- Страж чего? - спрашиваю я его, окруженного Паром.
- Чести. Славы. Рассудка. Клана - отстраненно отвечает он.
Я молчу. Мне нечего сказать. Я забочусь о клане. Мой рассудок нарушает Он, разбуженный идиотом-менталистом. Слава, честь - к чему этой он? Да и не думаю, что я как-то опозорил свой клан или себя.
Только говорить это ему - значит оправдываться.
- Оправдываться - значит признавать вину - говорю я, покрываясь Льдом, точно броней - мне нечего признавать.
Клинок Изанаги бросается в глаза. Чистый, спокойный. Темно-серый и блестящий. Точно вода.
Передо мной появляется сгусток чакры, мгновенно расширяющийся в безликую фигуру в кимоно из Пара. Появляется - и тут же исчезает. Во только еще на стадии формирования в фигуру вонзилась Изанаги.
- Избавился от гендзютсу?! - зло орет фигура, из живота и спины которой фонтаном хлещет чакра.
Повторить технику, если ее хоть раз увидел - привилегия шарингана. Найти способ противодействия - привилегия Юкки. Понять принцип действия и послать вперед клонов - это моя привилегия.
- А как же - шепчет на ухо жертве клон, сжимая Падальщика.
- Изанаги - добавляет со спины фигуре еще один, сжимающий Мурамасу - способна смыть любую иллюзию или ментальную кодировку.
Лицо фигуры меняется. Пар в кимоно приобретает материальность, становясь снежно-белым. Кожа становится коричневой, точно кора дерева. И кровь - уже не чакра - а Лава, стекающая по образам четырех Великих Мечей, на поблескивающую внизу яшму.
Вместо глаз - переливающаяся желтым, красным и белым стена Огня, смешанного с чем-то еще. Волосы - точно Лед, смешанный с Землей. Но лицо, несмотря на антураж - мое. Вот только нет у меня такой умиротворенной улыбки.
- Значит, другие Пути - тихий голос раздается у мня за спиной.
Атаку Изанаги парирует нагината с клинком, как-то перекачивающим тепловую энергию - я это ясно вижу проснувшимся додзютсу. Спереди - холод, позади - жар. И живые цветы на древке.
- Значит, там висит просто клон? - уточняю я, отслеживая окруженного четверкой моих клонов первого противника.
- И здесь тоже - шепчет еще один, третий у меня за спиной.
И у каждого - мое лицо.
- Поздравляю с открытым Путем, Юкки - говорит тот, что стоит на воздухе передо мной, после чего взмахивает левой рукой.
И чакра, превращенная в Тяжесть, вышибает меня из подсознания.
Я открываю глаза. Стены из теплого Льда, пол с покрытой тонкой коркой Земли Лавой. Воздух, скрывающий Пар.
Круглая каморка десятиметрового диаметра имеет форму полусферы, поставленной на трехметровой высоты цилиндр. Когда поместье строилось, Юмико настояла именно на такой компановке. Мол, ее муж рассказывал - комната для медитаций и исследования своего разума в старом поместье была именно такой.
- Это я. Все нормально - говорю я.
Юмико аккуратно отходит от печатей-активаторов. Если бы свихнулся - стал бы аналогом Кисаме. Сырьем для запечатывания в перспективного младенца.
Мне повезло. Насколько я понял, Стражи сами активируются, когда Юкки достигает определенной силы в непрофильный дисциплинах. И проверяют его. Мягко, ненавязчиво. Маленький нюанс - до этого они отгорожены преградой изо Льда. У полукровок она как правило тоньше. Менталисты при установке поводка ее разрушают. И Страж уничтожает бракованного Юкки.
Надо будет как-то передать эти знания Тобимару. Марионетка, помимо всего прочего, обучает детей Юмико. Эта информация - не из той, которую следует скрывать от своих.
Огонь отзывает легко. Легче, чем раньше, пусть и ненамного. Вода и Ветер - как всегда, идеальны. А вот Земля теперь как родная.
"Только тупое смешивание двух Стихий можно получить кустарно - сказал Страж - более сложные умения, подлинное рождение новой стихии, как Лед или Дерево, либо додзютсу, либо звероподобие Хошигаки и других - это след долгой работы. Это начало одного из Путей. Каждый Путь имеет свою цену. Проверка Стражем - цена Юкки."
Интересно, как мне придется расплачиваться за Пар или глазки? Хотя... гораздо важнее другое.
"Путь Зверей. Путь Людей. Путь Бога. Путь Прета. Путь Ритуала. Путь Демона. Путь Химеры. Когда Юкки были созданы, было не менее пятидесяти Путей. Некоторые вели лишь один клан. Некоторые - множество. Последний из твоих предков, кто прошел нашу проверку, рассказывал, что Удзумаки пытаются объединить Пути. Если они добились успеха - немедленно убей эту тварь. Демон, одержимый жаждой убийства - вот чем стала последняя их попытка объединить Пути.
- Зачем они это сделали?
- Чтобы победить в войне. Затем же, зачем были созданы твои предки, маленький Юкки"
Десятихвостый. Как же вовремя ты появился?
Действительно, какая красивая сцена. Удзумаки сливают войну - но тут Дзюби уничтожает всех, в том числе - их противников. А другой эксперимент "укрощает" его.
Интересное предположение. Но слишком мало данных, чтобы делать далеко идущие выводы.
Учихи и Сенжу ведут свой род от тех Удзумаки. Они взяли себе имена кланов, поглощенных древними Удзумаки - по аналогии с унаследованными талантами.
Мне действительно надо бы встретиться с Итачи.
Больниц в Кири три. В первой я никогда не бывал - она традиционно обслуживает гражданских. Во второй, армейской, я тоже не был - как то сложилось, что и Хаку, и почти все остальные мои маски, приписаны к немного другому ведомству.
Стены выкрашены в мягкий белый цвет. Навесной потолок светло-бежевый. Пол - плитка с темно-серым узором на светлом фоне. Предполагается, что наших должна расслаблять такая расцветка... интересно, горе-психологи в курсе, что большинство ребят Ао в состоянии заметить нанесенные прозрачной краской печати на стенах, не говоря уже о переворачивающихся плитах пола и куче железа за тонким навесным потолком?
Третья больница - одноэтажное здание в форме квадрата. Просторный внутренний двор, под которым по спирали уходит вниз двойной коридор со специальными палатами.
Больница "Живущих в Тени" - это ведь не только лечебное учреждение.
Вот, кстати, и живое подтверждение. Судя по направлению, в полукилометре от меня, если двигаться по коридору, что-то случилось. Это знакомая по воспоминаниям от операции по захвату Кисаме чакра... Ускориться, что ли? Хотя в этом месте служат профессионалы. Думаю, они подавят нашего недохвостатого.
Хотя, как я машинально отметил, шаг у меня круто ускорился.
Так о чем это я? Ах, да, госпиталь при ведомстве Ао - это не только ведомственная больничка. Спиральный коридор, уходящий вниз, делает целую кучу витков, уходя под землю метров на двести как минимум - сквозь такое количество грунта и слоев покрытых маскировочными печатями полов, потолков и стен, не могут пробиться даже мои глаза.
