Значит так. Следопыты появились давно, но как самостоятельный и весьма уважаемый социально-профессиональный класс сформировались уже после нашествия демона. Тогда, помимо всех прочих разрушений, развелось очень много нежити. Нет, она встречалась и ранее, но не в таком бешеном количестве и не так масштабно. В течение первых веков после демона следопыты в основном только нежитью и занимались (местные ведьмаки, однако). Потом нежити стало меньше, но работы у следопытов не уменьшилось. Во-первых, они наравне с магами участвуют в программе мирового обмена. Ну, это я так для себя обозвала. Там где остались пустыни, отделенные Дикими степями, пропадает очень много территорий материка. Вот поэтому правители тогда крупнейшей империи не стали отгораживаться стеной типа китайской (хотя проекты были). Они кинули все средства на ограничение распространения Диких степей (поставили заставы вдоль всей границы) и всеми средствами стимулировали магов к обратному терраформированию, в смысле к возвращению зараженных земель к нормальному состоянию. И в итоге этих усилий, которые продолжили и правители Травииты и Наргара, удалось отвоевать примерно километров 10–20. Ничего себе темпы! Всего-то столько за более чем тысячу лет!
В общем, это очень сложный процесс, там, на границе, куча опасностей, к тому же Дикие степи имеют свойство к самораспространению. Потому-то не только правители прониклись необходимостью спасения земель, но и остальная мировая общественность в лице самих магов (они ежегодно предоставляют определенное число добровольцев от Конвенанта для этой благой цели, а остальные, что по каким-то причинам решают работать на границе, не ломят бешеных цен за свои услуги). Помимо магов в этом процессе немалую роль играют и следопыты. Т. к. они заточены для работы именно в сверхтяжелых условиях и для борьбы с различной нечистью и нежитью, и могут легче и с гораздо меньшими потерями справиться с пакостью, что из зараженных земель лезет.
Но и помимо границы у следопытов и сейчас работы немало. С наплывом нежити, случившимся после прогулки демона по миру, справились. Но за прошедшие века эта дрянь периодически возвращается этакими волнами нашествия. Неизвестно где и как она собирается, но потом массово врывается в населенный мир.
Нет, само население не ждет, сложа ручки, пока же явятся доблестные следопыты и всех спасут. Но с некоторыми видами без специального обучения, способностей, оружия, зелий и элементарного знания просто не справиться. Потому и зовут специалистов.
Вот, например, случай с сыном Нока. Так Курц, по-хорошему, должен был остаться и расследовать. Но у мимо проходящего следопыта могут быть и свои не менее важные дела. Поэтому он ушел своим путем, не забыв сообщить в, так сказать, районный центр. Хоть туда запрос наверняка местные уже и послали. В городе, где живет Каррера, есть уже очень пожилой следопыт Орв, который выполнять оперативную работу уже не в состоянии, а вот координировать действия более молодых коллег может запросто.
Вот такие пироги.
А еще я расспросила о Кравере. Мне казалось, что Посвященному — библиотекарю в принципе нечего делать на войне. Оказалось не так.
Лучше по порядку. Итак, король Саргота только недавно справил свой 47 день рождения. Но фактически ему уже около 70. Юный и тогда еще даже не наследный принц Алекс в компании таких же сорвиголов, как и сам, под прикрытием охоты отправился в экспедицию на болота. Что он там забыл, Курц не рассказал. Но, в общем, пока его хватились, пока отыскали да вытащили, приключений он успел отхватить по самое не балуйся. Выжить — выжил, но изрядного куска жизни лишился. К тому же за это время на настоящей охоте случайно погиб его старший брат (случайность данного происшествия устанавливали мощной комиссией, сомневаться в результатах расследования не приходится). Потому юному и уже наследному принцу пришлось срочно взяться за ум, быстро жениться и обзавестись наследниками.
Алекс Третий взошел на престол Сарготы в возрасте 23 лет, будучи уже достаточно подкованным во всех вопросах, нужных правителю. Ибо с момента своего выздоровления усердно штудировал науки и принимал участие во всех решениях, принимаемых отцом (сначала как просто наблюдатель, а потом и как наследник, т. е. еще при жизни прежнего короля зарекомендовал себя весьма способным к управлению страной).
Все бы ничего, но как был в душе авантюристом, так им и остался. Правда, научившись думать о последствиях, король просчитывал свои задумки на многие годы вперед. И это уже надо называть несколько иначе, скорее весьма рисковыми проектами. Тем не менее, в большей своей части они принесли неплохие прибыли.
Например, когда из казны были выданы значительные субсидии трем никому не известным магам, идеи которых отверг Конвенант, над Алексом насмехались все королевские дворы континента. Примерно года два. Потом кусали локти от досады. Эти самые маги сумели-таки создать амулеты по новой технологии, которую в свое время и не приняла остальная магическая общественность. Создание амулетов вообще-то сложный процесс, трудо- и ресурсоемкий. По ныне засекреченной технологии Саргота (по условиям договора маги передали права на свою разработку короне, не потеряв ни в прибыли, ни в работе, ни в почете) создание весьма многих амулетов ускорилось, не требует таких дорогих ингредиентов и может впихивать значительно больший энергозапас в готовую продукцию. Это принесло значительные прибыли в казну (амулеты всегда были очень востребованным товаром), а также усилило военную мощь и политическое положение Саргота.
А вот сейчас все достигнутое превосходство перед основным заклятым другом Остой после бесславного похода в Проклятый лес пошло прахом. Погибли 20 сильных боевых магов, унеся с собой огромное количество мощных и редких амулетов. Кроме того, 20 воинов-ветеранов, многие из которых были так сказать действительными боевыми офицерами (правда, я не совсем поняла как так, глобальных войн в мире не случалось давно, так Курц сказал), короче армия одним махом лишилась почти всех известных и признанных военачальников. Ушло также 10 следопытов, из которых возвращается лишь один. Но следопыты в войнах участвуют нечасто — у них своя война.
Итого Саргот лишился 40 человек-военнообязанных. Вроде с точки зрения страны не много. Но эти люди занимали ключевые посты (и кроме как заклятьем объяснить их участие в походе не представляется пока возможным). С моей точки зрения, армия должна затянуть такие потери достаточно быстро, и кроме некоторой дезорганизации Оста (если все-таки за всем стоит она) не выиграет ничего.
