень в одну из башен, так что вид должен был открываться на весь Полуостров Огня. Ох! Я и не предполагала, что увижу такую красоту! Теперь ясно, почему эти земли называли именно так! С балкона действительно были хорошо видны все владения клана Брайта, улицы и дома, а так же пылающие ярким огнем деревья. Создавалось впечатление, что все плывет в невероятном море огня, переливаясь и мерцая в темноте, вызывая мурашки по всему телу! Я вспомнила последнее заклинание, которое мне показывал Наставник, и улыбнулась. Похоже! Только не отбирает столько сил и не обжигает. Красиво!
— Привет! — приятный мужской голос застал врасплох. — Вижу, тебе понравился мой любимый балкон?
Я резко обернулась, хлестнув волосами по щеке. Меня в упор разглядывал красивый черноволосый вампир в свободной белой рубахе и темных штанах. Спасибо, хоть не очередной мальчишка! Этот выглядел лет на тридцать, более зрелым, и от того еще больше захватывало дух от странной мужественной красоты. Я нервно сглотнула, вспоминая, о чем там незнакомый красавец меня спрашивал.
— Понравился. Потрясающий вид! — ура, вспомнила! — А ты кто такой?
— Сразу к делу? — он улыбнулся и встал рядом, опершись о перила, так что меня обдало пьянящим запахом корицы и темного дерева.
Ох!
— Меня зовут Глайт, я из клана Крейптона, временно тут в гостях, — он скривился, но мне, честно говоря, даже это страшно нравилось.
Рэй, ты что, с ума сошла? Я мысленно надавала себе пощечин, пытаясь не пялиться на мужчину настолько откровенно, и отвернулась к пылающему внизу морю огня. Что же это такое, столько лет романтические бредни абсолютно меня не беспокоили, я уж было решила, что после случая с Линнером у меня выработался стойкий иммунитет, но, видимо, ошибалась. Надо срочно брать себя в руки! Я скосила глаза, пытаясь отстраненно оценить стоявшего рядом вампира. Ну, желтые глаза — это отличительный признак вампира, у всех нас такие. Необычно подстриженные волосы даже короче моих, косая растрепанная челка, странная улыбка…так, сосредоточиться! Высокие сапоги, в которых явно спрятана парочка кинжалов, волшебный перстень на левой руке, связка амулетов за пазухой, силой разит почти так же, как и проклятой корицей, которая сводила с ума! Опасный субъект, да и возраст не меньше пары сотен лет. Вспомни, ты младенец, Рэй, мла-де-нец!
Я вздохнула, тихонько ослабила восприятие запахов, и наваждение вроде бы ушло. Глайт, слава Небу, ничего не заметил.
— Так что? — он, оказывается, все это время что-то говорил.
Я покраснела. Чуть ли не впервые в своей новой жизни!
— Извини, задумалась. Что ты спрашивал? — насмешливые глаза и ехидная усмешка вызывали желание вцепиться в него когтями, теперь, когда не мешал колдовской будоражащий аромат его тела.
— Спрашивал, откуда ты, надолго ли приехала и в каком клане состоишь. Ты первый раз во владениях Брайта что ли, раз тебя настолько заворожил этот вид?
— Первый, только сегодня прибыла. Я всю жизнь прожила в Астине, последние годы провела в горах Яконии, так что мне было не до визитов. Сколько пробуду — зависит от Крейдена, я пока не состою ни в одном из кланов, он должен будет провести ритуал вступления, а потом — как получится.
Удивление проскользнуло на лице Глайта, следующий вопрос грозил стать традиционным.
— А сколько же тебе лет, раз ты еще не в клане?
— Ты не находишь, что спрашивать такие вещи у девушки не совсем прилично? — я подняла брови, возвращая собеседнику ехидную усмешку. — На самом деле у меня просто не было времени заняться всем этим.
Глайт хмыкнул.
— Очень занятая малышка?
— Да, любопытный старичок, очень занятая, — мы уставились друг на друга, сощурив глаза.
— Один-один, — признал этот гад, — извини за нескромный вопрос.
— Да ничего, меня уже спрашивали несколько раз, все делают такое ошарашенное лицо, как будто кроме вступления в один из кланов не существует больше никаких важных дел. Смешно!
— Ну, на самом деле, это действительно важно, — примиряющим голосом ответил Глайт. — Клан дает поддержку и защиту, ты получаешь знания и навыки, выделяющие тебя среди других, особенно, если у тебя есть хоть какие-то более-менее сносные способности к любой стихии, кроме магии смерти. Этого у любого вампира с головой хватает.
— Понятно. И чем занимается твой клан?
— Магия воды, управление природными источниками, силы духа, много чего. Боевые искусства, разные другие вещи.
— Туманная долина, да?
— Ага, наш клан именно там.
— А как зовут вашего князя? Или княгиню?
Глайт замялся.
— Видишь ли, у нас временно правит регент, его зовут Винсент. Наследник, который мог бы занять место правящего князя, не совсем готов к этому, так что последние лет восемь всем руководит близкий друг покойного Криса Крейптона.
Я вздрогнула. Новое имя вызвало какой-то отклик в душе, но я никак не могла понять — какой.
— А что случилось со старым правителем?
— Его убили, — голос Глайта сух и спокоен, тон ясно говорил о том, что развивать эту тему дальше не стоило.
Некоторое время мы стояли молча, разглядывая огненные переливы.
— Ты жила среди людей в последнее время? — Глайт явно старался сгладить резкость своей последней фразы, чтобы не обидеть меня.
— Не совсем. Меня учил и воспитывал Кайт Отшельник, так что я жила с ним в его замке.
— Серьезно? То есть, Кайт вроде бы уже несколько сотен лет никого не обращал, так что странно это слышать, — удивление собеседника было таким же искренним, как и у стража на входе в замок.
